星露花冠(5)

凯瑟琳跟随老人穿过长长的，但是已经失修许久的走道，来到大厅。男女仆人在门庭前严肃而淡漠地恭迎女主人，他们的表现更打消了凯瑟琳好不容易鼓起的热情。老人逐一向凯瑟琳介绍。最后他指着一个年轻的女仆道：“她将成为夫人的贴身女仆，她叫安妮。”

安妮必恭必敬地行了个屈膝礼，吻了一下凯瑟琳的手背，道：“听候您的吩咐，夫人。”

凯瑟琳冷淡而不失礼数地抽回手，环顾四周。

奥马尔宛尔一笑道：“先生不能出迎，他狩猎去了，为此他深表歉意。”

凯瑟琳哼了一声，道：“请转告公爵，我并不介意。他虽然不是个热情的主人，至少，我不是个计较的客人。”

奥马尔笑道：“殿下，从今天起您也是这里的主人。”

凯瑟琳审视他半晌，答道：“也许你是对的，显然公爵大人不会对客人这样无礼。”说完，她转身把帽子交给安妮道，“带我到我的房间去，安妮。”

安妮显然吃了一惊，她不知所措地接过帽子，不安地瞄了一眼老人。见老人使了个“照办”的眼色，于是她答道：“是的，夫人。请跟我来。”

安妮把凯瑟琳带到卧室中，这是一个宽敞的房间，但是家具的颜色却被漆成不讨人喜欢的黑褐色。厚重的窗帘遮挡住了窗外明媚的阳光，使居室笼罩了重重黯淡悲伤的颜色。凯瑟琳不由得感到窒闷。

“请把窗帘拉开，把窗户打开，我喜欢清新的空气。”

“是的，夫人。”安妮按吩咐打开了窗。

“还有窗帘。”凯瑟琳提醒道。

安妮犹豫着：“先生不喜欢把窗帘拉开，夫人。”

凯瑟琳闻言，更坚决道：“我喜欢；请拉开吧。”

安妮无奈地将窗帘拉开，一道绚丽的阳光夹杂着新鲜的空气，猛地灌进窒闷的房间，风里夹杂着淡淡的花香。凯瑟琳长长地舒了口气，她走到窗边，眼前出现一大片碧绿的庭院，虽然布局远不如巴黎的御花园精致，但是极具韵味，在目光所及的庭院一角，隐约可见一个小小的花田。

“安妮，帮我摘些玫瑰花来，我的箱子里有好几只漂亮的花瓶哟。”

“可是夫人，”安妮抱歉地说道，“老爷不允许把花带进屋里来。”

凯瑟琳猛地转过身，怒气冲冲质问道：“为什么？这也不可以、那也不可以，你们的波林顿公爵究竟是个什么老怪物！”

安妮被吓得脸色惨白：“夫、夫人……”小女孩着急得快要哭了。

凯瑟琳深感自己的失态，她深吸一口气，努力控制自己的情绪，缓缓道：“我不该向你发火；你出去吧，我累了，想休息一下。”

安妮悄悄退出房间，猛松了口气，逃也似的，回到楼下。楼下有许多期盼又好奇的眼睛。

凯瑟琳听到关门的声音后，再也忍不住，扑倒在床上痛哭起来，她又看到放在箱子旁边的那根拐杖，她怒火中烧地抓起拐杖，猛地甩出窗户。拐杖在窗棱上扣了一下，改变了向外抛的势头，掉落在楼下。传来“咚”的一声响和“哎哟”的呼痛声。但是凯瑟琳什么也没在意。

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厨房中，女仆们一边在做工，一边在聊天。

萨曼妲是一个老厨娘了，她对新来的公爵夫人内心充满了好奇：“听说是位公主，长得又漂亮、又神气。”

女佣黛丽一边削土豆，一边哼道：“公主总有些骄气，是吗，安妮？”

进来提水的卡罗尔闻言也停下来道：“她已经来了几天了，但总也不出门。”

“安妮，老爷不见她，她有没有冲你发脾气？”黛丽道。

安妮有些应接不暇的回答：“没有，她很好。”

“很好？”萨曼妲奇道：“她不抱怨什么吗？”

黛丽有些不死心：“总有些骄气，是吧！”

“没有，她很和气，常常跟我说话，还叫我坐下来，给我讲故事。”

卡罗尔惊讶地走到安妮身边：“讲故事，给你？”

安妮嘻笑着道：“是的，她跟我讲她小时候的故事。哦，真是顽皮的小公主！还有她到修道院的生活，简直一团糟，对修道院来说简直是一场灾难。“

众女仆闻言纷纷放下手中的东西，将安妮团团围了起来。

萨曼妲摇头叹息道：“难以置信，我以为她很难亲近。”

“而且，她从不走出房门！”卡罗尔补充道。

安妮捂着嘴嘻嘻笑了起来：“哪有！她晚上会悄悄到厨房来找蛋糕吃。”

“胡说，”萨曼妲肯定地说道：“我们这里从不做蛋糕吃——公爵不喜欢。”