“哦、哦。”麻美下意识的搅两根手指，它们扭曲成了麻花，“你们又想调查什么？”
“与上次一样，广泛调查河下区女性的生活情况，同时我们希望了解粮价是否对你们的基础生活造成影响。”借口是早就找好的，蝴蝶香奈惠温柔的语调，适宜的语速都让麻美放下被太宰刺激起来的戒心，“我们会给被调查对象付报酬。”
“好。”她松了口气，又踟蹰道，“得等我洗刷完今天的衣服。”
太宰道：“我们会给你额外报酬的。”他用舌尖玩弄字眼，“作为感谢费。”
麻美愈发羞耻，她、她不完全是那个意思，可太宰的视线太锐利了，瞥一眼就看清了她所有的小心思，把阴暗的不应该暴露在阳光下的思绪统统拽出来。
“我、等我先把衣服送回去。”她拽起木桶哒哒哒跑走了，“等我一下。”
河流上游又只剩他们俩，自上次一别至今日，二者再也无交集，太宰治目送麻美离开，又将他比坚枪火炮更锐利的唇舌对向蝴蝶香奈惠：“你有查出点儿什么吗，香奈惠小姐？”他说，“我相信你有收获。”
“我……查到了好几个小教会。”香奈惠斟酌道，“都是从地方志的记录中翻找出来的，教会多建立在深山，有教主长生不死或肉身佛的传说，接下来的传教调查中如果出现这几小教派的名字，那背后由鬼支撑的可能性就很高。”
“谢谢太宰老师您的提示。”她挣扎了半天，最后决定什么都不问。
香奈惠原本想问，是发生了什么事吗？老师您似乎比之前要尖刻许多，可她想想，又觉得自己对太宰从来就没有什么了解，从他的文字中能看出，太宰老师本就具备划破社会迂腐皮囊的锐利双眼。
[他只是决定不再旁观，不再作为陌路人，可当直面鲜血淋漓的悲剧时，他又太过嘲弄。]
有的时候香奈惠想，他究竟在嘲弄谁，到底是面前的人，还是……他自己？
“不，这只是一个假设。”太宰说，“更何况能够通过只言片语调查到地方志中的教派，你花的时间绝对比我想象得更多。”说完这句话后他看似不经意道，“说起来，提供给你消息的女医生，她有再说什么吗？”
“珠世小姐？”香奈惠说，“不，她没有，这段时间我并没有去做义工，更何况珠世小姐仅出于对河下区失踪女性的担忧同我提一嘴，不会有更多想法。”
“我听说珠世小姐准备搬迁诊所，她要搬到能收治更多病人的大宅里。”
“这样。”他没再继续问，好像女医生只是信口提及的陌生人。
麻美还没回来，太宰治好像有点儿无聊，顺着潺潺流淌的溪水一路向下走，蝴蝶香奈惠跟在他身后，看太宰笔挺的后背与寂寥的身影。
“你得知道，”他说，“如果、假设说关于宗教的推论正确，那么你将面对的会是流传许久教派的教宗，甚至是百姓心中的地上神明，那往往意味着比寻常鬼更长久的时间与更强大的力量。”
“下弦的更迭速度很快，听说现役的柱都曾斩杀过十二鬼月，可是上弦已经有百年没有变动了。”
[太宰老师在提醒我。]
蝴蝶香奈惠决定将其解读为老师隐晦的关心：“太宰老师您说得没错，当然咯，到现在为止我们甚至没有摸到是否有教会存在，一切都还是猜测。”
“可你说的问题，我都考虑过，我相信老师的推测，猜测有很大概率会变成现实。”她说，“希望我的运气够好，能够遇见十二鬼月，打破百年内不曾动摇过的平衡。”
“到时候，等我回来，希望太宰老师可以跟我聊聊。”她说，“语言是有魔力的，不管怎么样轻松愉快的交流总能舒缓情绪。”
“……”太宰轻笑一声。
“那么，希望鎹鸦不要带回你的死讯。”
“如果我们的推论，真成立的话。”
作者有话要说：……鳄鱼不愧是鳄鱼……
我成长了
（是真被虐到了，吞刀子）
第36章
“书”是睡觉醒来后出现在手边的, 与它一同袭来的, 还有记忆长廊中反射在碎玻璃面上的生活片断。
在无数的、不规则的镜面碎渣中，他看见了亿万个截然不同的太宰治, 有的穿沙色风衣，有的穿黑西装, 有的拖着逶迤的敞阔外套, 横滨港的海风汹涌，足以掀翻碧空中翱翔的海燕，更不要说是轻飘飘的衣服下摆……在无数不同年龄的时空缝隙间, 偶尔还能看见穿鼠尾草色和服的男青年。
他的肺不太健康, 太宰治“知道”这男人患当时为不治之症的痨病，如果给他多活十年的机会, 肯定会死于肺结核。