契(49)

翌日，卫舟跟着郑蕴去祠堂，那里族老早早等候着。

族老一如既往的关心郑蕴，卫舟还待感慨，也就是郑蕴可以谈事情来祠堂呢，其他人都没有这份体面，没料到，话题一忽儿转到自己身上了。

只见一个中等身材面相严厉的老者瞪着卫舟，对郑蕴道：“二郎，你是要读书出仕的人，可不能再纵容家眷行些商贾之事了。”

说罢便看着卫舟道：“你日后安生在家，若二郎手头紧张或有不便之时，我们乡里乡亲的自然会帮衬着，莫要再去镇上出风头。”

卫舟不明所以被迎头这么一说道，他茫然的看着众人，有些迟疑的点头。

那位严厉的族老似乎很满意卫舟的听话，神色上些许缓和：“你还算懂事，对了，我听闻你为了让阿留去曹家村学养蜂蜜的事，还特地给了曹家好些养蜂手艺，你想着阿留和吴老是好事，但这事办的太鲁莽，你既然教了曹家手艺，合该多送几个村里的年轻人过去学手艺才好。”

卫舟眨眨眼：“我只是跟曹家五郎探讨而已，不算什么正儿八经的手艺。”

族老有些怒其不争：“不管是不是...”

“诸位族老。”郑蕴缓步站在卫舟身前，双手作揖，温声道：“今日请族老们前来，其实还有一要紧事。”

其他族老纷纷好奇：“二郎可是家中有什么难处？”

郑蕴道：“今日请族老过来，其实是因为阿弟无意中寻到了造纸之法。”说着他将卫舟从身后拉出来，含笑道：“阿弟心胸开阔，我还未想到，阿弟便想着要将造纸的法子献给族里，为族里贡献绵薄之力。”

造纸之法？！纸张流传与世间不过百年，但一直只限于世家使用，便是寒门勋贵都得花大价钱去采购，他们这些农家子弟读书致仕第一重困难便是纸张昂贵。

便是当初郑家供养郑蕴和族里的少年读书，搭进了半辈子积累的财产，到现在仍没个结果，这还是他们尽量节省用纸的情况。

万家村村长蔡承大喜道：“这哪里是绵薄之力，这分明是加重我们万家村根基。”他看着卫舟，神色也带上了长辈应有的慈和：“二郎家的果真心胸开阔。”

实则最近郑家用纸变多，他们都有所听闻，所以对卫舟与郑家三郎、阿留卖些水货的事，也是睁一只眼闭一只眼，但敲打还是要有的，郑蕴是村里唯一的希望，不能让他被家事绊住。

“正是，阿弟自己已试过这造纸之法。”说着郑蕴从袖中掏出一卷裁好的纸张递给各位族老翻看。

族老们很激动，甚至有差点落泪的：“这纸张比起上等的宣纸也不差什么，往后咱们族里后辈也能用上这样的纸张了。”

更有族老提议道：“若是纸张易得，何不全力造纸，换得的银钱好全力供给族里后辈，其他人便是没有二郎的才华，做些小吏也使得。”

“不可。”蔡承先一步阻拦道：“咱们平日里只是因着徭役，便要被曹、崔两家逼迫，一旦卖纸，不止是他们，恐怕整个彭蠡都得拿咱们当眼中钉。”

“你们要知道，万家村自祖辈迁移至此，这十里八乡中，里正一职从来没有从万家村里选过。”蔡承目录沉痛：“若不是当年吴老舍命救下邻村两个上山贪玩的孩童，被推举成为髦老。”

众位族老一阵迟疑，仍有人不死心道：“咱们若是造了纸，担去外地卖~”

此言一出，又有几人似乎在心动，恰在这时，郑蕴上前一步道：“还有一事。”

☆、27

“族老。”郑蕴温和道：“虽阿弟找来造纸之法，但咱们不能只想着纸张，还应当搜集书籍，咱们万家村根基薄弱，当务之急应当培养后辈，且不提咱们前期造纸量能有多大，能买多少钱啊，咱们造纸后首先做的，应当是让当初几位有资质却辍学的少年郎重新送读书才好。”

闻言蔡承眼神一亮，当初郑家还有余钱的时候，送村里的大小伙子去上学，除了郑蕴外，另还有几名少年虽没有郑蕴天资，但也算勤苦，学了些学问回来，只后来大多都慢慢辍学了，这其中便有村长蔡承的长孙蔡凌。

“只要有了足够的纸张，他们便可自行抄书、可练字、可写文章，只要能稳固才学，便是不去考乡贡，也可参与江州府选试。”郑蕴到：“真要卖纸，且到那时也不晚。再者，现在咱们技艺生疏自用还可，买卖却要经验老道才行。”

蔡承神色缓和：“是极，咱们现在先为村中后辈着想，日后再考虑买卖事宜也不迟。”待日后，郑蕴出仕，再拉拔几个后辈，将万家村读书的子弟安排的妥妥当当，等万家村根基稳固，再来提卖纸的事，也能顺当些。