我那时刚搬来，不知道万老太的厉害，有一次邵千彩……邵千彩就是万博士第二任老婆，千彩带着她女儿过来吃饭，说是给她女儿过生日，我见她是邻居，就给她送了一道松子玉米。她女儿胆子特别小，我摸她的头，无意间看到她脖颈好多伤痕，后脖颈下面也能看到一些青紫痕迹。我那时还年轻，憋不住，当时就质问千彩是不是打女儿了。
千彩当时就哭了出来，她女儿一看她妈妈哭了，立刻就钻到她妈怀里，小小的孩子吓得瑟瑟发抖。后来千彩告诉我，说是她婆婆万老太不喜欢她女儿，一个是她女儿不是万家的种，还有一个就是觉得女孩都是赔钱货，总觉得万家在白养她。那个死老太婆稍微有点不顺心，就拿千彩女儿出气。还用千彩女儿拿捏千彩，只要千彩不听话，她就朝死里打千彩女儿。千彩性格懦弱，前任丈夫死了后就觉得过不下去了，经由刀家人找到万博士这个丈夫就像找到依靠的天一样，她怕离开万家会养不活她和她女儿，就忍，就熬着，想要熬死老太婆。
我当时听她说完就气得不得了，让她赶紧和万博士离婚。可千彩竟然舍不得万博士，说万博士对她很好，也会帮她和他妈吵架，只是万博士太忙，很少回家，而万博士住的单位宿舍又太小，不适合让一个女人带着孩子去跟他住。万博士又恳求她照顾他妈，说他妈脾气不好，但人不坏。万博士还给她偷偷塞钱，要不是这样，她连带女儿出来吃顿饭的钱都没有。
总之，无论我说破嘴皮，千彩就是不肯和万博士离婚，她还跟我说，她离了一次婚，人家就骂她破鞋，再离第二次，她女儿将来都找不到好人家。
我让她去找刀家给她做主，她也不愿意，说是不想再麻烦刀家。我当时真是给那蠢女人气死了！”
老板娘是真生气，现在说起来仍旧气得胸膛不住起伏。
龚秋冬和洛河不知什么时候站到了柜台附近，但他们站的位置很巧妙，能听到老板娘说话，但老板娘不回头就看不到他们。
“有些女人确实太能忍了，她们以为自己在忍辱负重、在息事宁人，其实害了自己又害了孩子，还把坏人纵容得更坏。”贺椿叹息。
“就是这样！”老板娘跟找到知心人一样，跟贺椿大吐苦水：“千彩那次是偷偷跑出来的，她第二次带女儿来的时候，菜还没上桌，万老太就冲进店里，扯着千彩的头发，骂骂咧咧地把千彩给拖回家了。千彩女儿在后面直哭，万老太抬手就去抽那小丫头。我看不过去，把孩子拉开说了两句，万老太就脏话连篇，还对着我吐痰，把我气得！
大概别人都怕万老太，附近邻居没一个敢跟千彩多说话，千彩到后来竟然只能跑到我店里跟我诉苦，她每次来我店里都是偷偷摸摸不敢让万老太知道，每次来就知道哭。其实她来的次数并不多，万老太把她看得很紧。最后一次，也就是我最后一次看到活着的她……千彩来的时候整个人都瘦脱型了，她那时跟我说了很奇怪的话。”
老板娘回忆：“她说……万家有吃人的怪物，她要带她女儿逃走。我问她详细，她什么都不肯说，只哭着跟我借钱，我借给了她，也没指望她还。”
老板娘脸色变得悲伤，“之后两天我一直没有看到她和她女儿，我以为她已经带着她女儿逃走了。谁想到两天后，她和她女儿的尸体就在河边被人发现，死状和刀荷一样一样。”
老板娘沉默了好一会儿，红着眼睛道：“我听到消息跑过去，没看到尸体，也幸亏没看到，当时看到尸体的人说是后来都大病了一场，之后还经常做噩梦。”
贺椿微微坐直身体，邵千彩口中的吃人怪物是指万老太还是指其他？看老板娘的神情，她显然知道什么，而且正在惧怕。
他有点担心老板娘的心理状态，想着要不要她继续说下去。
老板娘却调整过来，苍白着脸，继续说道：“这事我实在揣得太久，邵千彩跟我说万家有吃人的怪物时，我一直以为指的是万老太。可后来万博士的第三任和第四任妻子也都跟我说过类似的话，尤其万博士的第四个老婆招弟……
万博士的第三个老婆和我接触不算多，那女人也是个闷口葫芦，我那时……不想和万家人多接触，对她也没有对千彩那么关心，就维持了一个普通的邻居关系，我只知道她姓王。那时候万老太就经常找我麻烦，走过我们店门口都会吐痰骂人，有时站在店门口一骂就一两小时，警察不来她不走。
