严五领了任务，匆匆下山打点去了。
他走了以后，知辛才从内堂中绕出来，眼底有些哀色，他对方丈鞠了一躬，抱歉地说：“对不住，连累方丈为我造口业了。”
他不方便打草惊蛇，万一消息透露出去，让窃贼得知慈悲寺的僧人已经近在咫尺，怕会提前一步跑得无影无踪，但委托方丈定制供养物就平常多了，因为四喜人木偶虽不多见，但好歹不是超谷道人的独门创作。
这种小偶人很早以前就有，只是因为雕工太过复杂，被很多木匠给抛弃了。但能攻克下《木非石谈录》的人却必须会刻，因为那本谈录的第一页上，画的就是四喜人。
方丈直说无妨，然而两天以后，严五带来了一个不好的消息。
“城中没人刻得了这个木偶，都说太难，抓不着神韵。唯一一个有可能拿得下的木匠，七天以前在屋里喝多了，醉死了。”
内堂的知辛闭着眼打坐，心里油然而生一种直觉，他来得不是时候，又好像正是时候。
第11章 刺杀
离开老妇人的小摊以后，五人兵分两路，江秋萍和张潮取道西门，剩下三个往东而去，在未时三刻抵达了城墙根。
饶临虽然是座小城，但因为挨着京畿，城门口整年都是一派人来人往的景象。
这地方李意阑十分熟悉，一个人在前头带路，直奔游击将军府，到门口之后向人亮了腰牌，被人恭敬地领了进去。
闻讯赶来的隶中将军出来迎接，被李意阑免去了一切繁文缛节，直接去了赋役房。
掌房的主薄是个中年文士，不知道是不是染了军队里的雷霆作风，办起事来十分麻利，不到一个时辰，就圈点出了这两个月以来出入城门的各种戏班，并且誊抄了一份方便提刑大人带走。
隶中将军不明就里地问道：“大人怎么忽然查起这些戏班来了?”
李意阑简单跟他说了说牵丝戏的猜想，又叮嘱他提早做个准备，调出些能用的人手来，以防衙门问巡防营借人，交代完这些以后，他们打道回了衙门。
江秋萍和张潮那边慢一些，一个时辰以后才回来，两边碰了头，坐下开始核对进出和逗留的戏班。
很多事说起来容易做起来难，关于这些戏班要怎么查，上来就是一个问题。
江秋萍沉吟道：“即使嫌犯真的藏在这些名单当中的某个戏班里，从他们计划的周密性来看，该怎么掩人耳目、如何规避嫌疑，肯定做过详实的谋划，我们可能得要做好寻常审讯，可能会一无所获的准备。”
李意阑赞同地说：“确实，不过智者千虑、必有一失，这是谁也说不好的事情，先查一遍再说。”
语毕他招手唤了个衙差进来，交代巡捕房速速将这些戏班的落脚处摸透，然后将人请回来问话。然后捕头前脚刚走，后脚谢郡守就踩着西斜的日头补上了这空档。
他当官以后疏于劳动，走几步就满头都是虚汗，喘着气进来，两手平举着将手里的清单献给李意阑，恭敬地说：“大人，城中大小木作坊的名号和地址，都在这里了。”
李意阑接过来，先让寄声给他倒了杯茶，接着才将目光落到纸上，客套说他辛苦了。
谢才喝了口水，缓过气来正准备打官腔，却见那一帮子人谁也没有注意他，都凑到李意阑跟前去围观那张名单了，谢才怔了怔，心里没来由地涌上了一股羡慕。
这种秉公办事、争分夺秒的态度，谢才有好些年都没有见过了。
想当年他也是正儿八经的科举出身，心里也有过几分凌云壮志，想为国造社稷、为民谋福祉，可时至今日，他这一生也不过如此，庸庸碌碌、得过且过。
这些人，他惆怅地想到，也许还是因为年轻吧。
年轻的李意阑大概扫了扫，第一眼下去的时候，并没有注意到藏在行行列列里的来春街十号。
晚饭过后，他们抓紧时间，出去走访了几间离得比较近的木匠作坊。
为了不惊扰到这些百姓，他们仍然是分开行动，李意阑带着寄声，江秋萍带着另外两人，都没有表露身份，只托辞说是要定做一些提线人偶，问店家能不能做，之前有没有什么成品。
前两家的老板都说没有，然后李意阑进了第三家。
这个作坊规模和前两个差不多大，院中东西面搭上了棚子，里面堆满了木料和半成品，老板生性外放爽朗，听明来意后乐呵呵地说：“公子一看就不是走江湖的人，怎么想起要做那玩意儿呢?”