「大哥，你能不能跟三刀哥提……让他来我们家……」
后面两个字声音太小，守根几乎没听到响， 不过看小妹表情也知道她在说什么。
这次守根是真头疼了。
「清韵，以前我也跟你说过，三刀不适合你。他不是能安稳下来过日子的人， 也不是那种能守一个女人过一辈子的人。如果你真的和他在一起，将来你连哭都没地方哭。明白吗？」
小丫头低头不吭声，了解她的守根明白，小丫头心里肯定在反驳他呢。
「就算三刀真的来提亲，爹和娘也不会同意你嫁给他。」守根想彻底断掉妹子的念头。
「谁说的，他三番五次帮我们家的忙， 如果他真的来……只要我愿意， 爹娘不会不答应。而且他为什么肯帮我们家盖房子、这次又帮我们家对付高剥皮，你有没有想过？如果不是他对我、对我……又怎么会……」
看著妹妹红通通的小脸蛋，守根彻底无语。你要他怎么跟他妹子说？说三刀看中的不是你这个水嫩嫩的小丫头，他给咱家献殷勤是因为他想爬上你大哥这只黑皮蛤蟆的背？
「而且……」
还有而且？
「而且我小时候他经常买糖给我吃，还说等我长大了就……」
「他说等你长大就怎样？」
清韵小脸红红的，没看清她大哥脸色， 拧著手指道：「他说……等我长大了就、就娶我作他小老婆……」
「这个混蛋！」守根暴怒。
守根背著一个小包袱从后门走了。
出门往右， 一路往东，舒三刀这时应该正在东城门外等他。
到了城外，没看见人影，守根也不管他，自己闷头向山里的方向走。
越往山林的方向走，人烟越稀少，偶尔会看见一些背负柴禾的人从路边经过。
今天天气不坏， 还能看到点阳光，晒在人身上暖和和的。守根的步伐不由慢了一些。
一个黑影突然从路边的大树上跳下。
「呔！此山是我开，此树是我栽，要打此路过……」
「一脚踹死你这个祸害！你无聊是不是？」
男人嬉皮笑脸，大摇大摆地靠过来。
「我看你出城门了，想逗你玩玩。哟，怎么一脸怒气？谁又招惹你了？」
「……你说呢？」守根冷脸道。
「唉，根子哥，我又做了什么事情， 惹你发这么大的火？」舒流氓还不知道厉害，带了点调笑的口吻道。
「你和我妹说什么了？」
「你妹？」
「不要给我装蒜！你跟我妹说，等她长大就娶她作小老婆是不是这样？」守根气的声音都抖了。
「哈？我什么时候说过？我怎么不记得了。」三刀莫名其妙，完全想不起来的样子。
「你！」
「拜托，哥， 就算我曾说过，那都是什么时候的事情了？亏那小丫头还能记得，我早八百年就忘了。」三刀抓头， 努力想。
守根鄙视他。
「啊！我想起来了，有次我去你家找你，你不在，我无聊逗你妹玩。跟她说……呃， 说我将来要娶她大哥作老婆，然后她就问我：那我呢？我就随口逗她：你就作我小老婆好了。
「喂，根子！根子哥，你等等我，别生气嘛，我只是随口说著玩，那丫头那时才五六岁， 我哪知道她还会记得。我发誓我绝对没有想一锅端的意思……唔！」
流氓被他一脚踹得抱著肚子哎哟叫唤。
「哥， 别气了。怎样，你爹有没有说什么？」男人露出一脸可怜相，揉著肚子靠近他。
「他叫我离你远一点。」
「哦……」男人的表情有点沮丧。
守根从怀里掏出一张纸，「给你。」
「什么？」男人接过一看， 「这是什么？」
「借据。奇怪，我记得你以前识字的呀。」
「何守根！」男人怒。
「叫我根子哥， 小鬼。」守根凉凉地溜了一句。
「噗哧！」三刀没生气，反而笑了。
「哎，根子哥，你这棉袄该换换了。」说著，顺手搂住比自己矮了一个头的守根。
守根毫不客气的一掌把人推出老远。可那人又飘了回来，这次再怎么推， 都推不动了。
路上有人看到他们两人， 有认识守根的，睁大了眼睛站住脚步看他们两人勾肩搭背地从面前走过。
守根没注意到在别人眼里他和那流氓实在过于亲密了些。
也怪不得那些乡里乡亲的大惊小怪，一个看起来就像流氓的大流氓搂著看起来就很正经老实的守根，两人竟然还有说有笑，能不让人奇怪吗？