万博士好像也不是很喜欢这第三个老婆，娶了人后，基本上就没有着过家。我们都说万博士娶这第三个老婆就跟买来一个不要工资的保姆一样，专门伺候他老娘的。
我们不知道她名字，就都叫她王三姐，王三姐被万老太搓磨得厉害，没两年人就更木楞，像傻了一样。不过她平时也很少出来，万老太喜欢把人关在家里折磨。
我最后一次看到王三姐是六七年前冬天的一个晚上，我出门扔垃圾，看到雪地里躺着一个人。
我吓了一跳，仔细看才发现是王三姐。那时那女人衣服破旧，还挺着一个大肚子，她好像发烧了，神志不清地不住呢喃什么。
我当时就叫了救护车，因为王三姐身上没钱，我又不想去找万老太，就陪她去了医院。在救护车里，王三姐跟我说了和千彩同样的话，她说……她不想生孩子，她怕自己的孩子被怪物吃了，她说她要回家。”
贺椿目光和洛龚两人相撞，三人心里想得都差不多：这万家一定有问题！
老板娘神情黯然：“我猜她可能是要回自己老家，她跟千彩一样都想逃走，可是医院里的医生认出她是万博士的妻子，就联络了万博士。后来万博士就赶来了，他还给我还了钱又给我道谢。我也不惜得，只让他好好照顾他老婆，他满口答应。可是……没多久，我就听说王三姐在家里生孩子，刚生完，人就大出血没了。”
“那她的孩子呢？还活着吗？”寒豆豆跟听故事似的，两只大眼睛闪闪发光。
老板娘摇头，神情竟露出了一丝恐惧，“我不知道，我问过招弟，但招弟竟然被我这个问题吓坏了，好久都没来我店里。”
老板娘又开始说万博士第四个老婆招弟的故事。
“招弟嫁给万博士才刚刚二十，和万博士相差了二十来岁，她们家那边特别穷，女儿就跟货物一样随便卖，大多是用来给兄弟换婚。万博士拿了二十万块给她家人，她家人就高高兴兴地把招弟送给了万博士。六年前，在那种穷苦地方，二十万可以在当地盖一栋漂亮的小楼房，还能把家电都买齐全。
招弟说她刚嫁给万博士时，心里还是愿意的，万博士那时才四十二三，就像电视上那种成熟的知性男子，长得也好，招弟觉得万博士比她大那么多，将来一定会很疼爱她，就高高兴兴地跟着万博士来到了吴市镇。”
老板娘嘴角露出冷笑，“万老太那时可能也被她儿子严重警告了，刚开始也不敢对招弟怎么样，招弟刚嫁来的头半年还算活泼，也往我店里来过两趟，都是买菜回去给她丈夫万博士吃。但半年后，万博士大概对小妻子的新鲜感过去，又开始经常住宿在单位，万老太立刻就原形毕露。我们饭店离着万家有百多米，可他们家夜里吵架打砸的声音能清楚传到我们这儿，可见闹得有多厉害。”
贺椿感觉招弟的性格应该不是逆来顺受的，就问：“她没找万博士，也没报警吗？”
“找了，也报警了。但都没什么用，招弟告诉我，她找她老公越频繁，她老公就不耐烦，到后来看到她电话都不接。有几次她和万老太打架，把万老太打伤了，万博士就把她关到了地窖里。招弟说到地窖时很害怕，脸都是青的，可我想再问她多一点，她就不肯说了，也不知道在怕什么。招弟嫁进万家两年就跟我说要逃跑，可就在那时候招弟发现她怀孕了，因为她怀孕，万老太稍微消停了点，万博士也又开始对她好起来。”
老板娘咬住嘴唇，眼中有恨也有怒其不争：“招弟那个蠢丫头，她就跟大多数女人一样，以为有了孩子，家里丈夫和婆婆就会对她好，她还蠢到一心想要生个儿子，好翻身把歌唱。真是蠢死了！”
在场的几个大小男人一起沉默。
“招弟也确实如愿生了个儿子，那段时间她气色也看着确实不错，万老太和万博士对她可能确实比对前面三个媳妇好。但招弟也就开心了一年多，在她嫁到万家的第四年，她开始变得和前面三个女人一样，形容邋遢，每天哭闹，她性子比前面三个女人要硬一点，经常和万老太闹完就跑我这儿来。”
老板娘捂住眼睛，“我看她情况一次比一次糟糕，实在无法拒绝她登门。警察都不管他们家事，她也找不到其他人可以倾诉。某天，她忽然反复问我万博士的前三个妻子都是怎么死的。”