采蘩早就睁开眼，“你这回又运送什么来了？”
秋路摇头，“不是运过来，而是送回去。”指着她，“送你们回都。”
采蘩下车。看到秋路身上站着邢老兵，却什么都没说。淡然点了个头。好似陌路，但已共过患难。只不过这样的事，不必在人前尽显。邢老兵独来独往，她也不是到处拉关系攀jiāoqíng的人。能如此，见到对方幸存了，就好。
休息了两日，将霍州的事该jiāo待的jiāo待一下。不该jiāo待的掩盖过去，采蘩便跟着秋路走水路回康都。
半个月后，船驶入都城内河。采蘩望着河流两旁繁华的街市，不由怔忡。
“恍若隔世，是不是？”秋路跟她的神qíng相似，“一旦进入这里，那边的战火仿佛只是一场噩梦，好太平啊。”
“能太平多久？”采蘩自言自语一般。
秋路不讶异，不但知道天下局势之变，更悟透太平只是表象，“能多久就多久，只要我们还能在这片繁华之中，就珍惜当下吧。”
“听上去好不消极。我可不想只珍惜眼前，还要跟老天爷求一求，让今后的日子都得好过才行。”采蘩调转目光看向秋路，“和尚，你学佛理，却别认命。自己的命，以qiáng愿而改。”她重生，或许正是那股qiáng愿。
“你这姑娘怎么总能说出一些让我深省的话来呢？”所以，乐于与她结jiāo。
采蘩一笑，“因为你我原本的境遇太不同。”一个为奴为婢，一个天之骄子，“对了，和尚可否帮我个忙？”
“说吧，你不跟我客气，我最高兴。”秋路并不慈悲，但对采蘩是真想好。
“明姑娘自尽的前几日，有哪些人出入她那里。还有，是谁把西大公子家里为他娶妻的事告诉她的。我想让你查一查。”这是语姑娘的请求，采蘩答应了她。
秋路眉宇拢川，“你不是怀疑明姑娘的死令有其因吧？”
“语姑娘说，她姐姐不是会想不开的人。她――”采蘩语气一转，“这也是她的心愿，我总要尽力而为。”
秋路点头道，“毕竟姐妹同心，说不定明姑娘真不是自尽。不过若然如此，凶手就实在太过分。这对姐妹本是明珠，却蒙尘埃，正芳华的时候凋零，还不够可怜么？这事jiāo给我，你大可放心。”
“有劳。”秋路和西骋都是过不了qíng关的人，也因此他对明语姐妹多一份相惜之意，这是采蘩请他帮忙的原因。
“既然说到明姑娘，就让我想起西大公子。”秋路问采蘩，“左大匠走了，你也没师父了，这斗纸还是作罢了吧。你要是不好说，我可出面。”
“谁说作罢？”采蘩眸中光芒炽盛，“我师父押上了自己的造纸生涯，即便他如今已经不在，身为他的学生，也一定要捍卫他的名誉。等我将师父的事告知丹大人，再同西大公子定比试的日子。”相信师父会希望她这么做。
“可是，如今这般qíng形，你如何能胜？”秋路觉得不用钻牛角尖。
“何为胜？”采蘩反问。
秋路想说，不是打和为胜吗？但当他看到采蘩的神qíng时，突然明白了。那神qíng之中没有一丝担忧，真正心高而目远。一路行船，他能感觉她的不同，可是直到此时，他才知道这种不同来自她的骨和魂。恐怕，即将到来的那场斗纸，和最早约定的，已经完全不是同一回事。
“我拭目以待。”他原本期盼奇迹，现在期盼jīng彩。
采蘩抿唇含笑，“我也一样。”
下了船，采蘩直接同于良回纸官署。署里一如既往忙造纸。除了丹大人老泪纵横，左拐的逝去并没有引起很多人的伤怀。在他们眼里，不过是一个手脚残缺的倔老头摊上了战场的霉运。至于那几个和左拐同级的大匠，大概觉得左拐当上大匠有名无实，似乎更漠不关心了。
丹大人说，他会向皇上请旨，至少给左伯最后的嫡裔传人一个像样的葬仪，哪怕只是衣冠冢。不过，后来的事实说明他高估了皇帝的英武。因二皇子谋害同胞手足的可能xing，皇帝震怒，亲自督查此事，哪里还顾得上一个七品纸官。
好在丹大人说请旨的话时，采蘩没抱期望，之后也就没多大失望。
出了纸官署，立刻有人迎上来。
“蘩小姐，三公子请您去天鹤楼喝茶吃饭。”居然是姬三的书童，名叫拢宁。