“没过多久，龙云被唐继尧派去攻打广西，我们那个排是先头部队，排长老周，就喊他老周吧，反正你也不认识，老周带着我们打南宁，没打下来，我一个新兵蛋子，屁都不懂，平时训练的在战场上全变样了，耳边听着子弹飞过，炮弹就在自己身边炸开，你知道那是什么感觉吗？”
战友被炸成碎块，烧焦的肉味就在身边飘荡，像没熟的烤肉，还透着腥味。
想吐，吐不出来，只能干呕。
但如果你愣神一秒，被炸成碎肉的可能就是你。
凌枢只能左闪右避，茫然失措，什么枪法，什么冷静，一股血勇尽数化为乌有。
凌家没有没落之前，凌枢意气风发，觉得自己也是天之骄子，新的时代就在眼前，大丈夫哪怕不能建功立业，也要闯荡出一番成绩。
凌家没落之后，他信誓旦旦，要凭一己之力把凌家撑起来，让那些昔日瞧不起自家的人都后悔，让姐姐不用再每天对着爹妈灵位愁眉苦脸。
然而在战场上，他只有一个念头，那就是活下去。
硝烟混杂腥膻，看不清前方的路，可就算后退，那也不能回家。
“够了！”
甄丛云不想再听那些让自己能够浮想联翩的形容，厉声打断他。
“你别以为这样就能吓唬我，那么危险你不也还是活下去了！”
“我是活了，但我本来应该是那些炮灰之一，死在战场上的。”
“是老周在炮弹落下之前把我推开，他自己双腿则被炸没了。”
“老周那两条腿从我头上飞过去，我整个人都傻了，后来也不知道自己是怎么拖着老周避开战火，熬到增援部队过来的。”
“几天后，老周在医院醒来，我因为胳膊受了伤，不用再上战场，留下来帮忙照顾他，老周发现自己没了腿，好像还挺平静的，反倒是我老担心他想不开，时时刻刻盯着他。”
“有一次，老周把我叫到跟前，让我伤好之后申请退役，他会帮我转圜，还给了我一封推荐信，让我去云南讲武堂上学。他说我还年轻，学东西快，不应该为了这些无谓和无穷尽的内战内耗，白白死在战场上，我应该去上学，学更先进，更系统的知识，也学会怎样当一个合格的军人。”
“你还记得吧，我加入滇军，只是为了跟着混点好处，捞点油水，再回去重振家业，但老周居然说我有当军人的潜质。”
凌枢说着说着，对面的甄丛云没笑，他自己倒先笑出声来。
只是笑声之中，蕴含了许多连他自己也说不清的意味。
他还记得那时的老周，一脸病色，却不颓唐，只是被子下半截空荡荡的。
国家有难，吾辈当自强。你是个好苗子，别白白当了炮灰，到死都不知道自己是怎么死的。我这双腿，这辈子算是废了，你就当是代我到处走走，讲武堂毕业之后，你想干什么都没所谓，不从军也没关系，但不能再与庸碌贪婪之辈厮混一起，误入歧途。
老周是这么对他说的，这段话，到今天，他还记得清清楚楚。
说来好笑。
他本想同流合污不择手段，却遇上个老周，生生被迫走回正路。
“你可以不去的。”甄丛云道，“他的腿废了，根本奈何不了你。”
凌枢：“但我欠他一条命。一条命的恩情，别说他只是让我去上学，就算是要我把腿还给他，我也会还的。”
甄丛云冷笑：“是我我就不还，救人是他自愿的，没人强迫他，大不了多给点钱就是了。如今世道，几块大洋就可以买一条人命，就算他是个小排长，也就是多几块大洋罢了！”
凌枢不说话了。
甄丛云皱皱眉头，她下意识觉得凌枢不喜欢甚至反感自己这番话，但对方的性命现在捏在她手里，她分辨不出凌枢是不敢反驳，还是懒得反驳。
第二个可能性让她浑身不舒服。
眼看岳定唐还没过来，她心下有点焦躁，忍不住催促凌枢。
“继续说，你在云南上学，怎么又跑到东北去当兵了！”
过了好一会儿，凌枢才开口。
“我毕业的时候，东北军已经易帜，不再是一支地方军阀，而是中央领导的地方军。那会儿，日本在东北动作频频，风声传遍大江南北，虽然许多人嘴上不说，其实心里都明白，这一仗，或迟或早，都得打起来，而且很可能就在东北爆发。”
“老周还是死了，就在我毕业那年，他偶感风寒，本来因为截了双腿之后就病弱的身体根本熬不过冬天，我在病床前亲眼看着他闭眼的。那个时候我就知道，我不能回上海了，我要去东北。我欠老周的命，我答应过他的事情，去了上海，十丈软红，纸醉金迷，只会消磨意志，实现不了自己的承诺。”