他张嘴欲再劝劝谭盛礼，哪晓得谭盛礼说，“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，读书人又何须分天南海北呢？”
蒋举人语噎，但听谭盛礼又问，“方举人和振学不曾有来往，怎么会有这种谣言？”
蒋举人再次无言以对，说实话，他也纳闷得很，方举人心思七窍玲珑，处事圆滑，照理说要传也是传谭振学效仿他，怎么会反了呢，他想，或许是谭振学文章的造诣更高吧，尽管方举人的文章入了国子监先生的眼，但考试不糊名，难保不会有人情的情分，旁的人不了解，他是清楚的，方举人常常外出应酬，结交国子监先生对他来说不难，而且听方举人口吻，若无意外，过些时候就能拜国子监老先生为师呢……
这也是他希望澄清和谭振学关系的原因。
因为拜师学艺有讲究，世人眼里，同时拜入两位先生门下是对先生的不尊重，哪怕是谣言也不好，但谣言从何而来蒋举人也不知。
见他不答，谭盛礼没有再问，而是道，“恶语伤人六月寒，我和振学说说吧。”
蒋举人暗暗松了口气，说实话，来之前他劝方举人别太在意闲言碎语，清者自清，时间长了旁人总会看清楚两人的关系，费尽心思解释反倒容易适得其反，能在背后诋毁人的人要么嫉妒方举人过得好，要么和他有私仇，无论哪种，解释再多都没用。
“麻烦谭老爷了。”
“无事。”
谭振兴他们这会儿去了码头，屋里没人，谭盛礼亦要出门就没留蒋举人喝茶，哪晓得刚走出楼，就看台阶边站着个少年郎，谭盛礼认得他，廖逊儿子廖谦，气质冷峻，那日过道上的读书人都不敢与之搭讪，谭盛礼看向他身后，不见廖逊。
廖谦拱手给他行礼，“见过谭老爷。”
谭盛礼还礼，“不知有何事。”
“父亲得知你要去薛家族学，能否捎上晚辈。”
廖逊和薛夫子私下关系不错，薛夫子曾请父亲去族学训教过那些孩子，奈何太过顽劣，父亲也没法子，听说谭盛礼要去，父亲让他跟着去瞧瞧，学学谭老爷的为人处事，父亲说谭老爷有谭家帝师风骨，和那样的人接触受益无穷。
谭盛礼没有拒绝，“走吧。”
薛家族学离得不远，两人走路去的，廖谦帮谭盛礼拎书箱，听谭盛礼问起他父亲的身体，他眼神暗了暗，“陈年旧疾了，需天天喝药养着……”说着，他侧目端详起谭盛礼，记得父亲在谭盛礼的岁数时就有白发了，而谭盛礼瞧着很年轻。
注意到他的目光，谭盛礼偏头，廖谦尴尬，“那日回府后父亲很高兴。”
吃了药，像个兴奋的孩子睡不着，翻出祖父的手札看了通宵，说以曾祖父和祖父的选择为荣，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，比起眼前的欢愉，远处的欢愉更为人向往憧憬，还说起那位帝师，遗憾没有早生几十年，否则真想瞻仰其风姿，到底是何光风霁月的人能教出他祖父那般的人，可惜他自己教书二十余年，状元榜眼探花皆有，却没有谁有他曾祖和祖父的志向了。
廖谦又看谭盛礼，谭盛礼抿唇微笑，“高兴便好。”许是学生后人的缘故，谭盛礼看廖谦觉得亲切，问他平日读什么书，是入仕为官还是像他父亲般入学教书。
“在读《庄子》，来年想下场参加会试，为官还是教书我没想过。”语毕，廖谦觉得回答不妥，补充道，“为官吧。”
做老师太累，父亲最为国子监祭酒，但并不开心，他知道父亲向往的是什么，但因誓言在，他永远不会离开京城的，如果有机会，他想去京外瞧瞧。
“想做什么样的官？”
“于民和于朝廷有用的官。”他很好奇，曾祖和祖父客死异乡时是何心情，父亲说客死异乡听着悲惨，实则如将士战死沙场那般是无上的荣誉，但能懂这个道理的人太少，以致很多地方没有人肯去，他问谭盛礼会试后有何打算，谭盛礼道，“答应了你父亲入国子监。”
“谭老爷并不喜欢罢。”
谭盛礼道，“于人有益即可。”能做到随心所欲的人太少，人活于世，受诸多事牵绊，他亦是如此。
廖谦没有作声，他不知道谭盛礼口中的‘人’是指他父亲还是读书人，想到父亲的身体，他停下脚步，恭敬地作揖，“谢过谭老爷。”
他手里还提着书箱，谭盛礼哭笑不得，“何须谢我，我自己的选择而已。”
两人闲聊，不知不觉就到了族学，薛夫子在门口候着，旁边站着几个锦衣华服的男子，薛夫子介绍，“这是我堂兄……”都是来看谭盛礼怎么教孩子的，毕竟廖逊来都拿他们没办法，谭盛礼会有办法吗？几人心里没底。