一个媳妇子来叫他们去吃饭，淑宁便与端宁先行离开，留下来丫头们整理行李。淑宁打量了院门一眼，才发觉原来是有两扇门板的，夜晚可以关上。她越想越开心，原来在槐院住，虽然地方大，却没什么隐私，现在自己有了一个小院，做什么事都会自由许多啦。
中午饭人人都吃得很开心，佟氏面上带笑，还常常挟菜给张保，张保则是笑着吃了个jīng光，又给妻子挟，端宁状若无睹，淑宁却是满头黑线：老爸老妈，要ròu麻也看场合好吧？全家人都在呢，周围还有一堆丫环仆妇。
只有贤宁吃得有些郁闷，因为他还要跟着父母住在正院里，不论他怎么吵，佟氏都不肯答应把空出的一个小侧院给他。不过看到他苦着个脸，吃饭都不香，佟氏心软了，答应说过些年就让他单占一个院子。贤宁这才勉qiáng接受了，端宁轻轻拍着他的脑袋，道：“多吃点，吃完饭，咱们去花园玩。”贤宁高兴了，忙忙扒了几大口饭菜，连淑宁都起了兴趣，手中筷子的动作快了几分。小刘氏只是一脸慈爱地望着他们笑，又夹了两块ròu给儿子。
佟氏劝他们慢些吃，张保温柔地对她说：“夫人饭后休息一下吧，时间还早呢，等你睡好了，咱们一起游园去。”她略红了脸，轻轻点了点头。
……
吃完饭，喝了口热茶，贤宁便闹着要去花园，小宝拉住他小声说了些什么，两个孩子行过礼便先跑了。
端宁与淑宁兄妹则落在了后头，从另一边走，越过正院，来到一个极宽大的院子。这里是练武场，足够让人跑马了。只是淑宁想起之前听说过的车马院，似乎离这里挺远，会不会不太方便？
端宁为她做了解释，院子东面有一处门dòng，外头便是一条长长的夹道，可以通往前院的车马棚。他道：“你还记得广州知府宅里的青云巷么？就跟那个差不多，这处宅院两侧都有一条长长的夹道。听说原来的主人白先生，让许多军中的兄弟带了家眷住在这里，因每个人当值时间不同，为了避免有人深夜当值回来吵着别人，便开出这两条夹道，每个院子都有小门相连，有人半夜回家，便顺着那夹道回自家院子，不会惊扰他人了。”
淑宁想到自己的院子后面似乎也有一道小门，看来就是通往另一条夹道的了。这样的设计，既可保证各院落来往紧密，又保持了相对的独立xing，设想实在不俗啊。
过了练武场，又经过厨房与仆役住的地方，便是后门了。门后又是一条长长的夹道，对面是另一扇大门，许多枝叶越过墙头，那就是花园。
端宁说：“花园本来是和正宅分开的，阿玛叫人把夹道两头封起来，开了门，平时锁上，就完全是咱们家的地盘了。”正说着，只见园内糙木繁密，虽已入冬，却仍让人看了心旷神怡。
端宁一路走，一路为妹妹作解说。园中大道正中立着一座“假山”，据端宁说是真正的山石筑成，山顶有个小亭，沿着石阶上去，亭边立有一块大石，刻着“陶然忘机”四个字。从亭中往北远眺，可以望见不远处的小湖。
还不等淑宁观赏湖景，端宁便站在石后向她招手，示意她跟着，沿着一个新制的木梯，盘旋而下，忽然到了山腹之中，居然有八九平方米的空间，不知是天然形成的，还是人工所凿。凭借山隙中透进的光线，可以看到里头的地面比外头高些，摆了两个小书架和一个箱子，一几一椅，俨然是一处小书房。
淑宁看得有些呆了，只听得哥哥说道：“这里是白先生悄悄儿告诉阿玛和我的，本是他放置重要文本图纸的去处，因此除了他一位至jiāo，无人知道。咱们住进来，就当作偷闲的地方，除了你我，只有阿玛与长福叔知晓，阿玛也很快就会告诉额娘，只是贤宁与小宝却要暂时瞒着他们。”
淑宁深以为然，如果那两个调皮鬼知道了，躲了进来，可要人好找，若是真的要瞒住其他仆役，要找到他们就更难了。
端宁带着妹妹转了两转，忽然就到了外头，淑宁回头看了一眼，却发现这个出口十分隐蔽，可能是角度或光线的原因，经过的人很难发现。看来这个密室原本要更名副其实一些，只不过他们家倒是用不着这么神秘。
再往前走，便是一处大大的水阁，正建在那小湖上，里头极大，四面俱是大窗，地板是木制的，光滑可鉴，应当是用来宴客的地方。阁门旁平放着一块匾，上书“临渊阁”三字，看字迹却是张保的手笔。端宁解释说，园中的各处亭台楼阁，除了“陶然忘机”，名字都要改掉。这处水阁是刚做好了新匾，还未来得及挂上去。