采蘩叹口气，“你们这不是为难我吗？雪清雨清俩姑娘不是我的婢女，是姬府管事指派来的。梓壮士他们更不是我的人，支童家的银两为钥弟效力。我怎能对他们呼来喝去？他们要是听不得五公子说的事，我也不听得好。”
向琚置若罔闻，笑容和煦看了一圈，“各位，我们与采蘩姑娘有要事商谈，你们暂且退下吧。兰烨以祖父之名为誓，绝非为难采蘩姑娘。百香坊都是向家人，若有坏心，你们谁也不能如何。”
雪清和雨清禁不住退了一小步。不是她们不忠，而是美玉公子的气势远远盖过去了。
“小姐？”梓峰自管喝酒，喝完才问采蘩，一手覆在刀鞘上。
采蘩点点头，“如果梓壮士不介意，请在外等片刻，况且五公子的人品人人说好，我还是信的。”
现在，只剩下四人。
“妹妹，酒菜都喝完吃完了，咱们到廊下品茶可好？”魏吴姬起身，伸个懒腰。她穿着宽大的男装，看不出身姿来，但动作偏偏充满女子的娇柔。刚柔并存，美极了。
采蘩知道这是不想让屏风外的人们听到即将进行的对话，随魏吴姬站起，“我愿为三位烹茶。”
“妹妹懂茶道？”魏吴姬黛眉双挑，“好得很，我那点道行四公子五公子多半早腻了。”
“姐姐这儿有好水，想来定有好茶，烹得好是应该的，烹坏了是我笨。”东葛青云爱品茶，所以她能烹好茶，想不到还能取悦他人，倒没làng费她一番功夫。
宽廊拉下挡风帘，采蘩帮吴姬挑旺了四角的火鼎，又捡出铁观音最嫩的尖，煮冰泉来烹。她虽然长相艳丽，但沉静的烹茶动作让那媚骨柔和下来，令她整个人看起来分外舒服。
“我从来不曾见过一个人能似火又如冰，却奇异相容。”魏吴姬瞧得有些出神，“这姑娘真是越看得仔细就越让人忘不掉。”
可惜，多数人只一眼在意她的容貌，男人心浮，女人心厌，贪却不会生怜。向琚望了那美丽的侧影一会儿，眸光慢慢转向冷山冰水。女子颜如斯，命运将坎坷。
茶烹香了，入烫青的泥瓷小杯，蒸汽轻缭悄绕，采蘩亲手送上向琚的那杯茶，“五公子，有话请讲。”
“姬明大人究竟如何故去的？”茶在手中转，眸让熏绿了，香气诱人，本来不想喝，但向琚喝了。他少有改主意的时候，对这个女子倒是破例了好几回。
几滴茶溅落在桌面。采蘩左手扶右手，稳了，明眸低垂，“义父义母遭盗贼所害，我以为对公子说过了。”
“姑娘是聪明人，难道以为兰烨会将有答案的问题再问一遍么？”杯放下。茶已无。“我也不妨对姑娘直说，姬明大人去北周可不是游历。”
采蘩眼睛睁亮了，“那他去做什么？”
“姬明大人奉御史台中丞之命，暗查一桩案子。”向琚语速不快。字字清晰。
采蘩一惊，“什么案子？”
“事关朝廷密令，恕难奉告。我只能告诉姑娘。全家出游是幌子。”所以，死亡才不单纯。“还请姑娘俱实以告，若这场劫杀案确有隐qíng。我会禀告御史台，必定为姬明大人讨回公道。”
“为何告诉我，而不告诉姬家人？”采蘩几乎立刻信他了。比起向琚，她亲身经历过杀手的追击和盘问，心中疑惑重重。在这一刻，终于找到了症结所在。
“钥公子年纪尚小，不好说。姬老爷子爱子心切。怕知道了真相会沉不住气。姑娘救了钥公子和雅小姐，应该就在当场。我如此确定才请你来问。究竟当时发生了些什么？”向琚抬眼，眸墨浓。
她不知道啊，采蘩咬了一角唇，皱拢一双乌眉，“五公子，怎么说呢，义父义母被害时，我不在场。”
“你……不在场？”向琚没料到是这样。
“对。我本不想离开北周来南陈，但义父义母走后就后悔了。赶到金铃谷时，看到车毁人亡简直没吓死，却发现钥弟和雅雅不在里面，便到处找他们，还好在两个孩子沉入沼泽前看见，否则——”长叹息，这谎越编越像那么回事了，将来她可怎么办？
向琚望着采蘩，他不能判断她话中的真假。为何？他听人说话，要么真，要么假，但为何她的话难以辨明？
采蘩再度垂下眼睑，“不若我回去问问钥弟，或许有什么端倪？”倒了一圈儿茶，手感凉的。