二嫫道：“前儿不是说秋jú旧病复发，血山崩没了么？太太您还说她好歹在我们屋里侍候过几年，让我去给她烧了两挂纸钱。”佟氏点点头：“我记得，怎么？难道有问题么？”
“秋jú死后的第二天，大太太就说侍候她的丫头不用心，贬到保定庄子上去了。听说那丫头走之前，二太太身边的一个大姐曾问过她些话，还有人去找送秋jú棺木出城的几个脚夫问长问短的。有风声说秋jú不是旧病复发，而是又小产了。”
佟氏用帕子稍稍掩了口：“不会吧？庆哥儿怎么这般胡来？这还是在孝中呢。”二嫫道：“这事的真假没法说得准，只是万一二太太那边真的拿住了什么把柄，大太太就难做了。太太您要多留个心眼。”
佟氏微微点点头。
……
淑宁不知道父母具体会做些什么，但也感觉得周围的一些变化。三房与大房、四房的jiāo往日渐增多，不但张保常与长兄幼弟jiāo流谈话，佟氏也常与那拉氏、沈氏互相串门子。院里的丫环小厮来去送东西的差事多了，甚至连小刘氏这样不理事的主儿，也偶尔会往其他院子逛逛。一时间，除了二房，整个伯爵府似乎温qíng脉脉起来。
不过淑宁本身对这种温qíng有些头痛，因为随着与大房的关系更加密切，婉宁来找她的次数也多了。
婉宁来寻这位堂妹，只是想找个人说话。整个府里，能跟她说得上话的人委实不多，虽然淑宁“只是”个十二三岁的小丫头，但好歹是能jiāo流的对象，而且不会让人觉得太过乏味。
不过婉宁的话题，通常是从前与老太太、太后以及她那些出身显贵的朋友相处的qíng形，初时听了还觉得新鲜，后来发现她言谈中总有些炫耀的意味，淑宁便失了兴趣，只是一味听着，并不怎么cha嘴，手里也开始寻些活计做做。
婉宁只是要找个人听自己说话，好发泄一下天天要学几个时辰规矩、又不能出门、不能见外客的怨气，所以并不在意，甚至来往得多了，说话也随便起来。
然后以下的qíng形便常常发生：
婉宁：“过年的时候，外头院子放了好久的烟火，还请了百戏班子来表演。那些百戏挺有趣的，可惜烟火不够漂亮，声音还很响，老太太还特地把我搂在怀里，不过我一点也不害怕。我见过更漂亮的烟火呢，真正的火树银花，可惜在这里是看不到的，不过那年在宫里看的烟火也很漂亮，红红绿绿的，有好几种颜色……”
淑宁：手里正给一个扇套打络子，觉得松花配桃红太过鲜艳了，做了青白相间的，预备百日后给哥哥出门时用。
……
婉宁：“太后人很慈祥，而且对我很好，那回几家小姐一起进宫给她请安，她特地把我叫到身边去陪她，还赐了我一个紫水晶手串，可漂亮了，我没带过来，明儿你去我那儿坐坐，我拿给你看。”
淑宁：笑着说了句“嗯，好啊”，手里继续在一个蓝色的荷包上头绣祈求平安的经文，这是预备送给芳宁的生日礼物。对于心如死灰、一心向佛的大堂姐，她没什么办法帮上忙，只好通过小事表表心意。
……
婉宁：“太后请了几位太妃和老福晋到宫里说话，还当着她们的面说我长得好，人又乖巧，真是太夸奖我了，我很不好意思。可惜五阿哥也在，居然不停地附和，让我在人家面前尴尬得要死……”
淑宁：正给母亲做一个黑色的抹额，用银线绣了几道花纹，觉得不好看，又拆了重做。
婉宁：“三妹妹，你有在听么？”“有啊。”“骗人，你手里总忙个不停，我的话，你都当了耳边风吧？”
淑宁心下叹了口气，脸上却带着笑道：“怎么会呢？姐姐方才说到五阿哥不是么？其实我觉得姐姐对他有些过了，如果真那么讨厌他，当初又为什么总跟他在一起玩？”
婉宁撅着小嘴道：“谁知道他会有那种心思？他比我还小呢，我就当他是个小弟弟。”她顿了顿，正色对淑宁道：“我绝不会喜欢上他的，你放心，其实他就是小男孩的一时迷恋，只是错觉，等他长大了，这种想法就会消失了。你放心吧。”
跟我有什么关系？淑宁不理会这话，道：“那天四阿哥来，姐姐倒是很积极，难道你心里想的是他？”婉宁飞红了脸：“人小鬼大……不要说得这么白嘛……”