汤姆?蒙托窝在书桌后的软椅上，没有立刻回应他。年轻的时候汤姆吸过不少大麻，这导致他到了中年身体状况不容乐观，也跟许多过了中年的贵族一样开始身体发福，曾经年轻英俊的脸庞皮肤早已松弛暗淡，只有一双灰绿色的眼睛仍然有着光彩，无时无刻不彰显出他饱经磨砺的智慧与稳重。汤姆知道乔托的意思，他从不喜欢乔托夜里出门，因为庄园外的夜晚充满了诱惑，那些诱惑只会把人们引进地狱。但是从乔托十六岁开始，汤姆就不再因为他的晚归而责备他。汤姆明白当一个男孩儿成长到了拥有自己的思想时，长辈的话通常就不再起作用，因此这个年纪也该是男孩儿们学会为自己的行为负责的时候了。
“我听说你已经去过了布鲁尼庄园。”汤姆与家人谈话不喜欢绕圈子，他爱直奔主题，同时懂得把握分寸：“那么，巴勒莫那边的工厂，你已经决定交给赛弗诺拉管理？”
“我很抱歉没有事先跟你商量，汤姆。”这样的谈话方式让乔托想起了弥涅耳瓦?布鲁尼，他开始确信比起她那种虚伪的圆滑，自己更喜欢汤姆的直言不讳：“我的确不太擅长管理工厂，所以我想聘请赛弗诺拉做厂长。”
汤姆?蒙托慢慢点了点头。
“这是你父母留给你的财产，应该由你自己来做决定。”多数时候他充分尊重乔托的意见，当然也不忘给他一两句提醒：“赛弗诺拉跟你不同，乔托。这或许对那几间工厂的发展有帮助，不过……不管怎么说，我希望你的决定是对的。另外，娜迪亚有封信要我转交给你。”
捎起书桌上的一封信，汤姆颇有些费力地前倾了身体把信递给他：“早点休息吧。”
乔托接过信，抬起眼看向汤姆。同他对视了许久，坐在软椅上的汤姆向他张开了双臂。乔托禁不住微微一笑，站起身绕过书桌走上前拥抱他。他知道汤姆?蒙托有很多教子，他们常常来恳求汤姆给他们帮助，在那个时候，他们总要弯下腰来亲吻汤姆的手背。然而汤姆从来只给他的两个孩子拥抱，一个是他的独子蓝宝?蒙托，另一个则是乔托。
“我不是非得要理解你，乔托。”汤姆拍了拍他的肩膀，在他耳旁缓缓低喃，“你知道每个人认同的都不一样。但我是你的家人，只要你需要，我会尽最大的可能支持你。如果有哪天我不再支持你，我希望你相信，那一定是因为我想要保护你，尽管总有一天我们会分开。”
金发青年更紧地拥了拥他，闭上双眼：“我会记住的，汤姆。”
乔托回到自己的房间，第一眼便发现了坐在他床上的那个藻绿色头发的男孩儿。在听见开门的动静时，男孩儿从床上跳下来，飞快地跑向了乔托，小手一把抓住了他的衣袖，仰着头直盯着他的脸，一双发亮的眼睛里急切而焦虑的目光暴露了他的心虚：“爸爸骂你了吗，乔托？”“嗯。”稍稍垂下脑袋，乔托忍住想要笑出来的冲动，尽力让自己看起来更加沮丧一些，放慢了语速好像非常难过：“我没有事先告诉汤姆我的决定，的确是我的错。”
男孩儿的脸色变得糟糕起来。他是汤姆?蒙托的独生子，蓝宝?蒙托，这一年已经十一岁。汤姆的妻子因难产而过世，于是这些年汤姆把双倍的爱给了蓝宝，几乎要把他宠坏。幸运的是蓝宝也单纯善良，虽然时常表现得高傲且目中无人，只有在亲近的人面前才会流露出胆小怕事的本性，但除了做点儿“告状”的小动作以外，他从不干坏事。很多时候都是在他还是个婴儿时就常抱着他四处玩的乔托把他逗得团团转。
“我……我可没有故意告诉爸爸你去布鲁尼庄园的事！”蓝宝紧张起来总是要结巴一会儿，才能找到一个不靠谱的理由好让自己显得理直气壮一些：“我只是在信里不小心说漏嘴了……你难过什么，我用明天的点心补偿你就好了！”
乔托的嘴边挑起了笑容，他习惯性地揉了揉男孩儿柔软蓬松的头发，决定不再逗他：“我是开玩笑的，蓝宝。汤姆没有责备我。”
意识到自己被骗的蓝宝愣了愣，而后差点要气急败坏地跳起来，可在那之前乔托已经拉开书桌后头的椅子坐下，状似不经意地把手中的信摆上桌面，垂下眼帘凝视着信封上漂亮的圆体字迹，成功把蓝宝的注意力吸引了过去。
“那你真的准备把那几间工厂交给赛弗诺拉来管？”扶着桌沿爬到了乔托的腿上，男孩儿一个劲地往他臂弯里钻，想要稳住重心看清楚信封上写着什么：“还有，这是什么？”
“娜迪亚的信。”乔托只好扶住他的下腋让他在自己的腿上坐稳。
