恶语伤人六月寒，世人眼里，郑鹭娘守着外甥不嫁是不被理解的，如今看唐恒改邪归正，不乏眼红羡慕者乱说，就像赵铁生考中秀才后不也是这样的情形吗？
谭盛礼刚敲响郑鹭娘的房门，唐家人就到了，所谓男女有别，他们看谭盛礼堂而皇之的随郑鹭娘进屋，几人你看看我我看看你，心底愈发害怕。
原来，谭老爷中意郑鹭娘！
几人面色惨白，缩着脖子，轻手轻脚地走下楼梯，准备等谭盛礼忙完正事再说。
谭盛礼隐隐明白郑鹭娘心里想什么，郑鹭娘不惧流言蜚语也要独自抚养唐恒，她做什么都是为唐恒好，唐恒以前混，做事不着边际，如今读了点书，郑鹭娘就担心自己是否拖累他了，女子柔弱，但为了家人什么都能牺牲，唐恒祖母是，谭佩玉是，郑鹭娘也是。
“恒儿很担心你，他满身恶习但真心想孝顺你给你养老。”
郑鹭娘背着身整理包袱里的衣衫，语气听不出异样，“我知道，只是我有手有脚的，哪儿用得着他给我养老。”
“他说你同意了的。”
郑鹭娘顿住，又说，“那时他年纪小，我自是顺着他说，我夫家在黔州东边小镇，离得不远，他要是想我了随时来便是。”她公公早些年就过世了，就婆婆还在，饮食起居需要人照顾，妯娌来信问过她，若想回去回去便是，但要照顾婆婆。
她觉得不难。
“你知道他不喜欢黔州。”以唐恒的性子，往后回来的次数恐怕不会多。
郑鹭娘沉默了。
“你是不是害怕拖累恒儿？”谭盛礼又问。
“不是。”郑鹭娘不假思索地回答，“不是。”
谭盛礼叹气，“果然如此。”
郑鹭娘皱眉，放下衣衫，回眸看了谭盛礼一眼，忽然问，“谭老爷以为我错了吗？”她名声不好，跟着唐恒不是拖累是什么，唐恒性格急躁，与其让他因为自己和人打架斗殴，还不如她离远些，左右没多少年头好活了，不给唐恒添乱不是更好吗？
谭盛礼没有正面回答，只说，“你以为的成全，会让他这辈子内心都不得平静。”
他语气平静如常，却让郑鹭娘想到了唐恒祖母，那个为了娘家人毅然决然自杀而亡的人，谭盛礼的意思是她的做法犹如恒儿祖母吧，人死了，留给娘家人却是还不尽的恩情，她张了张嘴，想说自己不是那个意思，顾及唐恒性子，又忍住了。
有些事情，她认为
里做应当，可在唐恒心里不见得那样吧。
“跟着恒儿吧，让他陪着你。”
郑鹭娘哑然，“我……”
“过去的就让它过去，人总要往前看，否则受折磨的还是自己。”谭盛礼说，“至于外边闲言碎语，哪天转了风向也不见得。”
世道待女子严苛，认为女子不嫁有罪，和离被休有罪，死了丈夫有罪，生不出儿子……认真想想，她们罪在哪儿，嫁不嫁人是自己选择，和离被休是逼于无奈，做寡妇更不是她们所愿，但人们就是认定她们有罪，连她们自己都是这么认定的。
他进宫递辞呈时，皇上问他，“祭酒，朝廷安顿乞丐帮扶弱小是由读书人起的头，你说各州各府的读书人都能心怀苍生为民做事这天下会如何？”
他记得自己当时的回答，“幼有所养，老有所依，夜不闭户，路不拾遗，无为而治也！”
世道会变得很好，但他觉得还能更好。
谭盛礼没说唐恒所求之事，他无心男女情爱，郑鹭娘真要注重那些，他给她一个名分又何妨，“我娶你如何？”
若是能让她过得好点，不碍事的。
郑鹭娘愣住，沉默半晌，低低道，“我……你与恒儿说我不走了，守着他娶亲生子。”人贵有自知之明，她明白谭盛礼娶她不过希望她不去计较外人闲话，郑鹭娘哪能给他添麻烦。
“我和他说。”
而他求娶之事，郑鹭娘没应，谭盛礼也没再问。
他们是两日后离开的黔州，清晨早早就退房离开，没有惊动太多人，倒是在两州交界的小镇看到很多乞丐站在街头等候他们，“谭老爷，以后咱们都能去岭南吗？”
听说那是天下乞丐的家，去了那，他们就能摆脱颠沛流离的生活，踏踏实实以种地为生。
“除了岭南，你们还有可去的地儿。”
“真的吗？”乞丐们惊呼，“有饭吃有衣穿？后人能考读书考科举？”
谭盛礼：“对。”
“那是哪儿？”
“朝廷会安排的，相信等不了多久各州官府会通知你们。”
京城周边的县城已经紧锣密鼓的宣扬了，最迟这个月朝廷就会来消息，谭盛礼让他们配合官府做事，千万别做犯法的事儿，乞丐们点头如捣蒜，马车停靠在路边，乞丐们站在几步远外，扯着嗓门问问题，谭盛礼有问必答，待了两个多时辰才重新动身。