星露花冠(23)

他没再说话，像所有训练有素的士兵一样，静静等候将军的命令。

弗兰克意味深长地看着凯瑟琳，这个选择也许意味着这场冒险游戏的终结，同时，也许也意味着更长的冒险生涯的开始。他问道：“你这个逃亡的策划者、小阴谋家，你打算把我们带到哪里去？”

凯瑟琳铁青着脸，两天两夜的颠簸、盗贼的骚扰和刺客的谋杀，在此刻促使她的头脑以无比清晰的睿智运转起来。此刻的凯瑟琳和当初一昧想要带着弗兰克逃离法国的凯瑟琳又有了极大不同。凯瑟琳神情复杂地看着弗兰克，越过边境意味着生，但是弗兰克要一声负担莫须有的罪名；留在国内也许有洗刷罪名的机会，但是随时都有生命危险。

“我们不能离开法国！”她最后道。

“哦？”弗兰克饶有趣味地看着她。

“我们去巴黎，去见国王！”

弗兰克笑了起来，那神情无比餍足，好像一个久渴的旅人，无意间掘到了甘冽的美泉；又想一个徘徊的寻宝人，无意间掘到了富足的金矿。

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这一天傍晚时分，天空阴沉沉的，寒风袭人，凉意透骨的绵绵细雨下个不停，天就要黑下来了。威尔士亲王府门前来了一辆风尘仆仆的黑色马车。一行人紧裹着披风神不知鬼不觉地匆忙走进了边门。

凯瑟琳首先从侧门走到厨房门前，她敲敲门，管家罗昂的妻子布兰维丽埃夫人来给她开了门。

“夫人，你好吗？”凯瑟琳说。

布兰维丽埃夫人像见了鬼似的，吓得大叫一声。凯瑟琳设法让她平静下来。

“真是您吗，公主，这么晚回到这里，为什么没有使者前来通报？您是人还是鬼魂？”

凯瑟琳握了一下她的手作为回答，布兰维丽埃夫人握着她温暖的手，镇定了许多，然后凯瑟琳带着她的同伴们一起走进厨房，伯瓦特夫人这时正坐在熊熊的火炉旁看书，她看到凯瑟琳等人难免大吃一惊，但她仍然不失礼数地屈膝行礼。她对另三位客人很好奇，但是出于礼貌她什么也没问。

凯瑟琳用极其简单的几句话向他们说明了自己的来意，她必须立刻见到威尔士亲王。

“我带您去见他。”伯瓦特夫人震惊之余不乏镇定地说道。

“我想单独见他。”

“他在起居室，最近殿下的身体一直不好，他太惦记您了。”伯瓦特夫人看了凯瑟琳一眼，“我们都以为您……出了可怕的意外。”

“我了解，夫人。”凯瑟琳拍拍她的手背，又看着布兰维丽埃夫人道，“请您照顾好我的这几位同伴。”

“好的，公主。”

起居室里看上去阴沉沉的，一小堆无人照料的火在炉子里微弱地燃烧。屋子的主人把身子缩在深深的椅子里，脸对着火睡着了。一条猎狗躺在边上，蜷缩着身体，无精打采地打着瞌睡——那是一条名叫阿奴比斯的黑狗，这是一个埃及神的名字，意思是死神。

凯瑟琳一进去，阿奴比斯就竖起耳朵，接着一跃而起，吠叫着、呜咽着，朝她直蹦过来，亲热地围着她打转，竖起来添她的手背。

凯瑟琳把托盘放在桌子上，然后拍拍阿奴比斯，轻声说：“坐下。”威尔士亲王被惊醒了，但他并没有转过身来，他叹了口气。

“把水给我，布兰维丽埃夫人。”

凯瑟琳拿着水杯向他走去，阿奴比斯跟着她，仍然兴奋不已。

“怎么了，夫人？”他问。

“坐下，阿奴比斯。”凯瑟琳又说了一遍。

威尔士亲王举在半空准备拿水杯的手停住了。

“是你吗，布兰维丽埃夫人？”

“布兰维丽埃在厨房，爸爸。”凯瑟琳回答。

“什么？”老人颤颤巍巍地从椅子上站起来，“你叫我爸爸吗？再说一遍，我的女儿，凯瑟琳，是你吗？”

“你还要喝水吗，爸爸？”凯瑟琳道。

老人站起来了，凯瑟琳站在椅子的阴影里，他看不真切。

“是谁？是什么？什么东西在说话，用凯瑟琳的声音在说话？”

凯瑟琳看到自己的父亲那苍老憔悴的模样，难过得声音都在打颤：“我回来了，我的好爸爸，你的凯瑟琳回来了。”

“天哪！——什么样的幻觉出现在我面前，你是鬼魂吗？”老亲王跨前一步，颤巍巍地抬起手，“是鬼魂也无所谓，我的凯瑟琳来看我了。”

“不是幻觉，也不是鬼魂。”凯瑟琳一把抓住亲王的手，将它紧贴在自己的脸上，“我没有死，我好好的，爸爸，我回来了。”

老亲王在凯瑟琳的搀扶下，慢慢走下楼来。布兰维丽埃夫人感动得热泪盈眶，老人家已经一个多月没有下过楼了。