［最可怕的事，她不是伪善者——］
［同情与悲悯是真的，想要守护的信念是真的，和平共处的理想也是真的。］
“太宰先生，太宰先生。”他那些充满厌恶的、堪称疯狂的想法，被两声亲切的呼唤打断了。
“如果不想笑的话。”对面的女人，蝴蝶香奈惠，她露出了不知道该是包容还是体贴的、真正的微笑。
“就请不要笑了。”
“我喜欢看人微笑的样子，可微笑本来就应该发自内心。”
［我不清楚他的过往是如何黑暗，也不具有将人从泥淖中拉出来的力量，但我至少可以告诉他，如果不想笑，就不要笑了。］
……
缝补、缝补、缝补、缝补……
永远都在缝补。
“麻美！麻美！”肮脏的河道下游传来同伴的叫喊声，“快点，东京站那儿又开始发免费粮食了，是掺麦麸的面粉！”他们口中掺麦麸的面粉都是黄色的，麦麸占五分之四，没磨开的面粉占五分之一，做出来的饼子干涩又难吃，很损伤牙齿。
可那是食物。
东京的物价一日高过一日，屋漏偏连夜雨，东部的蝗灾也有些严重，从去年开始粮食的价格就像是绑上□□桶似的飞速猛增，他们这些生长在河下地带的贫民粮食一日少过一日。
麻美家有四个人，妈妈、瘫在床上的爸爸，还有一个年幼的妹妹。
瘫并非爸爸的本意，可在被公共马车撞击之后，他再也站不起来，于是只有妈妈和她能挣钱，妈妈还能做缝补的工作，而她手艺不是很好，只能当浆洗工。
十根手指头成日泡在冰冷的水中，白花花的，冬天寒风一吹，就肿成了通红的萝卜头。
她花了点时间把洗的衣服送回家里，随后木屐也不穿，赤着脚往东京站方向跑，可当麻美到那里时，领食物的人已经排了条长长的长长的队伍。
［拿不到了。］她双手拽着肮脏的和服下摆，并没有多失望，又或者是习惯至麻木。
［总是这样。］
［就算一天洗一百七十件衣服，挣得钱甚至不够买一两米，家里一共有四个人，爸爸妈妈我和妹妹。］
［昨天的粥白花花一片，甚至捞不起来米。］
她有点儿崩溃地蹲在地上，似乎在这里多等会儿就能领到粮食，至于双手，她把手指插入头发里，头发肮脏油腻，黏成一团麻线，一缕一缕的发生间或许有蠕动的小虫。
他们原来的生活不至于这样。
在父被车撞之前，一家三个人工作，就算是没活得那么好，起码也能吃饱饭，他们在东京边缘的地方租了间有三块榻榻米的房子。
“你好。”
“我注意到，你似乎是来领救济粮的，请问你是从河下来的吗？”
男人的声音。
抬头，是名穿着得体的“老爷”。
“我是朝日日报的记者，想对河下做一期专访。”他微笑说，“你想跟我谈谈吗？”
“我们可以去大众食堂边吃边谈。”
［我最不能理解的事。］
［你看着他们的生活，又怎么会联想到希望呢？］
我看不见一点儿光。
［“我”祈求圣杯，或许也是出自相同的原因。］
第32章
高野良子死后, 蝴蝶香奈惠读完了太宰治发行于市面的一些小说。
她只能挑出一点儿时间读书, 全天二十四小时，睡眠占四到六小时, 其余全被杀鬼、学习、治疗排满, 她把文集放在公文袋里，乘室内电车时偶尔会拿出来阅读。
周六到教堂时，珠世已开始义务诊疗, 香奈惠在抽病例时散文集一起倒出来。
“小说？”珠世多问了句。
“散文。”香奈惠说，“太宰先生的散文，最近很流行。”
“嗯——”
“珠世小姐读过吗？”
“不，没有。”她笑笑说，“我不大喜欢他的名字。”
“哎？”
［这种理由，真是第一次听说。］
“我的儿子。”珠世道, “他们名字一样。”
那时候蝴蝶香奈惠已经知道，珠世小姐的养子死于非命，从这角度来看, 不愿听见名字是很可以理解的，伤痛只会淡化，却永远不会消失。
［我忘不了那一天, 即使双手充满了力量，可以举起日轮刀，拯救了无数差点被鬼戕害的人, 我依旧无法忘记那天, 父母为了保护我们死了, 只有小忍，我和她活了下来。］父母的名字并不少见，偶尔走在路上会听见别人唤相同的名字，总忍不住回头。
［怅然若失。］
“这样啊。”她声音轻得都要听不见了，“我……很抱歉。”
“不。”珠世说，“不是你的问题。”
……
［是我的问题才对。］