淑宁点点头，想起另一件事：“阿银姐家里遭了风灾，怎么不曾听她提起？我们要不要帮忙？”佟氏道：“先看看再说，她既然不提，自有她的道理。”她顿了顿，又说道：“怪不得她那次从家里回来，就再没提过要告假回家看看，原来她家人已经搬进城里来了。”
淑宁又问道：“这也不是什么见不得人的事，为什么阿银姐不肯说呢？长贵哥知道了，也不透露一声。”
佟氏笑道：“长贵最大的好处就是嘴巴够严。你小孩子家哪里知道底下人的心思？阿银在我们家，工钱是第一等的，逢年过节，赏封也是最厚。别人倒罢了，偏阿花阿娣两个跟她一样是帮佣，又都是本地人，她两个只是拿二三等的工钱，怎会不眼红？平日里早就有些闲言闲语，若知道阿银家里遭了灾，只怕风凉话是少不了的。阿银也是不想听她们的闲话罢了。”
淑宁虽然早知道她们三人素来有些不和，但没想到会到这个地步，便有些生气。
佟氏摸摸女儿的头，道：“阿娣的哥哥阿生，如今是你阿玛跟前得用的，额娘是看在他面子上，才容忍她姑嫂二人。对于家中的仆佣，不能那么简单地管着他们的，有的人可以拿财物去掌控，有的要恩威并施，有的要让他们觉得自个儿跟别人不一样，这里头学问大着呢。你如今年纪也不小了，也该知道些，日后额娘再慢慢说与你听。”
淑宁点点头。这大概就是家务管理的中高级课程了。
接下来的几天，淑宁发现巧云心qíng越来越好，常常脸上带笑，而长贵也时不时地来找她。
说起来现在的屋子不大，在仆佣管理方面也比伯爵府要松得多，只要不弄出丑事来，佟氏便不禁止男女仆役jiāo往，到现在已经有两对男女成了夫妻。
巧云虽然心qíng愉快，但面对阿银时还是有些不自在，素云曾经打趣过她，她便道：“我也不是那等爱拈酸吃醋的。只是长贵哥一向不爱与丫环们搅和，偏对她那样客气，还几次在我面前夸她人好手艺好，你叫我怎么不多心？”
素云道：“阿银年纪比长贵大好几岁呢，况且她立志守节，平日行事也端正。你休要胡思乱想，别让长贵和阿银听见了生气。”巧云低头不语。
素云又问她：“你心里存着这个疙瘩，怎么不问问长贵？”
巧云闷声道：“问了，他说没有别的心思，就是看她与自己姐姐有些像，才肯出力帮忙的。”
素云闻言正色道：“原来如此，你不是家生子儿，因此不知道，长贵他老子娘死得早，是由他姐姐带大的。他姐姐长他八九岁，嫁给了京城府里后街江大娘的三儿子，后来死了男人，伤心过头，一病病死了。那时长贵在奉天，没法送她最后一程，回京以后大哭了一场，从此见到跟他姐差不多年纪的女子，就特别尊重。说起来阿银不但年纪跟她姐姐死时差不多，连长相也有几分像呢。”
巧云听了，便低着头沉思。
过了两天，她主动去找阿银，不但帮她做活，还送了她一件新衣裳。阿银问她为什么，她才脸红红地说道：“从前是我错了，误会了你，就当是向你陪罪。你可不许生我的气。”
阿银笑了：“你这姑娘真慡快，我不生你的气。长贵兄弟很好，你们要好好相处。”
巧云脸更红了，忙转换话题道：“听长贵哥说，房子已经找到了，你还想找个租金便宜的铺子，是要做什么？我能帮上忙么？”
阿银笑了笑：“这个嘛，你以后就知道了。”
这个问题的答案不久以后就揭晓了。过了中秋不久，阿银突然提出请辞。
佟氏有些措手不及，便问她道：“究竟是什么缘故？一向做得好好的，你来家快一年了，我们全家都习惯了你做的饭食，你又教会淑宁不少东西，我还准备明年给你涨工钱呢，怎么就突然说不做了呢？若是家里有难处，你尽管说出来，我们自然会帮你。”
阿银向她鞠了一躬道：“太太，不是我不知好歹，我们家和我死鬼老公家，现在都住在城里。夏天刮台风的时候，船都沉了，我阿爹伤了手，不能再做重活，我老爷大病一场，也不能再去打鱼。两家一共七八口人，除了我弟弟还不到十五岁，其他人老的老，小的小，都要靠我一个人照顾养活，日子实在难过。”
她抹了抹眼角，继续说道：“我想着自己还有点手艺，便打算辞了这份工，在外头开个面摊，做点小生意，应该能养活两家人。我知道老爷太太和小姐都是好人，我一辈子都不会忘记你们的。”