棠篱微微一偏，躲开爪子。
狐狸跳进怀里，拱了拱，又站起来，翘起尾巴，大大的尾巴洁白蓬松，在棠篱脸前扫来扫去。
棠篱一笑：“别调皮。”
狐狸歪头瞧他，眨眨眼，突然转过身，仰起头，舔了他一下。
棠篱“嚯”地起身，连退数步，瞪着它。
狐狸被他的反应吓一跳，蹲在案上，睁着蓝眼睛瞧他。
棠篱抿了抿唇，欲言未言，眉头微蹙，耳朵微红。他愣了半天，才稍稍用力拍了拍狐狸头，色厉内荏：“下次不许。”
狐狸甩了甩尾巴，跳进他怀里，又拱又蹭，完全没听懂的样子。
一只耍赖的狐狸。
第二日，七仙镇各处传出消息。
听说王乡士痛失爱子，夜半三更家中无端丧命七人。
又听说会泽凝香楼，闭楼封查，钱老太婆、老鸨等利益相关者，全都不知所踪，有人说他们也死了。
事情传得恐怖惊悚，回镇的人讲得精彩纷呈，整个镇都在谈论。
棠篱的院子远离村落，也隐隐约约听到几句。他心中一跳，借故去镇上走了一回，回来时，面有郁色。
狐狸躺在床上玩儿笔筒。
棠篱调了一桶墨汁，捉过狐狸，二话不说将其扔进去，原来白灿灿的狐狸瞬间变得灰扑扑。
狐狸一下子跳出来，抖了抖毛，冲他凶凶地“啊呜”。棠篱视而不见，灭了整日不断的炭火，把画卷起，放进画筒，拿出考箱，装了笔墨纸砚，又装了一套换洗衣服，最后包了银两，对狐狸招招手，“过来。”
狐狸跳到他肩上。
棠篱无奈：“进去。”
狐狸跳进去，考箱略小，它跳了出来。
一人一狐对视。
狐狸呜了一声。
“不行，进去。”
狐狸跳到窗台上，舔了舔爪子。
“听话。”
狐狸不动。
一人一狐正在对峙间，狐狸突然射向他，对着外面长长“啊呜”了一声。
棠篱面色一敛，“藏起来。”
狐狸跃上房梁。
一柱香后，一架素雅內敛的马车缓缓在院子门前停下。
驾马一人，两仆从，两护卫。
四人低眉颔首，正对院子，微微躬身。
领头的仆从拜道：“棠篱先生在否？”
棠篱心下一松，走出去，交手欲拜，那人连忙上前：“先生不必，折煞了。”心中暗惊：竟是如此年轻俊逸之人。不等棠篱询问，递上一书，“先生阅之则了。”
棠篱已猜出对方身份，信的内容也知道，但他还是打开看了看，合上信，道：“一路有劳了。”
“先生客气，此乃奴本分。”他顿了顿，“先生可需几日……”
“不用。”棠篱道，“东西已收拾好，现在走罢。”
领头仆从心下又是一惊，这倒像他知道王爷要来接他似的。
“小狐狸。”他对着空中叫了一声，其他人不知所云，一只灰扑扑的狐狸霎时冲出来，精准落到肩上，欢快呜一声。
领头仆从心中一凝，好听话的狐狸，好漂亮的眼睛！
王爷只说此人绘兽如真，乃丹青奇才，未曾说过还会驯兽啊。
两仆从安置好棠篱行李，一人一狐坐上车，车夫扬鞭，一行人离开七仙镇。
他来的时候悄无声息，他走的时候也悄无声息。
院中的野花儿还烈烈开着，灶房墙上还挂着肉，内室的炉火刚熄，炉壁还热着。这个院子，生活气息浓郁，虽已无人，但仿佛主人只是有事外出，不日便要回来。
马车驶出一会儿，狐狸趴在窗边，盯着院子看。
棠篱摸摸它脑袋，道：“不用伤心，我们会有新的院子。”
狐狸呜一声，还是趴着看。
棠篱又道：“有时间界限的东西才是美的。永恒的东西没有意义。”
狐狸似懂非懂。
马车经过会泽县，领头仆从东山道：“先生可要在会泽休息一阵？”
棠篱闭着眼，“不用。”
“那小的去补些干粮。”
“不用，下一座城再补罢。”
“是。”
马车驶出会泽，棠篱的心稍稍放下。
一里后，马车突然停下。
睡着的狐狸倏尔睁眼，眼里射出警戒的光，它一只爪子放在坐垫边，似打算随时跃出。
棠篱将它抱起，狐狸全身肌肉绷紧。他顿了顿，摸摸它，“别怕。”
一行蒙面人立在马车前，无声出示腰牌，东山一惊，也连忙出示腰牌，恭敬道：“我们乃逸王家仆，今受逸王指令，前来接一丹青布衣先生，请大人检查。”
黑衣人一把撩开帘子，棠篱与其相对。黑衣人眼睛一扫，灰狐狸躺在棠篱腿上，睡得正熟。
他伸手一抓，将狐狸抓出，狐狸弱弱哀吟一声。