“你今后怎么向儿子和林佳妮交代？”
“我还怎么交代？当初这个计划佳妮自己也是同意的。何况，她也算报复过了，林家仓促取消和我们的合作，肯定是她捣的鬼，你看看，昨天都还好好的，今天就宣布和别人合作了，说来说去，都是叶嘉不好，他当时要不是那么粗暴绝情彻底伤了佳妮的心，弄得毫无转圜的余地，现在我们还可以想想办法的……”
“想什么办法？”
”至少先稳住林家呀。估计佳妮也是恨死他了，跟林氏夫妇透露了风声，他们才会做得这么绝的……”她忽然转向丈夫，十分气愤，“你呢？你当初是怎么挽救晓波的 ？现在，为什么不管管叶嘉？”
叶霈不可思议：“你叫我现在逼叶嘉娶林佳妮？我自认没办法。你呢，你有什么好主意没有？”
“我要有办法还问你？这个孽子，当初都出口叫我“滚”了，我还敢说什么？这是为人子女能说出口的？”她痛苦地摇摇头，“你看，现在老大老二都怪我，好像做不成生意都是我的错……”
叶霈冷冷道：“你何必又牵扯到老大老二身上去？”
叶夫人自知失言，这些年来叶霈最不喜欢自己和他前妻的子女有矛盾了，有事无事都是“后母”的错，心里一口气憋闷着无处发泄：“唉，没想到佳妮这么善良的孩子也会报复，真是人心难测呀。佳妮也太不识大体了，不顾两家的利益，要是这次合作成功了，林家也会得到很大的好处。今天我才知道，原来她也很有心计的，唉，枉我对她那么好，她竟然一点也不顾念……”
这次，轮到叶霈一句话也说不出来，只是瞪大眼睛瞧着妻子，许久才摇摇头。
大家长求亲
叶嘉不肯回家，叶霈夫妇只好不请自来。这一次，不是微服私访了，而是公然以大家长的身份来的。叶夫人想起事后儿子那句“永远不许你再带任何女性踏进我家大门”，伤透了心，短时间内本来是怎么也不愿来的，也不敢看到儿子，可是，更不敢违逆丈夫。这几天在家里，日子也不好受，因为合作失败，老二很有怨言，本来，她是准备借这个机会和大哥较量一番，在叶霈正式退休后争夺主席位置，现在落空了，自然不会对“后娘”有好脸色。老二还只是阴沉着脸并不明言，二嫂就不同了，和大嫂、小姑子一起，对这个自来不合的继婆婆不时的冷言冷语。叶夫人以前依仗着儿子，大家伙再不高兴也得尊称她一声“阿姨”，现在见她弄得这个地步，墙倒众人推，在叶家中的地位无形中下降了不少。
老两口进了门，叶嘉冷冷看他们一眼，叶夫人心里不甘，又有些不安，坐下，脸侧在一旁也不轻易开口。
叶嘉也不招呼他们，该干嘛干嘛。
老两口在客厅里枯坐半天，除了一杯接一杯的喝茶，什么事情也没得做，叶嘉和冯丰躲在楼上，人影也见不到一个，夫妇俩一辈子也没有受过这种冷淡，叶霈终于还是忍不住了，大声道：“叶嘉……”
钱比人强
叶嘉从楼上下来，淡淡道：“你们还没有走？”
“我们今天不是为你来，是为儿媳妇来的，你小子摆什么谱？”
儿媳妇？听起来真像一个讽刺的笑话。叶家什么时候这么急切着上门拜见儿媳妇了？叶嘉淡淡道：“小丰在打游戏，你们有事就直接对我说吧。”
在打游戏？叶霈打量了儿子几眼，强压制住要扁他的冲动：“快叫小丰下来，我有好东西送给她。”
“她这局还没有打完，不能打扰她。”
叶霈几乎要气炸了肺：“老子见美国总统也没有这么难的，你小子捣什么鬼？架子要摆到什么时候？”
叶嘉的神情还是十分冷淡：“你有什么东西给她？交给我就可以了。”
“我凭什么要交给你？有些东西必须得送给她本人，叶嘉，你快去叫她下来。”
“你们会有什么好东西送给她？”
叶霈站了起来，看着儿子：“叶嘉，你是跆拳道几段？”
“哦？”
“你知道我几段？”他两只手活动了几下，“你觉得你老子老了就不放在眼里了是不是？我也很久没找人练习过了，不妨今天和你玩玩……”
