小刘氏便笑着贺道：“说不定到时候会双喜临门呢，这可真是可喜可贺的事。”冯妈与另一位仆妇都站起来行了个礼，道：“承姨奶奶吉言。”
接着又说了些闲话，有媳妇子来回话说已经给两位妈妈准备好了住宿的地方，淑宁便让她们下去了。
回到自己院子里，淑宁打开周茵兰送来的包袱，摸摸几本新书还有几块jīng致的绣花帕子，叹了口气，希望那个范安之是个配得上周茵兰的好男人，能给她带来一辈子的幸福。
她发了一会呆，便找出一方端砚，和一方镂空的喜鹊登梅竹节砚，加上两块好墨，用块大帕子包了，想了想，又添了两个荷包，命冬青送到冯妈她们的房间去，作为送周茵兰的回礼。
冯妈妈二人受了张保家的款待，又得了几样对周夫人极有用处的药材，以及一大包回礼，自己也收了不少好处，第二天心满意足地登上了马车，回保定去了。
淑宁则继续帮着料理家务，一日三次为桐英送饭。她现在没再故意为难他了，常常亲自下厨为他做些清慡美味的好菜，还特地煲了几次补身的汤。
桐英虽然觉得有些奇怪，不过他又不是被nüè狂，心想大概是小丫头良心发现，便高高兴兴接受了她的好意，每次都不吝夸奖，虽然夸奖的用语常常让淑宁忍不住暗中翻白眼。
过了重阳的第三天，佟氏与端宁一行回来了。
端宁一得知桐英的消息，马上就冲到枕霞阁去，倒把桐英吓了一跳。两人久别重逢，都有些激动，待冷静下来，端宁才责怪桐英失踪了那么久，却连个信儿也没有。
他道：“你不知道我们几个朋友有多着急，虽然你家里没把消息传出去，但我们几个是瞒不住的，天天都有人上京城的简亲王府去打听，弄得你府里的管家现在是见了我们就跑。还有奉天那边，几个老朋友也都着急得不行，听说你阿玛头发都白了几根。我们都以为你出了事呢，既然好好的，怎么不托人带个信回家？”
桐英笑了笑，却沉默着不说话，端宁见状，觉得妹妹也在场，有些话可能不方便说，便转移了话题：“说起来，你脸色怎么这么差？方才一见你，我都吓一跳，怎么瘦成这样了？”
淑宁在旁边cha嘴道：“哥哥，他现在这样已经算是好的了，刚来那几天，脸色比现在还要糟呢。可惜桐英哥不肯好好休息，不然早恢复了。”
端宁听了以后有些生气，便对桐英道：“我妹妹说的可都是真的？你怎么能这样糟蹋自己的身体？”
桐英苦笑道：“我也知道这样不好，但没办法，现在我做的事很重要，我希望能尽快做完，但我只有一个人，所以只好赶着些了。”
端宁问是什么事，自己能不能帮忙。桐英犹豫了一会儿，便道：“你跟我进来吧，我把事qíng都告诉你。”
第137章 桐英（上）
端宁看着房中大案上的一幅幅地图，有些怔忡：“这些……是什么？”“西北的地图。”桐英答了一句，从身后的一个箱子里取出几本染有血迹的绢册和两封信，展示给端宁看，“我在那边遇上了朝廷的人，他们临死前把这个jiāo给了我。”端宁深吸一口气，镇静地道：“把事qíng从头到尾说说吧。”
桐英坐在地上，说起了事qíng始末：“我收到家里的信，本已起程往回走了，临入甘肃之前，却救了两个人。他们中有一个是朝廷派往准葛尔的使团的人，另一个则是驻当地的朝廷密探。葛尔丹杀了使臣马迪，又派人抓捕漏网的人，只有他们逃出来了，还带出了几封机密信函和重要的qíng报。不过那个使团的人当时伤得太重，很快就断了气，我们只好埋葬了他。那密探也受了很重的伤，他把所有的qíng报都jiāo给了我，又拿出地图让我记下，便带着那几幅地图引开追兵，后来……死在那些人的刀下。”
桐英顿了顿，有些伤感：“他知道我擅长记图，才这样做的，想着追兵见到他身上的地图，就不会怀疑还有别的人。我远远看着他被杀，却无能为力……”
端宁拍拍他的肩膀，他觉得好受些了，便继续说下去：“不过追兵的头领是个聪明人，他发现了我们过夜的地方，猜到还有其他人在，便暗中在那一带搜捕。可恨当地的官员都是笨蛋！竟让他如入无人之境！我根本无法入城，走小路也被人堵住！后来我发了狠，索xing往西边北边走，出了玉门、安西，沿哈密北上，横穿大漠折回东边，再借道乌兰察布盟回来，让他追！”