“准备好了。”江凌点点头。
“那便请上台来吧。”
虽然人多，但大家站得还算稀松，见她过来又让了让，江凌很顺利地从台边挤到台阶前上了台。早已有两位儒生把桌子搬了一张过来，放在台子一旁，又放上了笔墨纸砚。江凌走到桌旁，对着台上的评委和台下各自拱了拱手，便到了桌前，伸出手去舀了一小勺水到砚上，慢慢磨墨。
看到江凌在众目睽睽下仍镇定若此，台上的几位大人都暗自点了点头。尤其是秦将军，脸上毫不掩饰自己的欣赏之qíng，跟赵刺史夸赞了两句。而陆大人虽然脸上平静如水，但目光却始终关切地注视着江凌的一举一动。
看到台上江凌的表现，赵微雨轻声叹息一声，对赵峥明低声道：“看样子，她是真有才华，全然不像我们所想的那样。说实话，如果换我在台上，我一定做不到像她这样镇定自若，更不要说接受别人的挑战，当众作出诗来了。这样的女子，要是照你以前所说的那样，怕是不好办呢。”
赵峥明看了不远处一脸紧张盯着江凌的秦忆一眼，又目光灼灼地看着江凌，笑了一下，道：“你不觉得，现在越来越有意思了吗？”
“啊？有意思？什么有意思？”赵微雨愣了一愣，疑惑地看着赵峥明。
赵峥明笑着摇摇头，示意她不要再说了。赵微雨也知道这里不是说话的地儿，只得咽下心里的疑问，看向台上。
“好了，规矩刚才我已说清楚了，出题者只能以你那株花的花名、花色、花形、花品来出题。现在，就从这里开始出题吧。”张员外见江凌准备好，便指着一个人说道。在他想来，江凌原来就打算用兰花参赛的，兰花诗自然备有。让兰花参赛者出题，应该是一个很好的开头。而且江凌在得到诗题后，如果有灵感，可以当众叫停，思考后把诗写出来，再让下一个人出题。她也可以让八人把诗题全部出完，再选四、五个题来写。这样做要比前一个方法，更为从容些。
“从我这里开始出题？”台下那人指着自己的鼻子问张员外，脸上露出似笑非笑的表qíng来。
“正是。”张员外点头道。
那人脸上的笑容更明显了，对张员外拱手道：“张大人，在下有个请求。既然江公子敢站到台上挑战我们八人，自然是自恃有才学。但刚才张大人已把话说清楚了，在下如果再要求江公子立刻作出诗来，又有些不何规矩。那您看这样行不行？我个人向江公子发出挑战，如果她能在七步内把我刚才所出的诗题作出来，我面前这盆兰花就是她的了，一会儿评出的名次出归她所有。您看如何？”说完没等张员外回答，就冲着江凌大声道，“江公子，你可敢接受我的挑战？”
此话一出，台下众人一片哗然。古来曹植七步成诗，便成佳话，再没有人超过他。此时这位兰花之主，以七步诗当着台上各位大人的面打赌，赌一盆有可能是绿云的兰花，这想法、这胆子、这手笔，在场几百人，无人能出其左啊。
“这位老兄是谁啊？台上那么多大人的面子都不给，莫不是来搅局的？”有人问。
“依我看，他是跟江公子有仇吧？那可是一盆绿云啊，下的本钱可真够大的。”
众人议论纷纷。
各位看客，你道这人是谁？却原来是在兰园跟江凌起过争执的于清明。他自己便是个秀才，那株兰花又是他jīng心所培育，所以赵峥明因身份问题需要避讳的qíng况下，就由他代表兰园参加了这次比赛。这人自视极高，却一再被江凌打击，心里的恼怒一直未平。今天逮着了机会，便想好好为难为难她，让她当众出个大丑。但令他郁闷的是，这张员外把出题的范围限定得极死，无奈之下，便来了这么一手。反正他是科举无望之人，自然不怕得罪台上张员外等人。至于赵峥明，他也没怎么放在眼里。反正两人是相互利用的关系，大不了，他拍拍屁股走人。有一身种兰技艺在，哪里养不活人？反正这两年他在赵峥明手上也赚了不少钱了，自己回老家买一个小院子种兰，倒也消遥自在。
“哥，你去劝劝于先生吧。”赵微雨看到于清明向江凌发难，虽然她不知道两人之间的过节，但于清明想让江凌出丑，让她自认自己无才，是谁都能看得出来的。她惊讶过后，便是满眼忧虑。虽然她对江凌说不上喜欢不喜欢，但同为女子，还是生出了同仇敌忾之心，不希望她今天太过丢脸。