等这次探听到朗国国师打算对付羲国军队的手段後，就向王头提出回归大营吧。这细作的活计不能再干下去了。再这样煎熬下去，他怕自己不是入了魔道，就得进鬼道──直接抹脖子了事。
「喂喂！你这家夥，怎麽这时候你就不结巴了？两个包子你就想换我的匕首，你也太黑心了吧？」
两人一路就在包子和匕首是否等价的问题上做了非常深刻的讨论。至於结论嘛……
「这胡予是真的想和我们合作，还是诱敌之术？」沙崇明皱眉道。
三殿下微笑转头，「国师您看呢？」
明诀子掠了掠长须，闭眼思考了一会儿道：「这要从羲国现在的情况来分析，有八分可信。」
「哦？」沙将军摆出愿闻其详的姿势。
明诀子却不说话了，倒是三殿下好脾气地接了过去。
「羲国国君朱伊一心求道，想要长生不死，国政已经很久没有问过。据探子传回的消息，朱伊自服了所谓仙丹後，已经快不行了。偏偏羲国三个皇子，小的小，弱的弱，还有一个还是弱智。羲国其他有皇族血统的王族自然动了心思。」
「那这跟羲国丞相胡予有什麽关系？难道他怕换了国君，他就做不了丞相？」
「呵呵呵，沙将军一心为国、忠心耿耿，自然想不出胡予这斯的欲望有多大。」
「殿下过誉。您是说……？」
「他可不仅仅想要保住丞相的位子。在他看来，羲国既然要换皇帝，那不如干脆换他来当。」
「什麽？」沙崇明心中已经想到，却也要作出十分惊讶之情。三殿下虽然赞他忠心，他却知这时的一举一动都至关重要。执掌大军的人与其表现出聪明才智，不如奋勇杀敌头脑一般就好。
「胡予想与我朗国合作，与我们分水而治。承诺大运河以北土地全部归我朗国，而他则在大运河以南称帝。」三殿下进一步说明道。
「那他就不怕我们过河拆桥？如果我们拿下大运河以北的土地，自然可以一鼓作气攻过河去。」
三殿下摇头，「胡予那斯自然会想到这点。可是沙将军您想过没有，大运河天险自成，我军想要越河却也要付出极大代价，加上粮草无法跟上，羲国百姓再在後方骚扰，我军将陷入腹背受敌的不利局面。为此，我军想要攻打南边，必须等上几年甚至几十年，完全安顿後方、保证无羲国叛军滋事、同时粮草供应也不成问题後，方能动手。」
沙崇明点头，也明白了三殿下的言下之意：「是啊，有了这段缓冲时间，我国虽然稳固了，但胡予那边也不可能不做丝毫准备。他这算盘打得倒是不错。」
「呵呵，我们有拿下南方的意思，他又何尝没有反攻过河之念？」
「虽说如此，可如果胡予行的真是诱敌之计的话？」
「无妨。本宫已让他的来使送回口信，若要我朗国相助，他也得拿出诚意来。」薛朝元胸有成竹地笑。
要让三殿下满意，这份诚意恐怕不轻。沙崇明暗自想到。
「等他真的奉上他的诚意，我朗国大军便可与他里应外合一举拿下羲国！」
「皇上圣明，殿下英明。」沙崇明连忙称赞。
「沙将军。」一直在闭目养神的明诀子突然开口道。
「国师有何事吩咐？」沙崇明恭谨地道。
「你说那六座城池丢的冤枉，是为何？你且把其中经过说来与贫道听听。」
「是。」这事不提也就就罢了，一提起这丢失的六座城池，沙崇明就是一肚子的火。
仔细想了一下要如何描述才恰当，沙崇明这才开口道：
「当时下官正准备攻打溧阳，因为兵力不够，便抽调了已经拿下的六座城池中平盼和长流城的兵力，只留了些人做样子。这事本极为机密，下官也准备速战速决，打溧阳一个措手不及。可没想到……」
沙崇明狠狠地一拍扶手，「溧阳早已暗中做好迎战准备，我军不防，与溧阳陷入恶战。而羲国北军不知从何得到消息，暗中出兵绕过我军，开始攻打平盼和长流。之後下官虽然察觉羲军动向，却被溧阳之战缠住。等下官安排人手想要回防却又突遇暴雨，好不容易赶到时已经迟了。平盼和长流已被羲军拿下。之後下官担心腹背受敌，不得不放弃溧阳。」
明诀子不置可否，示意沙崇明继续往下说。
沙崇明心中思绪速转，不管他以前的军功有多大，这两年征战不利是事实。朝中虽然没有生出要让人替代他的声音，他也大意不得。谁知道日後战事结束会不会新旧帐一起算，把他沙崇明兔死狗烹。