「这借据我收了。以后让你弟还我。」
「别打我弟的主意。」
「就他？脱光了躺那儿我能给他扔出去。不过要是换了你嘛……」搭在肩头上的手慢慢往下滑。
「滚！」这流氓到底看上他什么了？
「可能看你够黑吧。」
守根白了他一眼，耳朵这么好，那么小声的嘀咕也能给他听见。
「根子，你说，我怎么就放不下你呢。」舒三刀很认真地感慨，说完就抬起旁边人的下巴， 一副流氓样道：「就这模样，你也敢站在卖市街上。除了爷愿意大发慈悲外，还有谁看得上你？」
守根没跟他生气。这人似乎一直对这事耿耿于怀。因为这事也不知跟他嘀咕了多少次。
「哥，你的眉……」三刀目光凝住， 伸手去摸， 守根左眉间被划伤的地方有了一道痕迹，成了一道断眉。
「别闹，」守根拍开他的手，「你明知我是想去做苦力不是想卖……卖你个鬼！我问你，你现在对林场还熟不熟？」
三刀收回手，笑， 「你说呢？」
第二章
守根抹抹头上的汗粒，他被辣得浑身冒汗。好久没过这样的生活，如今坐在这群人当中，忽然有种自己根本就没有出过林场的感觉。
环视周围，十几个伐木工围成一个大圈，圈中一个篝火，篝火上挂著一口大锅，锅里发出咕嘟咕嘟的声音冒出诱人的香气， 工人们人手一个大碗，围著篝火，一边胡扯一边呼啦呼啦吃著辣面疙瘩。
就在离他们不远的地方，舒三刀正靠在树上与一名中年壮汉聊著什么。两人手里也捧著碗，不过别人都是坐著吃，这两人非要站著吃。
「根子，你怎么进林了？」
「哦， 进来看看有没有活做。」守根收回目光，回了一句。
问他话的是他的熟人， 在林场工作八、九年了，一年中只有过年的时候才会进城。
「找活呀？等会儿我带你找头目问问。我记得前几天有个工人失踪了，正好缺人呢。」
「那就先谢了。对了， 你有没有看见我弟？」守根假装不经意地问。
「你说耀祖？」那人皱皱眉，「那小子！不是我说他， 拿了工钱就往赌棚里钻。这不，有一两个月没见著他了。怎么了？他一直没回家？」
摇摇头，守根没说详细。
「根子，我看你也别担心太多。他不是我们工棚的人，我也不太清楚他现在的行踪。这样吧，我托人给你问问，他在四号工棚， 那里比这里深，说不定进林伐木还没出来。」男人热心道。
「谢了，琛哥。正好我也准备往林子里面走，到时我自己去问问好了。」
「行！对了， 你说要在这里找工，你腿好了没有？」
「好的差不多了。」守根笑笑。
不过说来也奇怪，这右腿前段时间明明疼起来的时候简直就像给他行刑一样， 可这几天那痛楚却缓和了许多。有时候就算疼，也不再是那种疼得钻心的感觉， 而是酸酸的， 像是有什么小虫子在骨子里爬一样。
也许真的好了吧？守根忍不住抱了些希望。
「根子，有消息了，你跟我来。」三刀在后面拍拍守根的肩膀，顺手把守根拉了起来。
正巧守根也吃饱了，放下碗筷，对琛哥道了谢，转身跟三刀往工棚那边走。
「你跟那男的说什么呢？说得那么开心？」大流氓近乎粗鲁地推著他往前进。
「你干啥？我就问问耀祖的下落。」
「我刚才问了下消息，林场这段时间也不太平，你最好不要和我离得太远，更不要独自行动。虽说你以前在林场工作过，但这里林深山险， 会出什么事谁也不知道，尤其是还有人祸的 时候。」
「人祸？」守根抬头。
「嗯。这段时间林场失踪了不少人，有些笨蛋已经开始传林场里闹鬼，我打算去抛尸坑看看。」三刀带他走进工棚最靠边的一间。
「抛尸坑？」守根惊，他刚进林场的时候也隐约听人提起林场里有个抛尸坑，三刀提起它是什么意思？难道他以为耀祖……
「你知道黎家吗？」三刀点起油灯。
「黎家，关外牧场那家？怎么？他们想打林场的主意？舒家会同意？」守根回身关门， 使劲跺了跺脚。刚离开火堆就冷成这样， 等会儿睡觉还不定怎么冷呢。
「舒家当然不会同意，只是舒家这段时间都在忙著安内，这攘外自然就无力了点。」三刀拎起床上的薄被抖了抖。从床下掏出一个火盆，又掏出几根木柴。