“……”公爵夫人白了公爵大人一眼，丈夫的顾虑多少她也知道一点，做为女人，她所做的也是为了巩固家族的地位，凯瑟琳和二皇子希尔德的婚事基本上可以确定了，家族在帝国的地位已经无可动摇了，如果再和斯纳维公国联姻，那华伦家族基本上就可稳座帝国第二大家族的交椅了——第一大家族当然是皇族。
“大人，夫人，爱丽丝伯爵小姐已经到了。”管家向华伦公爵禀报。
“请伯爵小姐到书房来。”公爵吩咐道，他转过头对公爵夫人说：“夫人，我和爱丽丝有些事情要单独说一下，等会儿我让她去找你。”
“好吧，阿托斯，有话好好说，别硬来，家族毕竟还是亏欠她的。”公爵夫人叮嘱道。
“你就放心吧！”华伦公爵哭笑不得。硬来？新晋帝国伯爵、大炼金师的弟子、消灭龙巫妖的勇士，对了，还是光明教会的神秘佳宾，随便拿出一个头衔都十分地尊崇，谁敢硬来。
爱丽丝跟着管家进入书房的时候也在琢磨——这位有着爷爷名份的公爵大人到底有什么事情，反正她绝不会为了家族利益而牺牲自己的利益，无论于公于私，华伦家族都无权要求自己这样做，至于凯瑟琳和二皇子的婚事，那本来就不干她的事，是家族中的人自己跟自己较劲罢了。
“坐。”华伦公爵的表情一如往日的僵硬，他大手摆了一下，似乎想要拉爱丽丝一把，却最终放了下来。
爱丽丝坐了下来，好奇地看着面前这个老人，她和这个名义上最亲近的人一共才见了三次面，前两次基本上都是不欢而散，这次的结果又将如何呢？
“爱丽丝，”华伦公爵似乎在斟酌词句：“一直以来，你对我都有很大的意见。但是，作为华伦家族的一族之长，有些事情我必须去做。”华伦公爵一向挺直的身躯在这一刹那似乎有些佝偻。
“作为华伦家族的族长，我不需要向任何人解释！可作为你的爷爷，我希望你能明白，我和你奶奶一样地爱着你！”
“我明白。”爱丽丝点点头。她是真的明白，身居高位者所考虑的是全局，必要时要有所牺牲，华伦公爵能够解释，已经充分表明了他的态度。当然，理解并不意味的赞同，最起码她就不可能为家族利益而牺牲自己。
“后天你要去教廷？”华伦公爵很高兴可以不用继续刚才的话题。
“是的，后天一早就走。”爱丽丝丝毫不奇怪，奥斯托克八世为了给爱丽丝造势，能利用的全都利用上了。
“路上要小心一此。阿古拉荒原凶险莫测，皇家骑士团已经很长时间没有经过实战了，我会调派一批家族武士过去，他们以后就是你的手下，从此与华伦家族没有任何关系。”
“谢谢！——爷爷！”爱丽丝顿了一下，终于喊出了那两个字。
华伦公爵的身子晃了一下，他转过身去，语气尽可能保持平稳：“阿古拉荒原毗邻斯纳维公国，在你去骷髅岛的时候，斯达克大公储来找过我，他希望能够和华伦家族联姻——对象是你。”
“他做梦！”爱丽丝微微一哂。
“不错，我也是这么想。”华伦公爵转过身，脸上的神情已恢复正常：“不过，那个年轻人是个为达目的不择手段的了，他不会轻易罢手，在没有足够的实力前，我建议你不要轻易和他交恶！”
“人不犯我，我不犯人；人要犯我，我必犯人！”爱丽丝根本不以为意。
“嗯，爱丽丝，阿古拉荒原处强邻之间，形势危妙，要想扎下根本就必须建立自己的势力，家族能够给你的帮助有限，希望你一切要小心！”华伦公爵叮嘱道。
“知道了。”爱丽丝点点头，奥斯托克八世的举动其实也是有深义的，看似对华伦家族恩宠到了极点，但其实是为了分化、激化家族矛盾，毕竟一个大家族的存在对帝国的未来是不利的。
告辞公爵，爱丽丝又去见过公爵夫人，老太太象推销货物似的将斯达克大公储夸得天下少有，地上无双，爱丽丝只好含笑应付，最后总算在神经崩溃之前逃了出来，而意外之喜则是茜丽丝和山姆这次也将随侍在她身边。
第一百节
很高兴啊，青柳的文已经进入PK新人榜的第八名，虽然入前三的希望还是有些渺茫，但青柳已经很感激大家的支持了，正在酝酿一本带点儿恐怖、有点儿科幻、些许灵异、或多或少点儿奇幻的书，呵呵，很奇怪吧，不过我现在不说，准备充分点儿，准备参加六月份的PK。请大家继续支持！