「兴城与安保这两座城则丢得更加蹊跷。」沙崇明长叹。
「先是兴城马房著火，引起马匹惊逃。其中有匹头马最是勇猛，踩踏士兵无数，逃进市街，後来追捕马匹的官兵无奈，只得引弓射它。没想到射手被旁边躲闪马匹的人撞了一下，混乱中，竟射死了兴城留守的最高指挥官刘知事。本来这事就应到此结束。谁想到……唉！」
明诀子与三殿下互看一眼。
「後来怎样？」
「此事下官未敢隐瞒，已经报给朝廷。三殿下也知道。」
薛朝元点点头，「这折子本宫看到了，两个字──荒唐！」
沙崇明羞愧地低下头。
薛朝元连忙安慰他，「此事与沙将军无关，沙将军不必自责。」
「多谢殿下宽宏。可这也是下官御下不严，惭愧啊惭愧。国师，这事还是让下官详细说与您听吧。」沙崇明苦笑。
「误射刘知事的弓箭手是曹副知事的手下，骑射队隶属於曹副知事。而刘、曹两位知事早已不合，暗里不知已经闹过几回，但因为闹得不大，他们二人也确实能干，下官也只是对他们微惩了事、并未重罚。没想这次却捅出了大漏子。」
「因为刘知事被射死，他的手下认为是曹副知事故意报复、趁乱杀人，就要曹副知事交出凶手。如果曹副知事把此人交出，这事说不定也就平息了。可那名弓箭手偏偏就是曹副知事的亲侄子，自然不可能交出。这事也就越闹越大，两方人马竟在城里打了起来。」
「混乱中，曹副知事和他的侄子都被人打死，城中一下就失了两位指挥官。还好尚有明白人知道事情严重，立刻悄悄离城快马报给下官。下官得到消息後立刻派人前往，却碰到了前来攻打兴城的羲国军队。」
沙崇明一想到後来发生的事，脸上就满是苦涩，调整了一下心情，还是说道：「兴城留守的官兵见两位指挥官都死了，也不知受了何人蛊惑，害怕军法处置下竟大多弃城逃亡。而这些人大部分又被羲军抓住。最可恨的是，羲军在拿下几乎已没有多少抵抗力的兴城後，让部分士兵穿上我军服饰，假扮我军骗安保城打开了城门。就这样，我军又连失二城。羲军在拿下四城後，一鼓作气攻打剩下的两座城池。偏偏那段时间下官、下官……呃，旧疾复发不良於行，让王标那斯又趁机拿回了武方、天定二城。」
听完六座城丢失经过，身为国师的明诀子也有点无言。怪不得沙崇明一提起这事就一脸吞了苍蝇的表情，换了谁大概谁也不会舒坦。这六座城丢的也太冤了，尤其是中间那两座。
「确实荒唐。」
沙崇明讪笑，越发不敢说出实话。其实那段时间他并不是旧疾复发，而是出去打猎散心，碰到一猎户女儿，见色起义，却被对方踢中下半身，差点从此不举。那段时间他连路都走不起来，又如何上马指挥？事後害怕此事败露影响他的前程甚至生命，除了随身亲卫，他杀了所有知道此事的知情人，包括那家猎户三口，以及两名随侍小兵。
事实虽然已经被他掩埋，但沙崇明仍旧有点提心吊胆，就生怕身旁的半仙看出些什麽。
一脸莫测高深的明诀子不知有没有看出沙将军的秘密，又详细问了些问题，最後总结道：「军中一定有羲国的细作。」
「是。下官也这麽认为。否则任凭王标那斯再神机妙算，也不可能把时机掌握得那麽好！哼，那天杀的细作要是给下官抓住，下官一定把他剥皮抽筋挫骨扬灰！不，这也太便宜他了，下官一定要让他求生不能求死不得……」沙崇明恨死那名细作，如果不是他，他堂堂一国猛将也不至於落到声望下降、日日如履薄冰的地步。
「这细作确实可恶。不过他能知这麽多消息，想来在军中身份应该不低。不知沙将军心中是否有底？」
「这……」沙崇明摇头，「下官虽然有若干怀疑对象，但苦无证据。又不能随便抓人，造成军心不稳。还请殿下及国师多多指点，以便我军早日除此害虫！」
明诀子掠了掠三缕长须，道：「贫道既然来此，自会助沙将军一臂之力。贫道现有一计，即可打击羲国北军之威，也可趁机让敌军细作露出马脚。」
三殿下及沙崇明齐齐精神一振，齐声道：
「愿闻其详。」
第5章
这世上真的有道术妖法吗？
传山半信半疑，抱著宁可信其有的想法，小心探听著这位国师大人的行动。
第一日，国师大人与三殿下和沙将军密谋半日，即入室打坐到天亮，饭也没吃。