独孤棠大步过去捡起蛇来，不但处理的动作gān脆利落，还挖了个地灶，找到一个天然的石锅，没一会儿就生火煮起蛇羹。这么能gān还不够，他到各处转一圈，居然捧回一手碗蘑菇，洗gān净后放入汤中添鲜。片刻之后，香味四溢。
采蘩看傻了眼，她从北周逃出来时，靠着那么大片山林子，却只敢摘野果充饥，天天饿得头昏眼花手脚发软，可是给独孤棠一个山dòng，他就能做出热气腾腾的羹汤来，这差别也太大了。把他放在她的境地，岂非天天大鱼大ròu？肚子咕噜噜叫，她但觉口齿生津，估摸着再一会儿眼睛都得红。
东葛青云就瞪凸了眼珠子，从水中爬出，慢慢往地灶靠过去。
“站住。”升云变成了大勺，独孤棠拿它搅拌着，脑后仿佛也长着一双眼，“等我们吃饱，才有你的份。”
东葛青云真不敢动了，可怜兮兮喊声爹，又道，“娘说我搬完石头，下来就有吃的。”
“你是小孩子，肚子小，大人嘴里剩两口就够你饱的了。”采蘩是无良的“娘”，独孤棠是狠心的“爹”，不遑多让。
东葛青云做了一个越来越频繁的动作，蹲身垂着脑袋，看似委屈得玩手指。
再过了一会儿，独孤棠去扶采蘩到灶边坐下，用薄石片盛了汤和蘑菇，“蛇ròu火候肯定还欠，不过汤应该能喝了，先垫一垫，小心烫。”
采蘩chuī着热气，闻香味而腹中擂鼓大震，未免自己不顾一切把舌头烫坏，她和独孤棠聊天，“你很会做羹？”
“算不上，能填饱肚子而已。行走江湖，歇客栈吃饭庄的日子其实少，多数露宿荒郊野外。gān粮吃腻了，就得想办法弄热乎的东西吃，久而久之会做一些野味。”独孤棠自己也盛了一碗汤，“少了盐，将就吧。”
“就是白水我都能喝下去一缸，更别说有蘑菇有ròu鲜，山珍海味不过如此。”她爹当初就是不够狠心，虽然关她屋，打手心，但从不饿她一顿。人哪，有时候就是欠。要像这么饿上两天再给她吃饭，说不定就立马变成好孩子了。咕嘟咕嘟吃得香，重新活过来的感觉。
独孤棠拿过她的石碗，这回夹了两块蛇ròu，同时告诉她自己的打算，“等会儿吃完了，我就跟东葛青云到前面探路。”将地图铺开，“好几个出口，我先试最近的。当然一下子走通最好，若然不行，就得试别的路。等我找到，就立刻回来接你。”
采蘩点点头，明白他如果背着自己，万一要换出口，会消耗很多体力，而他也伤得不轻。他带着东葛青云，恐怕是要处置了的意图。在她看来，东葛青云无论体力和脑力都已经撑到极限，所以这顿饭之后，就是“其乐融融的一家人”该散的时候。
独孤棠看采蘩吃得差不多了，这才扶她回之前的石头上坐下，听着身后饿死鬼投胎一般的急步，他头也不回，只嘱咐采蘩，“这里视野开阔，若有蛇虫鼠蚁，能看得很清楚，你不要随意下来走动。记住，防守容易进攻难。遇到任何危急，先冷静，保命第一。”一抬眼，看采蘩瞧着他若有所思的模样，“怎么了？”
“此时独孤棠，彼时孤客，天壤之别也。”她笑了笑。
“此时童采蘩，彼时采蘩，亦天壤之别。”他跳下岩石，“有些人，初见时未必能生好感，日久才现真xingqíng，却发觉原来可为知己。我和你，就是这类人。”
“知己啊――”采蘩微侧了头，眸光动若流水，“我喜欢。独孤棠，我从此刻起引你为知己了。”
“采蘩姑娘急xing子，这话我刚想说，却被你抢了先。不妨收回，由我先说？免得你日后再来跟我清算，委屈得很。”独孤棠怕她的倔qiáng，尤其是用来对付自己的倔qiáng。
“说出去的话，泼出去的水，哪有收回去的道理？除非是反悔。”采蘩听他说得有趣，笑声如铃清脆，“独孤棠，下回你早点说嘛。大侠客，大将军，大公子，怎么说话婆婆妈妈，输给我这个小女子？你说得慢，就不能怪我清算。女子小气，天经地义。送你三个字，赶紧――改。”
“我看是你好qiáng，凡事要争先。算了，落你之后，也不丢人。采蘩姑娘今后但凡有这样的好事，尽管先开口，我必定应了就是。”和她在一起，终做自己。傲也罢，孤也罢，油也罢，她似全部接受。唯有倔qiáng让他头痛，怕她存着心结。东葛，向琚，这两位屡屡败阵的经验供他借鉴，他以为徐徐图之的好。