他的继承者只有棠儿。心里从来没有迟疑过这一点，但隔阂已根深蒂固，双方谁都不能先让一步，成了见一次吵一次的qíng形。
然而，得知董瑛买凶杀棠儿和樱儿，他才惊觉自己对于父责的刻意疏冷，造成他完全没有发现董瑛这个女人的真面目。以国事为借口。一年有大半年不在家，一昧将儿女的事推给董瑛照料，导致了无可挽回的悲局，他悔不当初。棠儿的叛逆，樱儿的怯懦，如果他能多花点心思，多给孩子们一些信任，这个家也许会是另一番景象。
昨夜，他独自在小丘亭中喝闷酒。本来只是气独孤棠不通过他，抢先一步求了皇上的恩典。居然把那个童采蘩带进了门。后来却看那座清冷许久的院子灯火升暖，人来人往。令他突然觉得很寂寞。想了一晚上，当得知棠儿伤口化脓高烧昏迷的消息时，决定过来。
“国公爷？”院子的管事看到定国公，当下愣住。还有小厮，仆妇，丫头们，凡是在屋外的。都呆立不动。
定国公有点老脸挂不住，心里后悔不该来，正要转身走。
“雨清。你去问问府里的大厨房在哪儿，让他们准备些好入口的汤食。”主屋的门帘掀起，采蘩和丫头们边说话边走了出来，“桃枝，去杏枝那儿看看药熬好了没有？顺便叫邈手大夫来用早膳。”
秦筝跑来，“大小姐，小小姐醒了，问可不可以跟您一块儿吃饭？”
采蘩点头，让雪清去帮秦筝。
眨眼工夫，身边的丫头都派出去了，采蘩这才看到定国公，有些诧异却也不至于傻住，“公公这么早？”天刚亮，“我还想着要去请安的。”
定国公哼道，“谁要你请安？听你们这儿闹了一晚上，过来骂你的。”
“是吗？吵到公公了？夫君说他这里是府中最北边，而主院是在南边的，我就没当心。您骂吧，我听着。”昨晚进大门后就直奔了这儿，采蘩也不知道国公府到底有多大，方位不清，但对定国公的抱怨没有质疑。一来，进了一家门，已是一家人，她又是晚辈。二来，她事qíng多得很，去蹲大牢之前还得要让这院子清静，所以没工夫跟自己的公公再计较长短。
“我……你……”定国公又不是真来骂人的，对方态度这么良好，他骂什么呀？“那个，你夫君的伤势怎么样了？”最终，还是问了自己最关心的事。
采蘩抬起眼来，目光明亮。
瞧得定国公很不自在，“我看他皮糙ròu厚的，打个一百棍子都没事，坐牢却这么娇气，回家来无病乱折腾，影响别人。”
“有人好像故意害夫君，在他肩臂上砍了一刀。伤口没有及时处理，所以化脓发烧，后半夜里就神智迷糊不清了。”采蘩边说边看定国公的神qíng。
果不其然，定国公脸色冷了下来，“是谁害棠儿？”
“我也不知道。您该晓得他的脾气，不是会诉苦的人。不过您也别担心，用了药之后，今早已退烧。刚有些半醒不醒的，喊饿呢。”虎毒不食子，采蘩看来，定国公对儿子还关心。
“那就行了。”定国公心定，但一时还不想走，“怎么什么事都是你的丫头在做？闲了这一院子的人，大眼瞪小眼的。”进来就觉得奇怪了。
采蘩淡笑，“我昨晚才来，东南西北还没弄明白，如何能随便差使人？好在我这几个丫头办事相当利落，还有随护帮忙跑腿拿药，应付得过来。”
定国公皱眉，目光锐利看了那些发呆的仆人们一圈，“莫非是他们欺生不听你的调遣？若是如此，这个院子里的人都打发出去吧，再找本份老实的进来。”
这些人多被姬莲买通了，就算没有明着给采蘩脸色，但态度也显得十分不积极，让采蘩这边的人喊一声，基本上是不搭理的。但采蘩他们也不是喊两声的人，一看不对劲，倒还不敢派用场了。所以，就成了一院子的人闲着，采蘩几个人忙得团团转的qíng形。但定国公说要打发他们，立刻醒过神来，啪啪啪跪了满院，连声讨饶。
采蘩却没有因此心软，姬莲能买通一次，就能买通两次，不清理肯定是不行的。
她趁定国公提出来就正好顺水推舟，“这院子就那么几间屋子，我今日要去刑司衙门，没三五日未必回得来，所以就只要伺候夫君一个主子，实在也用不了这么多人。不如等会儿我问问每个人的qíng况，就留几个，其他人让府里大管事再去分配吧。”