“哪怕拥有再强大的武力，也不过是逞匹夫之勇，而那孩子安于现状毫无进取心的本性，则会成为他前进路上的绊脚石。”
“他是那种即便失去了城池，也不会因此而难过的人，我很难相信他会成为优秀的家主。”
“够了！”伴随一声暴呵，大名身边的激进派家臣甚至让刀剑出鞘，他不善地盯着太宰治看，眼睛里写了不满、警惕、堤防与跃跃欲试，似乎想下一秒就把这侮辱主公的酸儒斩于刀下。
“你先退下！”这句话是在跟太宰治说，还是跟家臣说没人清楚，太宰治潇洒行礼稍后离开，只余下几乎昏倒的继国严胜，还有喘着粗气的大名。
……
当天晚上，严胜偷偷避过仆人的耳目，来找太宰，他的手指缝里浸润了湿漉漉的汗水，紧捏粗麻布袋的结，袋子里装有家纹被磨平的文银与铜板，还有伪造的路引，日本狭窄的大地被林立的诸侯分做无数小封国，没有大名办法的凭证，甚至无法出城，跟别说是上洛，逃往繁华的京都。
岑寂的夜幕遮掩不住孩童稚嫩的嗓音，焦急之情感染着继国严胜，让他声音越来越尖锐，最后几乎破了音，要不是还记得压抑音量，说不定就要被发现了。
“您快点走吧，太宰先生。”他说，“再不走的话，父亲大人会……”
真正受到生命威胁的人却半点而不急，他甚至没有收揽盘缠与远行的干粮，最后关头还说似是而非的话：“我很喜欢你的性格，严胜君。”
［接下来的话我知道现在都记得，后来想，原来太宰先生很早就看破了我未来的命运，简直如同预知般让我不寒而栗。］
“请你记住，大凡是在地面上行走的，就不会是什么神明，充其量是无法迎来死亡的恶鬼，倘若有什么追逐对象，也千万别是记忆中的幻影，想象中的神明永远是不存在的，就像这世上绝不会有什么真正的完美无缺。”
“当然了，要是真当上逐日的夸父，那也不是什么不好的事，我向来喜欢有韧性的人类，明知不可为而为之，那很美，就连燃烧着的嫉妒之火都变得可亲起来。”
［那时的我还不懂他在说什么，却像被戳中死穴的蛇一样感受到了再本能不过的慌张，面上却还要做出听不懂他在说什么的困惑模样，劝解老师快点离开。］
［实在是太丑陋了。］
［如果是缘一绝不可能这样，他坦白得可爱，高洁得同最完美不过的武士一样。］
……
太宰老师的不告而别让父亲大人震怒，当即叫嚣着要追杀愚弄他的术士，后来也不知是被劝诫住了还是别的什么不了了之。
又过了一段时间，缘一也离开了，两种情绪在我心头徘徊，几乎要把灵魂撕成了两半，一面不断叫嚣着：还好他离开了，要是没有缘一的施舍，你凭什么成为家主，缘一肯定会成为继国家有史以来最伟大的大名。另一面又在喊着：你为什么要离开？留在这里缔造辉煌不好吗？你是太阳的儿子，是人间之神，合该迎来辉煌！
后来我取了贵族家的小姐，偶尔会恍惚想：她应该成为缘一的妻子，是我夺取了他该有的一切，但随后又想，人间的凡夫俗子又怎么会配得上他？他是神子，不应该被玷污。
之后的十年我活得割裂，我疯狂地嫉妒缘一，又疯狂地仇恨夺走他机会的自己。
偶尔想起太宰老师的话，就猜测他是不是早就明晰我的本性，猜到我现在恶鬼似的模样？他一定会对唾弃我，一定会对我失望，这样的男人又有什么资格跟缘一争辉？
“你长成了很有意思的模样啊，严胜君。”在出兵讨伐另一位大名的路上，又预见了许久不见的老师，十年光阴没有在他脸上留下痕迹，他的长相隐约让我有些畏惧，让我想到了山野间的女鬼精怪。
“太宰老师。”我执弟子礼，却在肚囊中不断嘀咕，什么叫做有趣的样子？
我一点也不有趣，对银盘磨成的镜子端详，总在头顶上看见无形的鬼角，嫉妒之情像是永不停歇的燃烧的火焰，又像富士山顶凝固不化的冰层，一年三百六十五天，从未平息过，我猜自己快要变成丑时之女了，死后被锁链束缚住手脚，拴在缘一的身边，看他被天照大神钟爱这的背影，哀怜于自己的狭隘而贫瘠的内心。
“就是说，人类的样子。”太宰老师说，“我喜欢你的人性显现。”
［我立刻就确定了他是太宰老师，只有他才会聊些神神叨叨的话，听说汉学中有心学的说法，我没有学过，只靠主观臆断认为太宰老师是哲理学说的拥趸。］
后来的生活又是一团糟，与恩师重逢不久后前去攻打尾张的领地，太宰作为幕僚加入了出征的队伍，兵法说兵贵神速，于是只带少数精英武士，以骑兵的方式前进，甚至舍弃了足轻。