星露花冠(96)

凯瑟琳的喉咙里发出“咕”的一声，她强忍着悲伤，走到父亲面前。米旭尼太太跟在她的身后。

凯瑟琳忍无可忍道：“请你离开，太太，这里并不需要你！”

“这是我的任务，我必须看住你们这些危险分子！”

“多么可笑，”凯瑟琳道，“在你眼中一个手无寸铁的女子和一个老病人就是危险分子了，难道这就是你们革命党人的胆量和气魄了吗？”

“你们这些吸血鬼，即使死了，我也要把你们化骨扬灰，决不放松一丝一毫的警惕。”

“至少……给我叫个……神父，”老亲王开口了，“您的……立场很……坚定，但至少还应该、该有些仁慈……”亲王的气喘不上来了。

“爸爸！”凯瑟琳叫着，扑倒在他面前。

米旭尼太太呆了一会儿，眼见那个糟老头真的只剩下一口气了，料想他们也使不出什么鬼名堂，便离开房间去找忏悔神父了。

“凯瑟琳，”亲王看到那个监视者离开了房间，精神似乎振作了些，“到这边来。”

“爸爸？”凯瑟琳的眼泪终于忍不住了。

亲王抬起一只颤巍巍的、瘦骨嶙峋的手，想擦去爱女的泪水。岂料凯瑟琳看到他的手，哭得更厉害了：“哦，这些魔鬼，他们是怎么折磨您的呀！”

“别打岔，”亲王像从前安慰她时那样拍拍她的手背，“我们的时间不多了。”

他取下总戴在左手食指上的戒指，这枚戒指的戒面上刻着这一族的族徽，正是爵位的象征，他将戒指套在凯瑟琳左手的拇指上——做这番动作，耗费了他不少精力。

“我死后，你就是女公爵了，承袭我的爵位，你有责任把我的名字留给你的后代。”亲王歇了一会儿继续道，“无论如何，一定要保住自己的性命，必要的时候，即使杀人，上帝也会原谅你的！”

“哦，爸爸！”

“凯瑟琳，我的爱，我的爱……”老亲王似有千言万语，但他只是凝视着自己的女儿，似乎在积蓄精力一样，再也不说一句话。

凯瑟琳已经哭得如泪人一般。

米旭尼太太带着忏悔神父进来了。神父一看病人已处于弥留状态，赶紧拿了油灯、十字架和圣饼走上前来，米旭尼太太也不敢落后，不过她的注意力在凯瑟琳身上，提防她会做出些什么事情。

神父给他喝了口水，亲王的神志似乎又略微清醒了些。在神父的帮助下，老亲王挣扎着想在床上跪下来。他对神父说：“如果我的上帝给我这样一个罪人以莫大的荣誉，竟会屈尊来访，我一定要以恭恭敬敬的态度来接待他。”

他的虔诚感动了神父，在革命党人的监督下，神父虽然不能做什么，但他说：“向我祈祷吧，上帝听得见！”——他说祈祷，而不是忏悔。亲王感激地看了他一眼。然后他低下头来，既像是忏悔，又好像在对凯瑟琳和神父说话。

米旭尼太太的神经又高度紧张起来，极想听听他们在说什么话。她听到他说了这么句话：“对我们这种人，的确到死都不能放松警惕。”然后她看到他对她微微一笑，接着亲王以迅雷不及掩耳之势，推开凯瑟琳、撞开神父，将神父的油灯撞翻在米旭尼太太身上。

火势立刻窜满了米旭尼太太的全身，她尖叫着在房间里奔跑，凄厉的惨叫惊动了所有的人，但是当他们冲到房门口的时候，火势已经在房间各处蔓延开了，米旭尼太太就好像一个活动火把，把所有能烧着的东西都点着了。

“上帝宽恕我！”老亲王叫着，在火光熊熊的房间里，咽下了最后一口气，他把所有的希望都寄托在了女儿的身上，只希望她能趁这个机会逃出生天。

但是火势太猛了，房间了已成为一片地狱火场，火势牵连到其他房间，转眼间，整个亲王府都烧了起来，那些革命党人大多数都和凯瑟琳一样，被困在了火海里。

“啊，救命啊——”凯瑟琳大叫着，她打碎了一只花瓶，濡湿了手绢把它按在口鼻上，才保持了呼吸了顺畅，但是，火把她包围住了。几根燃烧着的椽子从天花板上掉落下来，差点砸到凯瑟琳的头上，凯瑟琳吓得地尖叫起来。

一声马嘶，一匹骏马从窗口冲进了房间。

“凯瑟琳！”马背上有个蒙面人大叫，“你在哪儿？”

“我在这里！”凯瑟琳应道。

那人寻着声音的方向，策马向凯瑟琳冲来。他弯下身，拦腰抱住凯瑟琳，将她拖上了马背，然后冲出了火场。

就在他冲出火场的瞬间，房梁塌了下来。凯瑟琳回头望时，昔日威风凛凛的亲王府，已陷入一片火海之中。

蒙面人带着她到了安全的地方，才勒住马将她轻轻放到地上。