艾琳娜不再提这个话题。他们抵达布鲁尼庄园后，很快就在女仆的带领下走进了庄园内的城堡。然而谁都没有想到，穿着便服的弥涅耳瓦?布鲁尼和朝利雨月也都在大堂里，看上去像是刚从外头回来。
“艾琳娜？”弥涅耳瓦瞧清艾琳娜时显得很吃惊，接着眼里又滑过一丝不满，但所有情绪都飞快地被她掩盖下去——她换上一贯的笑脸，走上前弯腰执起艾琳娜的手，行了一个标准的吻手礼。
艾琳娜见状笑起来，却没有急着收回手：“你可不是个绅士，弥涅耳瓦。”
“你不能期待一个穿着军装的女军人行屈膝礼，我美丽的女士。”弥涅耳瓦从容地笑着给出的回答听起来十分合理，两人相视一笑，她看上去终于是真心为艾琳娜的到来感到高兴了。
艾琳娜也和朝利雨月打了招呼，用一口标准伦敦腔的英文。乔托这才知道艾琳娜跟朝利早在他来到西西里以前就在佛罗伦萨学院相识，相处相当融洽。“你们刚回到庄园吗？”有乔托这个翻译在，艾琳娜体贴地说起了意大利语，以免把他冷落在一边。
乔托感激地看看她，向朝利雨月进行翻译。
“上午去看了一下附近的工厂。”给出回答的是弥涅耳瓦。
像是听懂了她的话，雨月顺承地点头，“没想到西西里的大部分工厂还是由国家管理经营的，这一点跟佛罗伦萨很不一样。”“西西里的私人企业很少。”听完乔托的翻译，弥涅耳瓦做了个邀请的手势好让三人一起先上楼，不紧不慢地解释着，“资本过于集中，工业方面的发展就变得缓慢，这也是不能避免的情况。”
问题绕回了经济上，乔托回味了一下她话里的专有名词，才翻译给朝利雨月听。
“可农业的发展也并不乐观，”身为日本使者的朝利雨月措辞比较谨慎，仅仅谈了一句他关心的居民们的生活状况，“我想现在应该有很多人失去了工作。”
乔托想了想，面色如常地为弥涅耳瓦翻译：“朝利先生说，日本在工业发展上都由国家出资建设工厂，再把工厂转让给个人。”
他看见弥涅耳瓦微微皱了皱眉，显然她不太乐意讨论政策相关的问题，只是官腔而敷衍地回应：“贵国的政策很有力。”“贵国在处理这个问题上的政策很有力。”乔托转头看向朝利，如实翻译。
朝利雨月稍稍低头以示“受教”。
这天的傍晚离开布鲁尼庄园之前，乔托被单独叫到了弥涅耳瓦?布鲁尼的书房。
“以后如果再碰到艾琳娜一个人在外面，还请你替我保护好她。”她这样交代他的时候表情难得有些头疼。乔托想起艾琳娜说过的话，不自觉地微笑起来：“我知道了，公爵大人。”
“私下你可以叫我弥涅耳瓦，”令他感到意外的是，弥涅耳瓦突然对他这个称呼不满起来，皱完眉头表示出自己的不满意以后，还略为责备地看着他：“我们同龄，说话没有必要这么生疏。”
她忽然转变的态度让乔托一时愣住。相处这么多天以来，他私下里从来都是礼貌地称她为“公爵大人”，她却直到今天才提出异议？脑内灵光一闪，乔托明白了她的意图。
他笑着答应：“好。”
他猜弥涅耳瓦是想撮合他跟艾琳娜。难怪她会“特地”在给艾琳娜的信里提起他，现在又主动向他示好。这可真是叫他受宠若惊。
“早点回去吧，代我向蒙托先生问好。”
“那就明天再见，”乔托顺从地道别，感受到她的目光，只能换掉了已经到了嘴边的称呼，改口说：“弥涅耳瓦。”
弥涅耳瓦?布鲁尼仍然习惯性地背着手腰杆笔直地站在书架前，满意地笑了：
“明天见。”
☆、黎明前的黑夜
作者有话要说：已修。——2014.1.4
我想……你们都懂发生了什么。
这次弥涅耳瓦的愤怒值绝对不低于赛弗诺拉啊，两个人都把钱财看得很重……
所以乔托是一下子得罪了两个人么【。
这是昨天的更新，今早才更不好意思>///<
我今天去一趟学校，回来以后码字，今晚还会更新的！
十月的巴勒莫不再像往年那样秩序井然。
西西里报纸上接连二十天追踪报导了在西西里发生的一场规模浩大的工人罢工运动。这场运动从十月初开始在巴勒莫被掀起，陆续影响了西西里的其他地区，最终导致整个意大利南部都为之躁动。可发生在西西里岛以外的意大利南部地区的罢工潮很快就遭到暴力压制，而在距离西西里首府巴勒莫较远的西西里东南部，面对暴力施压，工人们也依然不为所动。不少反政府的西西里独立分子趁机造势。