“我没有兴趣和老年人较量，我从不和不是我对手的人较量，那叫胜之不武！”
叶霈气得须发倒立：“小子！”
叶嘉看着父亲，又看看母亲，似乎在判断他们的真实意图。
叶夫人只是扭过目光不和儿子对视 ，叶霈怒道：“小子，这是你的地盘，你不必把娘老子防贼似的。”
叶嘉这才上楼去了。
叶嘉给冯丰换了一身新衣服，还给她脖子上戴了一条很别致的项链——这是他去北京时给她买的。自从她第一次问他外出有没有礼物后，他每次外出都会记得给她买些小东西了。
叶霈夫妇看这个清秀的女孩子，她端坐在沙发上，目光流动，除了瘦弱，她完全看不出有什么毛病。
他们看儿子——儿子满面憔悴。青滲渗的胡子老长，眼神疲惫，往日的神采飞扬消失得无影无踪。他推了所有的工作，连他以前视为生命的几项热爱的事情都推了，只呆在家里，哪里也不去。
叶嘉不做声，夫妇俩相视一眼，也不知道要如何开口。
屋子里静悄悄的，只有冯丰一个人在东张西望，她认出那个老头，那个辩不赢就要须发倒立的老头。她笑起来招呼他：“我知道，你来找叶医生的。”
“叶医生是我儿子。”
“那时，你可没说他是你儿子。”
“现在，我不说了嘛。”
“你微服私访，以为自己是皇帝啊。”
“我就不能微服私访？”
“你真虚伪。”
“我不是虚伪，而是暗中观察。”
“观察什么？观察我会不会贪图叶嘉的钱？”
叶霈居然老脸通红。
她疑惑的看着他：“哦。你是谁？”
又开始糊涂了。
叶霈拿出一个绿丝绒盒子，打开，一颗大大的红宝石钻戒有些晃眼。那是叶家祖传的东西，给媳妇的。由于叶家儿子众多，叶霈怕分配不均，引起矛盾，一直没拿出来。这次，他居然亲自拿了这个东西前来，叶嘉看到这个东西，面有一丝喜悦，不是因为它的珍贵，而是表示父母的诚意。他暗叹，经历了这么些事，父母，终于还是妥协了。只是，也来得太不容易了。
“小丰，这个给你的，你收好。”
“我不要。”
叶嘉立刻伸手拿了放在一边：“小丰，我给你收着。”
叶霈见儿子收了盒子，很和蔼地看着冯丰：“小丰，你和叶嘉一起回来过年吧。”
“叶家不欢迎我，不要我去。”
“叶家欢迎你。”
“不，叶家永远不会欢迎穷女人，我也不愿意去你家。你们只欢迎林佳妮，对，就是她……”
她条理清楚，仿佛完全恢复了理智。
叶嘉脸色惨白，叶夫人的脸上也红一阵白一阵。
叶霈依旧和颜悦色：“只要你乐意，叶家会欢迎你的。我说了欢迎你，就没人敢说不欢迎你。”
她笑起来：“你是皇帝？你的旨意就是圣旨？”
“对，我的话就是圣旨，没有人敢忤逆。”
“呵，你以为自己了不起啊？他们为什么不敢忤逆你？因为要继承那样庞大的家产，他们不是尊敬你，而是尊敬你的钱！人们，通常都尊敬钱。钱比人强……”
叶霈满面怒容，仿佛又要须发倒立。
她却继续说：“你看叶晓波是这样，其他人也是这样。只有叶嘉不这样，叶嘉不需要你的钱……可是……”她的声音凄凉，“叶嘉已经不喜欢我了，他不要你的钱也没有用了……”
叶嘉急忙开口：“小丰，我一直都喜欢你的……小丰……”
“不，你早就不喜欢我了，从你母亲来这里后，你其实就已经慢慢地不喜欢我了。从你以为我没有去看你母亲、从你不回卧室睡觉、从你越来越少回家、从你喜欢吃“通心粉”，从你喜欢听林佳妮弹钢琴起……叶嘉，你其实早就不喜欢我了。我知道的，我一直知道，可是，我骗自己，一直欺骗自己，我以为，真的会有灰姑娘的故事。没有，叶嘉，没有童话，也没有小王子……”
她闭了闭眼睛，神情无比疲倦：“叶嘉，我们分手吧。”
叶嘉紧紧拉住她的手，声音微微颤抖：“小丰，我没有不喜欢你，我不会和你分手的……我只喜欢你一个人，你曾经答应我，考完我们就结婚的！”
四周静得出奇，只有她一个人自言自语：“叶嘉，你说我的英语会不会考零分呢？”