朱涛叹道：“这次弦儿回来，就抓紧时间让他成亲吧……”“好，我已经替他物色了好几个合适的人选了……”“夫人，这事就你做主吧。”“我做主就我做主，我得赶紧为弦儿把媳妇娶回来，有贤妻在家，也许他就不会一门心思在外面跑了。即使要在外面，身边也得有人照顾呀……”…………………………………………………………………………………………
赵国的京城。由于筹划进发襄城，朝野上下都在进行着紧张的准备。京畿的户籍已被迁徙大半，一些王公大臣的家眷财物也正在一车一车往襄城运送。因此，京城的繁华大大消减，街上的人来人往也稀疏得多了。朱弦身着赵国寻常百姓的服装，混在来来往往的人群里。这几天，他已经走遍了赵国京城的大街小巷，可是，还是没有得到丝毫蓝熙之的消息。当日兖州突围后，他立刻绕道避开石良玉的大军赶回兰泰寻找蓝熙之。可是，当时兰泰已经成为空城，他追出去几十里，才发现前面经过了一场激战，一地的死尸。原来，蓝熙之等人在此遭遇了羯族大军的包围！他查看了每一具尸体，确定没有蓝熙之后，立刻追去寻访她的下落。蓝熙之既然没有死，可能就是逃了出去，或者被俘。可是，打探多日，却一点线索也没有。正在焦头烂额时，他得到信息，说陈崇等人被俘后又被释放，而和陈崇等一起被俘的蓝熙之，却被关在了石良玉的府邸。于是，他立刻赶到了赵国。这天，他终于打探到赵国皇帝石遵的养子“兴武侯”征虏大将军被立为了太子。
石良玉被石勒收为义孙后，虽然都是姓石，但石勒还是为他另取了名字。朱弦不知他的新名字，但是对于“征虏将军”这个称号却不陌生。现在听得石良玉做了赵国的太子，心里一动，趁了夜色再次偷偷潜到石良玉府邸。赵国都城搬迁在即，羯族政权粗犷也不像汉政权那样讲究许多礼仪规矩，石遵耽于淫乐，见石良玉以迁都和平息其他王子的怨愤为由暂不入住皇宫，自然也不勉强，所以，尽管石良玉被确立为太子，依旧住在自己在京城的大院里。这是朱弦第三次夜探了，石府戒备得比皇宫还森严得多，三步一哨五步一岗，各守备之间环环相扣，即使在某一处偷袭得手，很快也会被其他关口发现，加上大军陈列，根本无法潜入里面。他潜在一棵大树上往下看，府邸里虽然颇有几分立“太子”的喜气洋洋，可是，戒备不但一点没有松驰，反而比往日更森严了。他担心着蓝熙之的安危，心里又恐惧又焦虑，一时之间也想不出什么周全的办法，看看东方天色渐明，再过一会儿，已经无法藏身，只好跃下树来，再想其他办法。…………………………………………………………………………送走了最后一拨前来恭贺的大臣，石良玉终于松了口气，坐在椅子上伸了个懒腰。
他和石氏宗族的几个王子矛盾很深，但是，却刻意结交朝中重臣，尤其是石勒生前亲厚的大臣，基本都在太子之争中选择了支持他。他们的理由是，石勒生前早已有意向传位于这名义孙。尤其是石良玉在邯郸的宅院被袭击后，这些大臣心知肚明是那几兄弟所为，舆论更加同情石良玉。这种情况下，原本还想继续搪塞的石遵，在石良玉攻下襄城又顺道“帮”石衍拿下兖州后，再也找不到任何借口，只得草草履行自己的诺言。石良玉深知这帮大臣在自己这件“准龙袍”中所起的作用，因此，这几天来者不拒，所有贺客无不殷勤接待。夜色已深，他靠在椅子上假寐了一会儿，又觉得精神起来，起身来到蓝熙之的院子，见灯光已经灭了，四周寂静一片，显然是早已睡了。他在外面站了一会儿，想了想，还是没有去打扰她，转身回到了自己的房间。
这天早上，两人练完功夫后，石良玉并没有像往常那样急忙准备上朝。蓝熙之有些意外：“石良玉，你今天不进宫啦？”“迁都邺城的事情已经准备得差不多了，接下来的这段时间我都不会很忙，熙之，我有很多时间陪你了。对了，今天你想做什么？”“我没有什么特别想做的。”“我给你画幅像，你觉得如何？”“呵呵，石良玉，戎马倥偬中，你还有心情作画？”“今天心情好，熙之，我给你画一张吧。”秋天的花园里少有花开，倒是旁边一株小小的枫树，每一片叶子在阳光的照耀下都是金灿灿的。
