[蕨姬花魁，她生气了？]
小枝的脸火辣辣的，她或许真像哥哥石次郎说的一样笨，这时候还有闲心好好观察蕨姬的表情。
她美丽的脸展现出狰狞之色，咬牙切齿，与平日里雷声大雨点小的怒气不同，这回仿佛触碰到了痛处，那张脸都变得不美了。
[小梅的梅，是梅毒的梅。]
“开什么玩笑你这个死丫头。”她撕扯小枝的头发，“你生在这种地方，还指望有狗屁父母给你取名？我真要笑掉大牙了。”
“给我听好了死丫头，知道你为什么叫小枝吗？因为你就是树梢头的杂枝，只配折断了烧柴。”
[虽搞不清原因，可蕨姬花魁发怒了。]
在那以后，小枝再也没有提过名字的事。
……
“混蛋混蛋混蛋！”堕姬崩溃地扯着朴实的木发簪，“带我出来干什么啊混蛋！”
花魁打扮需要很长时间，尤其她们的发髻，非常难梳。
寻常花魁梳一次发髻要保持五到六天，睡觉时只n能用抬起的木棍支撑脖颈，保持头颅悬空，就为了不破坏头发的美感。堕姬不一样，她每天都要散头梳头，若梳头的新造达不到要求，轻被责打，重了就要逐出京极屋，在严酷的环境下，京极屋的新造都掌握了一手很好的梳发技巧。
除了发髻之外，花魁的妆容、穿着打扮也与其他游女不同，可不是每位花魁都爱盛装，鲤夏花魁除非道中或者见客，都做寻常打扮。
堕姬不一样，她永远盛装，永远美艳，哪怕在京极屋中走动，都与花魁道中时一样，只不穿几尺高的木屐。
[她在炫耀花魁的姿态。]太宰比谁都明白堕姬如此的缘故，[说白了就是执念，生前只想做花魁，却从未如愿。]
[变成鬼之后，就不愿放手了。]
他有的时候觉得鬼很可悲，他们都是被执念紧紧攥住的生物，从转变为鬼的那一刻开始，人的记忆只会随时间消逝，可人性、生前的愿景却盘旋在灵魂深处，永恒地影响着鬼的躯体。
太宰脑中有个模糊的念头：[为执念所驱使，是可悲的。]
他甚至感受到了泉涌般的悲意，却不知此情从何来。
某一瞬间，他以为自己的躯壳上开了个洞，内在的情感如流沙，从洞里漏走了。
“不是很可爱吗，小梅？”他看简单梳发打扮清爽的花魁道，“这样出去大家都认不出你是谁。”
“一点都不好！”堕姬崩溃地喊道，“一点都不好！你想干什么？”
“我准备去做个调查，到底谁杀了德川。”太宰说，“那俩小家伙上午就出门了，凭他们还打听不出什么，更何况这件事挺有意思，值得调查一番，消磨时间。”
堕姬想到妓夫太郎昨天的话，她想太宰的脑子很好，指不定真能看出什么，反正凭她自己，一时半会儿还真找不到那只有特殊血鬼术的鬼。
“好吧。”她把喜怒哀乐写在脸上，听太宰解释完就不崩溃了，反而催促他道，“你快点，要是分析不出点儿什么我会发火。”
“真是有力的威胁。”太宰揶揄道，“那为了平息你可能出现的怒火，我得先想好怎么赔罪。”
“赔罪……”堕姬灵机一动，“你给我画副画好了。”
他一愣。
堕姬对他的反应不满意：“干什么，你们会写字的不都会画画吗？”她咄咄逼人，“什么浮世绘工笔画，你给我画一幅，要把我画得好看，听到没有。”
太宰什么都没说。
/给我画副画吧，太宰，就当庆祝我14岁生日。/
/我肯定是你画过的最好看的人！/
小梅也曾经跟他说过这句话。
可等他真完成那幅画时，画中人已经被活活烧成一团焦炭。
……
蝴蝶忍与富冈义勇的行动毫无进展。
按照先遣隐成员的想法，他们俩本应该打配合战，蝴蝶忍伪装秃或者游女预备役潜入，富冈义勇负责接应，太宰横插一手，让两人都以客人的身份进入吉原，打碎了隐众人的计划。
别说新客，就算是吉原的熟客都很难从游女口中问出点什么，她们说的话从来都真假参半只能信三分，幕府时代，游女中还混着忍者，从各方大臣耳中打探消息，甚至完成暗杀任务，现在到了新时代，暗杀或许少了，女性的防备心却继承下来。
“这样不行。”蝴蝶忍早就知道，打听情报上富冈义勇派不上用场，至于她自己，除了京极屋的人出于她身份愿意说几句话外，其他屋的游女至多不过和她调笑两句，只当她是来见世面的小少爷。
富冈义勇呆呆地站着，像尊木头桩子。
“别做无用功了。”富冈义勇说，“没人理你。”