弥涅耳瓦?布鲁尼站在托纳托雷庄园城堡三楼的露天阳台上，微微眯起灰蓝色的双眼凝望巴勒莫工业区逐渐熄灭的灯光。伫立在她的方位还能远远地听见从工业区传来的吆喝声以及粗嗓门男人们的交谈声，这是巴勒莫工人夜晚在工业区示威游行的尾声阶段，事实上这些天她都能够在自己的房间听到他们闹出的动静。
意大利北方媒体关注的西西里长期以来只局限在巴勒莫和周边地区，因此在这里看不到暴力的抵制和反抗，只有这种相对文明的游行示威活动和集会演说在不断进行。
她已经快要失去耐性了。最让她心情糟糕的是，不论这场运动会不会结束，对她来说都没有任何好处。
“弥涅耳瓦，”身后响起艾琳娜略显疲惫的声音，弥涅耳瓦转过头，对上了艾琳娜的视线。她伫立在阳台的落地窗边，逆着背后昏黄的灯光，身遭被笼上一层柔和的茸光，那双蔚蓝的眼睛目光柔软：“爸爸刚回来。政府已经决定统一调整工人工作的工时和最低工资，罢工明天就会结束了。”
“结束？对于他们来说是结束了，可对我们来说，麻烦才刚刚开始。”弥涅耳瓦松开背在身后的双手，掏出塞在衣兜里的一双白色手套，低下头给自己戴上，语调冰冷：“工人闹事，工厂倒闭，投身工业的资本家惨遭损失，政府补贴，我们买单。”
顿了顿，她用力将手套的边缘拉到了手腕处，嘴边勾起一个讥讽的笑容，“说到底，还是要把后果转移到我们这些贵族这儿来承担。”
艾琳娜听出了她语气里的狠意。想起父亲疲累的脸，艾琳娜也忍不住闭上眼，短短地叹息了一声：“这次的罢工比一年前佛罗伦萨的罢工运动还要严重。”
“让庄园里的所有人做好勒紧皮带的准备吧，”习惯性地将戴好手套的手重新背到身后，弥涅耳瓦眼神阴冷地看着夜幕中的巴勒莫工业区，密集得像是森林中树木的工厂安静地跪伏在黑夜脚下，看上去就像一头巨大的野兽正在沉睡。她还记得白天面对游行示威的工人们时，军人们手里握着枪却没法在记者那些笨重的“大块头”(照相机)眼下开枪的滑稽模样，“看看这些蠢货都做了些什么？瓦解了大量的庄园以后，他们就连对自己的工人挥皮鞭的权利都没有。在花园里养老虎，就要做好被老虎咬的准备——问题是他们把老虎养在了我们的花园里，就因为我们的花园更大？”
艾琳娜注视着她的背影。在她眼里的弥涅耳瓦?布鲁尼，十九岁，依然是年轻的。可艾琳娜不得不承认，很多时候弥涅耳瓦说起话来都像个老态龙钟的老贵族，她的某些思想甚至比艾琳娜那年过半百的父亲还要顽固。
“固守着庄园是不可能的，弥涅耳瓦。”她认为自己还是应该适当地提醒她，“这是大势所趋。”
“噢，呵，当然，”弥涅耳瓦冷笑，她猛地转过身来，开始在阳台上来回踱步，她步速不快，甚至依旧昂首挺胸，但艾琳娜知道这是她愤怒的表现：“再这样为他们的损失掏腰包，剩下的庄园也会全部瓦解——这是显而易见的事。到时候谁来替他们买单？等到这个国家连贵族的钱包里都只能倒出五百里拉的时候，那些罪魁祸首也该带着他们的财产跑光了！”
“或许我们还会有别的办法。”
猛然刹住脚步，弥涅耳瓦扭头看她，灰蓝色的眸子已怒得发亮，脱口而出的话竟满是嘲讽的火药味儿：“什么办法？直接发钱给他们么？”
发泄似的这么说完，她迈开步子又打算继续来回踱步，却忽然再次顿住步伐。
“等等——”她略微眯起眼，自言自语起来，“说不定这行得通。”
行得通？是指……发钱？艾琳娜皱了皱眉，困惑地盯着弥涅耳瓦。她真担心她的脑袋被气坏了。而弥涅耳瓦这个行动派已经迈开大步朝落地窗走来，拎起了自己的军帽像是打算出门，经过艾琳娜身边时拍了拍她的肩膀：“你早点去休息吧，艾琳娜。我想不会有人忍心看到你这么疲惫的。”
艾琳娜也转身想要跟上她：“你打算怎么做？”
弥涅耳瓦走得很快，这是她的习惯，可放在往常她一定会记得照顾艾琳娜的速度而放慢步速，问题就是这时她没有。艾琳娜只能提着裙角尽可能追上她，越发担心起她到底要去做什么来。
“很快你就会知道。”弥涅耳瓦给她的答案却是模糊的，紧接着她还转移了话题：“乔托为什么没有留下来？”