星露花冠(60)

“这位红头发的公主处境之尴尬，使我感到深切地同情……她的默默忍耐在我看来难以理解，却正是法国名嫒的风度……如果是我，我就决不会任事态继续这样发展下去……”

但是米多礼亚错看了“红头发公主”的风度和耐性，这位法国公主出人意料地拥有着一颗意大利人般坚韧、倔强的心。

威尔士亲王府的书房中，凯瑟琳正和威尔士亲王交涉。

“简直胡闹！”威尔士亲王语气决绝地说道，但他的表情却显得慈爱有加，“不要意气用事，我的女儿。”

“这不是意气用事，爸爸，我经过了深思熟虑，我正是担任这个使命的最合适的人选。”

“我不同意！”

“哦，爸爸。”凯瑟琳温柔的看着她的父亲，“我知道您爱我，正因为您爱我，所以您该让我去。您该保护我的名誉，让我离开巴黎这块是非之地。”

“你可以再回到修道院，或者我送你去任何你向往的地方旅行。”

“那么，他们会得意地说：‘瞧啊，凯瑟琳公主终于逃跑了。’”凯瑟琳道，“一样是离开，我要体面的离开这里，而且将来要带着荣誉回到巴黎。”

“凯瑟琳……”

“爸爸，”凯瑟琳打断了他，意志坚定地望着老亲王，“请您举荐我担任亲善大使吧。我要出使东方各国，游说他们和法国结盟，这样我们就不必担心英、俄方面的威胁了。”

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国王并不同意由凯瑟琳出使东方各国，出人意料的是小王子路易大力保举凯瑟琳公主。

“父王，”他说，“由凯瑟琳公主出使各国，再合适不过了。”

“由一位公主出使各国，没有这个先例；何况这些东方国家对待女子不像我们法国这样文明。”

“恰恰相反，父王。”小路易道，“从我游历东方的经历来看，一位公主的到访将起到不可估量的作用。”

“哦？”

“一个弱质女流孤身造访，不更表现出对这些东方君主的信任吗？更何况大使是地位崇高的法国公主，这是对他们的重视。”他顿了一下，继而微微一笑道，“尤其我们的凯瑟琳公主是一位知书达理、才貌出众的女子，是那样惹人爱怜（不要忘记她现在是自由之身），如果能缔结一门实力雄厚的亲事……”

国王沉吟了一下：“这方法可取，但是旅途艰辛，对于一个女子来说太过艰难了，只怕会有什么意外。”

“父王难道忘记了，当初凯瑟琳公主为了公爵是怎么闯进巴黎、闯进凡尔赛宫的吗？这位公主拥有非凡的勇气和魅力。”

“也许你是对的。”老路易最终点了点头，“好吧，我准许了，就由凯瑟琳公主担任这项使命吧，但是随从人员要由你亲自挑选，一定要得力精壮，负担的起公主的安危。”

“是的，父王。”

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公主即将出使东方各国，一石激起千层浪。作为使者出访东方，公主可谓是古今第一人。

外交部长在最短的时间内，在贡比涅的某一座教堂附近建起了一所屋子。饯行仪式就在那里举行。这并不是一座引人注目的建筑，因为它是专为凯瑟琳公主的出行准备的，也许以后就不再使用了。

出发前一天，凯瑟琳在大教堂望弥撒，接受祝福，主持仪式的是这个主教辖区的副主教罗昂的菲利普亲王，他是一位非常英俊的年轻人。

“对于我们，”他说，“您是高贵和崇高的化身。长期以来，女性的魅力在国政中都有体现，在未来的岁月中，公主的美名将和法国的国魂相融合。请接受天主的祝福，以圣父、圣子、圣灵的名义，阿门。”

凯瑟琳低下头接受祝福。众人齐喊“阿门”。一个因激动而显得微微颤抖的声音就在凯瑟琳的身后，那是弗兰克的声音——凯瑟琳因此坚决不向后转一转头——接着，她听到了吕贝卡那近乎嘲笑的声音。

从教堂出来，凯瑟琳的显赫的车队就向国境线出发了。城里的大街上，孩子们穿着漂亮的服装向凯瑟琳献花。心情郁闷的凯瑟琳看到这些孩子们天真烂漫的样子，也禁不住露出了发自内心的微笑。

一个穿着牧羊服的五六岁的小男孩跑到凯瑟琳的车前，白胖胖的小手中吃力的抓着一大捧红玫瑰，在寒冬季节中显得尤其亮眼。凯瑟琳爱怜地把他抱起来，并向窗外的人群招手示意。人群欢呼起来。