这的确很出乎乔托的预料。他差点儿要停下脚步再把她好好审视一番。一个反战的军人？听上去太不可思议了。
乔托不再直视弥涅耳瓦。他担心他会在她那双灰蓝色的眼睛里看到真情实感。与两西西里王朝的贵族不一样，布鲁尼家族的野心更大，同时他们所担的责任也重得难以想象。乔托很清楚这一点。他跟弥涅耳瓦?布鲁尼的立场不同，他或许可以理解她的某些观点，但他不能同情她——那太危险了，乔托明白。
“我赞同你的说法。战争残暴、混乱，因为它本身就是人类的自相残杀。”她的声音还在继续，平缓笃定地将每一个发音都念得清晰准确，“但很多时候，我们不得不选择战争。用牺牲避免更大的牺牲，这是种可笑的方法，却也是为数不多的可行的方法。”
“就像为了帮助以色列人逃出埃及，耶和华用红海的海水淹没了埃及军队？上帝爱他的所有孩子，可是他也亲手杀死了他们当中的一部分人。”乔托终于忍不住说道。他头一次听见《出埃及记》的时候，心里就存着这样的疑问。没有人给过他回答，因为他们总认为牺牲是必要的。现在乔托也这么认为。牺牲是个不需要解释的名词，哪怕他不愿意承认：“‘爱’被迫划分好等级的时候，就意味着牺牲开始了。战争本身只是一种形式，真正叫人绝望的是战争带来的牺牲，因为它说明，我们已经做出了选择。”
放慢脚步，最后停下。他无声地叹了口气。
“抱歉，弥涅耳瓦。我不是对你有偏见，只不过……”
顿了顿，他转头看向同样驻足的弥涅耳瓦，还是温温和和地笑着，金褐色的眸子像要把柔黄的灯光漾开。“我想我有一点嫉妒你。你能够承认私欲，并且果断地做出选择。”他注视着她，微笑着承认，温柔而又苦涩，“这些我都做不到。”
乔托记起了他十三岁那年犯下的错误。他记起了安娜。
真正犯错的总是我。他想。
弥涅耳瓦也凝视着他。她想到的是他那天教小女孩儿编花圈的模样。
弥涅耳瓦一直以来都明白，她控制不了她的朋友，即使她是想要保护他们。艾琳娜、科扎特，现在还有乔托——弥涅耳瓦能够想象将来自己与他们会走上不同的道路，或许是截然相反的道路。她并不担心自己会伤害他们，因为她相信他们在敌人面前足够坚强。她更不会担心自己会由于站在他们的对立面而动摇，她的信念坚不可摧。
问题在于他们都太温柔了。他们越是不断反省，就越脆弱。一旦被他们所守护的人背叛，他们就会很容易崩溃。比如艾琳娜承受过的背叛。又比如她自己经历过的背叛。
“你已经做得很好了。”弥涅耳瓦认为自己该提醒乔托，可话到了嘴边，说出口以后又成了她不能控制的安慰跟鼓励，“而且到目前为止，你一直都是乔托?彭格列。不会有其他身份束缚住你。”
她察觉到自己甚至在对面前这个金发青年诚挚地微笑。她的嘴角立马就僵了。她眯起眼，肯定自己不知不觉把乔托当成了艾琳娜。
乔托非常敏锐，他当然也发现了弥涅耳瓦神情的微妙变化。他没有刻意抑制自己的好奇，而是眨眨眼打量她，就差没有把煤油灯再拎高一点儿，照亮她的脸。
“说回最重要的问题，”清了清嗓子，弥涅耳瓦朝前迈开脚步，“你应该猜得到我们今晚要做什么。”
这种态度很显然是在逃避。乔托有些失望，他没有追问，而是顺从她的意思进行新话题的讨论，故作认真地托住下巴思考了一下：“做些……见不得光的事？”
弥涅耳瓦斜睨了他一眼。
“哦，当然。你很聪明。”她的反应还是叫人吃惊，非但没有尴尬，还反过来戏谑地问他：“你有过几个情人？上过床么，男孩儿？”
“……弥涅耳瓦。”乔托以为自己听错了点什么，他很快想起麦克打趣他的话，于是他觉得自己有必要解释一下：“如果没记错，我的年纪比你大一个月。另外，我的确有跟镇上最漂亮的女孩子交往过，可是只有她一个——而且，我们是很正当地交往。”
他感到自己有点儿乱套了。直觉告诉他弥涅耳瓦不会就这么放过他。
“是吗？我以为你经验丰富。”果然，她接着调侃，突然加快步伐往前走了几步，停下来转身面向他，笑得很是玩味：“那么，我今晚的打扮看起来怎么样？是不是显得很弱不禁风？想干我么？撕开裙子干到我哭着求饶？”