“我可以跟你一起看吗？”
“你认识那些字吗？”
“当然！”男孩儿完全将礼节抛在了脑后，一把抢过信拆开，自告奋勇地宣布：“我读给你听！”
他转动眼球迅速看了一遍信上的内容，清了清嗓子，正儿八经地念道：
“亲爱的乔托：
我从汤姆那儿听说了你自己出去找工作的事，我想你还记得我说过我并不反对你去寻找自己喜爱的事业，但是我非常——非常不赞成你把工厂交给赛弗诺拉管理！上帝啊，没有人比我更了解他了，就算他有那么点儿做生意的头脑和管理才能，也改变不了他是个恶棍的事实！
你或许还不知道这几年他已经被拘留无数次，要不是喜爱这个地方，我真不乐意继续住在巴勒莫，因为这儿的所有人都知道我有个恶棍儿子……你应该知道我只是想告诉你，对于艾里奥和多莲娜留给你的财产，你必须再慎重考虑你该怎样处理。
如果你把它们交给赛弗诺拉来管，总有一天他会像个强盗一样把它们据为己有——我以一个母亲的身份发誓！相信我，只要你有需要，我可以说出至少一百条理由来让你改变主意。
你真诚的娜迪亚。”
蓝宝的语调越来越惊讶，在读完“真诚”时，他简直要忍不住赞叹起来。
“我从来没见过一个妈妈这样形容自己的儿子……”他摇摇头将信举到乔托脸前，好像在证明自己并没有在瞎编乱造：“但是娜迪亚说的太对了，乔托！你不能把你爸爸留给你的东西交给赛弗诺拉那种可怕的家伙！”
乔托笑笑，轻轻压下了蓝宝晃着信纸的手。事实上在拿到信时乔托就猜到娜迪亚写了些什么了。她是他住在西西里首府巴勒莫的婶婶，信中提到的赛弗诺拉是她的独子，也是乔托的堂弟。乔托从不会试着去向别人形容赛弗诺拉，非得要说的话，他恐怕只会描述一个事实：赛弗诺拉还没学会走路就已经学会了用蛮力抢别人的玩具，他从小就习惯以这种方式来得到他想要的东西，而乔托则通常跟在他后头用自己的玩具来补偿那些被他欺负的孩子。不过赛弗诺拉不会抢乔托的东西。因为一直以来乔托都不介意把自己的所有物送给赛弗诺拉，可赛弗诺拉从不屑于嗟来之食，那在他看来更像是臭水沟里令人恶心作呕的腐烂发臭的死老鼠。
“你该回房间睡觉了，蓝宝。”没有对蓝宝的话作出回应，乔托把蓝宝从腿上抱下来，“要是被汤姆发现这个时间你不在自己的房间，就该轮到你被教训了。”“噢，好吧。”男孩儿可受不了这变相的恐吓，汤姆只对他发过一次脾气，但这也足以令他印象深刻了。蓝宝放下信纸就猫着腰离开，站在乔托的房门口对他挥挥手，然后小心翼翼地阖上了门。
金发青年总算松了口气。喝了口仆人事先为他端来的一杯糖水，乔托咳嗽两声，沙哑的嗓音基本得以恢复。敞开的落地窗外有夜里的微风妄图钻进房间，力量弱小得只能拱起薄纱窗帘，昆虫的鸣叫声却拥抱着空气畅通无阻地流淌进来，在煤油灯昏黄光芒的映照下仿佛还引起了细小尘埃的微微震动。
动手熄灭了桌角的煤油灯，乔托将信纸搁到一边，竖起手肘撑在桌面，交叠起双手安静地看着视野前下方摆放在桌面上的墨水瓶。
现在，他需要一点时间来整理思绪。
☆、黑暗中的反击
作者有话要说：已修。——2014.1.4
太多错字了，捉虫伪更一下w
昨晚似乎更新得太晚所以大家都没看到，我今天尽量早点更>///<
之所以是拉锯战，就是因为双方轮番获胜。
去到巴勒莫，艾琳娜就要出场了。
在那之前先出场的会是我的心头肉(???)科扎特~说起来，虽然自己也看过不少GiottoBG，但是脑补酝酿了这么久，写出来也觉得果然自己写的乔托还是不太一样的，嗯，总之，希望大家不会嫌弃吧wwww
还有嗷嗷嗷嗷各种感谢大家的留言，看到你们那么忙还过来捧场留言，我真的超级感动TUT
与大多数庄园内部的习惯一样，蒙托庄园晨时的报纸总要经过仆人的处理去除掉浓厚的墨水味儿。当乔托一声不响地来到城堡大门前忽然叫住正要将报纸拿去熨平的女管家时，仍旧有些迷糊犯困的对方险些吓得把报纸扔在地上。
“上帝啊，你为什么不能等我把它熨好？”她一面将报纸递给他，一面一手叉腰不满地问着。乔托刚住进蒙托庄园那会儿她就已经在这里工作了，她当然清楚他一向不像那些贵族喜欢接受仆人们无微不至的服务，可谁都知道报纸的墨水味儿呛人，从前他可是不会提前拿来看的。