星露花冠(40)

“窈窕淑女，君子好逑。”普罗旺斯微微一笑，“更何况当初公主出嫁的情形我们都有目共睹呀。谁能说没有机会呢？”

舞会中场，弗兰克不着痕迹地走到凯瑟琳身边。

“恭喜您，夫人。”他道。

“什么？”凯瑟琳因为兴奋，脸颊红扑扑的，更显得光彩照人。

“您现在是全场最受瞩目的女性。”

“您这是在夸奖我吗？”

“我只是觉得奇怪，夫人，像您这样一个巴黎女子，在公众场合怎么也像个乡下丫头一样到处卖弄风情呢？”乐队的声音骤然响起，凯瑟琳一时间没有听清（或者说没听明白）弗兰克的话。

“你说什么？”她追问道。

这时候，小路易向凯瑟琳走来。他手中抱着一大束红玫瑰。

凯瑟琳向后退了退，让出一条通道，以便让小路易走到后面德国的费戈珍公主、俄国的叶卡特琳娜公主、英国的阿妮斯公主以及其他国家的贵族佳丽面前。完成这个仪式，手捧鲜花的无疑就是王子小路易的意中人了。

各国公使以无比紧张的情绪静观局势的发展。可以说，此举即将牵动欧洲政治格局的变化。无论是亲德派、亲俄派还是亲英派大臣，都捏了把汗。

小路易走到凯瑟琳面前时停顿了一下，人群中微微起来一阵窃窃私语。然后，他又向后走去，人群又一次屏息静气。小路易走到各国佳丽面前，以极其高雅的风度向她们鞠躬致意，然后竟将红玫瑰一束束分别放在她们手中。

场内起来一阵小小的骚动。来自各国的使者，都明显表示出不满，尤以俄国和德国公使更甚。

“这是什么意思。”

“难道是在开我们的玩笑吗？”

小路易打断了众人的议论，吩咐继续跳舞。然后他竟漠视凯瑟琳的尴尬和弗兰克的恼火以及众人的讶异，再次邀请凯瑟琳做他的舞伴。沙龙舞结束后，小路易邀请凯瑟琳陪他到露台散步时，将一朵鲜艳的玫瑰花别在凯瑟琳的胸前。

“美丽而多刺的玫瑰，理应配像您这样美丽而勇敢的女子。”在微醺的酒意下，小路易显得更加温柔多情。

“您喝醉了，殿下。”凯瑟琳退后一步，摘下那朵玫瑰花，放在露台栏杆上道，“只有凡诺蒙的玫瑰，才能佩带在我的胸前。”

看到凯瑟琳匆匆忙忙从舞场中退出，一直默默注视着他们一举一动的弗兰克随后走出了大厅。

“我的老天，”凯瑟琳道，“究竟是怎么回事？”

“他无疑和在场所有的男人一样，被您的魅力迷倒了。”

“荒谬！大家又不是第一次见到我！”

“那是因为您并不像以往那样，正正经经地同他们说话。”

凯瑟琳站住了，转过身正视着弗兰克道：“你这话是什么意思？说起来，这话我好像已经听过一次了。”

弗兰克也立定了，冷冷道：“我的意思是，如果您不卖弄风情，就不会发生这种事情。”

“公爵大人，”凯瑟琳气得两颊通红，“能再重复一遍您刚才说过的话吗？”

弗兰克以冷酷的声调，一字一句道：“您在今天的舞会上大出风头，我的夫人，难免有卖弄风情的嫌疑。”

他的话像寒月里冰透的钢针，一个字一个字刺进凯瑟琳的胸口，凯瑟琳一时间竟觉得自己喘不过气来了。

“你这样指责我，仅仅因为路易请我跳了两支开场舞吗？”

“这两支舞原不该由你来跳。”

“即使是王子的邀请？”

“是的。现在，每个人都把你看作荡妇了！”

“啪”的一声脆响，在花园中忙事的几个仆人都忍不住往这边张望。

弗兰克似乎从恶毒的醋意中清醒过来了，他愕然地看着凯瑟琳，手捂着左边火辣辣的脸颊。

凯瑟琳浑身发抖，原本由通红转为铁青的脸，此刻又苍白得可怕，她美丽的眼睛中蓄着泪，然而不知什么力量制止了泪水的下坠，她眼里燃烧着可怕的绝望，青紫色的嘴唇颤动了几下，勉强挤出这几个字来：

“是你才会这样以为，阁下！我原以为你已经变了，我真是太愚蠢了！”说完她再也没看公爵一眼，裹紧大衣，飞快地消失在花园尽头。

“凯瑟琳……”弗兰克自知失言，追上前去。

然而凯瑟琳没再同他说过一句话。

凯瑟琳回到公馆后径自回到自己的房间。弗兰克垂头丧气，却又无可奈何。他一心想找机会和凯瑟琳和好，可是凯瑟琳连见都不肯见他。

接下来几天，王后安妮宣召凯瑟琳公主进宫伴驾，弗兰克虽然嘴上不说，心中老大不乐意。并不是不愿意见王后，而是每次面见王后的时候，小路易必定会在王后身边随驾；凯瑟琳看起来也并不快乐。