直白而下/流的用词让乔托震惊地刹住了脚步。他不敢相信地睁大了双眼盯着她，微张着嘴像是想要说什么，最终却只能呆呆地眨巴眨巴眼不知所措。上帝作证，他已经好几年没有这么震惊过了。
“我相信你绅士的头脑还不至于这么下/流。”他的反应使弥涅耳瓦愉快地笑起来，“不过你参过军，应该知道军队里的情况。我从小被我父亲养在军队里，不享受任何特别待遇，跟着他四处打仗，一点一点立功晋升，直到三年前的罗马一战让我成为上校。军队里到处都是男人，那些下/流龌龊的话我全都听过。他们瞧不起女人——你知道，很少有男人瞧得起女人。背地里他们是怎么说我的？‘瞧那□□的小婊/子，如果她不姓布鲁尼，我一定干得她□□裂——’”
不等她说完，乔托就先上前一步捂住了她的嘴。这是他认识她以来做过的最出格的举动，但他管不了这么多了。
“我还是不习惯你说这种……污言秽语。”他想要在脑袋里搜寻到更合适的措辞，可是他已经被她的话惊得大脑短路，张张嘴，只能投降认错：“对不起，我不该开玩笑。”
弥涅耳瓦掰开他的手，端详了他一会儿。
“你抽过烟么？”她问。
“抽过一次。”乔托的回答很老实，他的表情看起来就像被她吓坏了，“不习惯，所以没再碰过。”
“大麻呢？”
这回乔托回过了神，无奈地一笑：“你在试探我吗？”
“也不酗酒。”弥涅耳瓦不搭理他的反问，自顾自地咕哝，“老天，你是我见过的所有男人里头，唯一一个跟科扎特一样没有恶习的家伙——噢，不，还漏了一个。”
☆、夜访巴托酒馆
作者有话要说：已修。——2014.1.4
G的节操一直好好的，不可能被龙祥一代勾走……
顺说这里提到的黑手党家族只有切尔涅是原创的，多玛佐是漫画中出现过的家族，吉留罗涅就更不用说了。
乔托乖宝宝与恶习不沾边呀，大半夜跑来坏家伙聚集的地方可真是让奶爸气急了→_→
指环的问题后文会有解释的。初代守护者里最风骚(?!)的一个终于要出场了……乔托，有时候不能不把小孩子的话当回事，因为小孩子的眼睛通常是雪亮的……
本章BGM：
巴托酒馆的夜晚从不太平。
G坐在吧台前，手边搁着一杯酒。他右手垂下心不在焉地握着酒杯，左手则夹着烟卷。酒馆的老板巴托偶尔会朝他看过来，这时G就会把烟卷塞进酒杯里熄灭。巴托不许客人在吧台抽烟，可只要他没往这儿看，G又会摸出一根新的烟卷点燃。
他不是不能克制自己，但是只要他不吸烟，就能闻到来来往往的人身上那股刺鼻的味道。尤其是那些喜欢在他身边晃的妓/女，她们长期在这间酒馆招揽顾客，五脏六腑都要被毒品泡烂了，再多的香水都掩盖不了她们身体里散发出的令人作呕的气味。
“你考虑好了吗？”原本在角落里跟姑娘们玩牌的弗兰克坐到了他身旁。弗兰克身材中等，是个英俊的男人，黑色的卷发压在帽子底下，一双黑眼睛像是两颗黑曜石：“这次是龙祥叫我带话给你。再过几个月我们就要去罗马了，你要是打算跟我们一起走，就得开始做准备。”
他是笑着这么说的，虽然他通常都脸上带笑，但G看得出他今晚特别高兴，或许是因为刚刚玩牌赢到了钱。
“罗马，”G的心情却比较糟糕，他不喜欢跟多玛佐家族牵扯不清，尽管事实上从他的哥哥利恩欠下一屁股赌债投奔多玛佐家族开始，他就连带着被贴上了多玛佐的标签：“在中部。一旦多玛佐撤离了西西里，这儿就是切尔涅家族的地盘。北方还有吉留罗涅家族，你们要是不打算跟他们蛮干，顶多能占据佛罗伦萨。”
“老弟，你在开玩笑？”弗兰克听完大笑起来，“从西西里到那不勒斯，现在到处都是布鲁尼家族的人。贵族那套我们可玩不起，切尔涅也玩不起。但龙祥跟布鲁尼公爵的关系不算坏，而你要知道，切尔涅手脚不干净，他们搞的不只是大麻，政府迟早要端掉他们。”
挪动椅子背对着吧台坐，弗兰克张开双臂搭到吧台上，摇晃了一下脑袋：“吉留罗涅又能好到哪去呢？政府对军火生意睁一只眼闭一只眼，是因为一切都在他们的掌控范围内，再说哪怕是军火生意也得缴税。”
相比之下多玛佐家族的生意确实是最安全的，只是他们的辉煌也已经成为过去了。G皱眉，他想起前一晚弗兰克才放火烧掉了锡拉库萨的一间旅馆，就因为对方声称不再买他们的海鲜。