画桌已经摆好，石良玉提起毛笔望着雪白的画纸，笑了起来：“熙之，这几年来我可是第一次提画笔，心情有点紧张，都快忘了该怎么下笔了……”“这个也会忘的么？”蓝熙之走到他面前，接过他手中的毛笔，提笔就画对面那棵枫树。石良玉全神贯注地看她作画，直到最后一片叶子收笔时，他才笑道：“熙之，以前，我常常觉得自己是江南画坛第一人，可是，自从看了你的‘维摩洁’画像后，我才知道，自己这一辈子都休想赶上你了……”“你这些年都在打仗，又没有好好的练习，自然赶不上我啦！”“熙之，书画这种东西，除了勤奋练习，天才也很重要，有你这种天才，我再勤奋也没用的。不过，我还是要班门弄斧，给你画一幅像……”“好吧。”石良玉再次提笔，又道：“熙之，我以前送你的那幅画呢？”“唉，那画像将我画得实在太好看了，以致于我忽视了那是你的‘美化’，以为自己本来就是那么好看的，所以一直留着呢！”石良玉喜笑颜开道：“熙之，我可没有‘美化’，画的就是自己心目中真实的你的样子。哈哈，你等着，我这次一定会将你画得更加好看……”“嗯，你慢慢画吧……”石良玉埋头作画，蓝熙之坐在他对面，手里漫不经心地翻着一卷鬼怪神奇杂书。有时不经意地抬起头，她就看见石良玉正专注地凝视着自己。“唉，石良玉，你这样画要多久才能画完啊？”每听到她呐喊一次，石良玉又笑嘻嘻地赶紧低下头去继续画。如此反复好几次，蓝熙之终于忍不住站了起来，走到他面前，细细看了看他画好的部分：“不行，这里画得不太对，眼睛要修改一下、鼻子也修改一下……”“你这样打搅我，我什么时候才能完成？”“我哪里是在打搅你？我是帮你加快速度呢！再说，你画得不对我得修改过来嘛……”
“不行，你快回去坐着……”
先帝的遗孀
到黄昏时，石良玉的大作终于完成。“熙之，你快来看……”蓝熙之放下手中的书卷，走了过去，仔细地看了好几眼，又拿起画纸看了好一会儿，才小心翼翼道：“石良玉，你确定这个一只眼睛大一只眼睛小，鼻子嘴巴都有点歪的人——这个——真的是我么？”“哈哈哈”石良玉笑得几乎快蹲了下去，“熙之，这次，我可没有‘美化’你了，我的画艺是不是提高了很多？”“嘿嘿，你的画艺高得很啊，高超得要千古流传……”石良玉再看看画中人，依旧笑得前仰后合的：“哈哈，熙之，若不是你自己乱改乱动，怎么会成这个样子？”“你故意丑化我，还怪我？”“哈哈，不敢不敢，我们明天重新画过，熙之，我明天一定给你画一幅很好看的。”
“不画了！不想画了。”“哈，熙之，不是吧，真生气了？”“对啊，生气了，我气得要去大吃大喝了，啊，好饿。”“熙之，我们吃饭去吧。”吃了饭，悠闲地坐在书房里翻翻闲书，看看画卷，石良玉笑起来：“熙之，这几年，我从来没有像今天这样轻松愉快过。我好像又回到了江南，回到了许多年前一样……”“嗯”蓝熙之答应着，还没从墙上一幅装裱得极好的大水牛图上回过神来。这幅无名氏的画非常简单，就是一只寻常的大水牛，可是，这牛看起来，却绝非简单的栩栩如生活灵活现，用了一种十分特殊的笔法和颜料，给它蒙上了一层超越艺术的美丽色彩。“熙之，这是我在一次战争中收获的，你喜欢么？”“嗯，喜欢，真是不错。”“这屋子里还有很多这类无名氏的作品，虽然算不得极品，但是也很生动活泼，熙之，你要喜欢，这些都是你的了……”“可惜太多了，我不好带走……”她转头看着石良玉，“呵呵，我是不是太贪心了？每次看到你有什么好东西，都想据为己有。你的洛神美女图还在我那里呢……”“熙之，凡是我所拥有的东西，你都可以拿去！”“嘻嘻，太多了，拿不动哪！”“你只需要选一个就可以了。”“哪一个？”“我！我可以帮你拿！”蓝熙之看他一本正经的样子，忽然又想起锦湘。她淡淡道：“好困哦，我要去睡觉了，再见，石良玉。”她的表情是如此不以为然，她要离开的期限越来越近，石良玉心里的轻松愉快立刻被一种深刻的失望和恐惧所取代，他的脸上却一点也不表现出来，若无其事地道：“好吧，熙之，我也回去休息了。”“嗯，再见。”“再见！”……………………………………………………………………………………