“狗杂种！畜生不如的混账！”
“弗莱斯！上帝啊……快住手，卡列琳！他会死的！”一时间驻足观望着这一幕的拉吉终于回过神来，几步上前试图把她拉开——而褐发少女一把甩开他的手，愤怒地举起枪指向了他，厉声吼道：“闭上你的嘴滚去一边，拉吉！这婊/子养的家伙想要干掉我——我就该让你们瞧瞧这会有什么后果！”
语罢，她再次恶狠狠地咬紧了牙关，使足了劲踢向跛脚男人的脑壳。
拉吉被她近乎狰狞的表情一慑，短暂的沉默过后还想要说些什么来阻止，却忽然感到有人拉了拉他的手臂——转过头去，他出乎意料地见到科扎特已来到自己身后，修长的五指紧箍着他粗壮的手臂，像是在提醒他什么。做着这些的同时，科扎特的目光始终定在眼前制造出骚动的两个人身上，唇线紧抿，眸子里眼神平静得如一潭死水。
“不，不……”哆嗦着承受一波又一波的痛殴的弗莱斯绝望地抱着头低喊，突然毫无预警地弹跳起来，仄歪了一下身子狼狈地避开了卡列琳的拳脚，发了疯似的胡乱挥动着手脚，鼻孔内淌出的猩红血液简直要抹遍了脸颊，充血的眼球就像要掉出眼眶一样凸出，死死瞪着她的脸，歇斯底里地咆哮起来：“不要再打了！你们这些该死的黑手党！魔鬼！”
“是啊，是啊——我就是那个要把你送进地狱的魔鬼！弗莱斯！”卡列琳用力踩住他的跛腿，狠命地转动脚跟碾压他的膝盖，盯着他痛苦得翻出白眼的五官扭曲的脸，恶狠狠地冲着他怒骂回去：“你这肮脏卑劣的赌徒！酒鬼！打断你一条腿还不够，去向见鬼的上帝乞求更多的仁慈吧！畜生都懂得舔主人的脚！你他妈会做什么？！拿着你的军刀刺向我的胳膊？！”
“这个月的保护费不会再有人帮你垫着了——你在我这赊下的账已经足够你和十个妓/女上床！滚蛋吧弗莱斯！滚出我的街！现在！”最后狠踩了几脚他的太阳穴，她才以一枪将他身旁的泥地打出一个子弹孔收尾，恼火至极地转身离开，“不要再让我看到你的脸！”
她转过身的那一刹那不期然地撞上了科扎特的视线。这仅仅是一秒不到的时间，科扎特却能够清晰地瞧见她神态的转变——由恼怒僵滞成一瞬间的惊讶，紧接着又敛下了所有即将暴露所感的表情，维持着拧紧眉心的样子。毫不躲闪地同他对视了片刻，她才缄默地与他擦肩而过。
这让科扎特回想起了昨日这个褐发少女第一眼看向他时的眼神变化。
但他没有回头叫住她说些什么。他默不作声地松开了拉吉的手臂，见他即便如此也只是立在原地犹豫不前，这才缓缓开口：“你先去工厂吧，拉吉。我送他去安东尼那里。”“好的，好的……”拉吉神情有些恍惚地应着，而后偏首看了看科扎特，张合了一下嘴唇好似要说什么，最终却欲言又止，抬手擦了擦额角的汗珠，含糊地点点头就越过弗莱斯踱向了镇外。
科扎特凝视着他的背影，不待它消失在视线范围内，就将注意力挪回了卧在地面痛苦地呻/吟着的弗莱斯身上。科扎特蹲下身把他搀扶起来，让他的一只手臂绕过自己的脖子搭到自己的肩背上，又在完成这个动作之后微作一顿。
他发觉弗莱斯的身体颤抖得厉害。那是一种近乎于痉挛的颤抖，不像是普通的受到惊吓的反应。因此科扎特加快了动作，扶着他往街道尽头走去。他们停在了一幢墙漆因历时过长而剥落了不少的红房子面前，科扎特叩响了屋门，挨近门板轻喊：“安东尼——安东尼——”
屋内即刻有了动静。脚步声来到了门边，面前紧闭的大门被拉开了一条缝隙——一个面色沉郁的中年男人站在门后，窥伺一般朝门外看出来，上下打量了他们一眼，目光落在了科扎特脸上：“你是谁？”“科扎特，科扎特·西蒙。安东尼，你不认得我了吗？”面对着一张熟悉的面孔，红发少年疲惫地扯出一个笑容，这么开口道。
十年不见，对方认不出自己，他并不感到惊讶。安东尼跟科扎特的父亲一样，都是医生——安东尼曾是他父亲的学徒。虽说年纪相差很大，但在离开艾德镇前的那段童年时光里，科扎特与安东尼一直情同手足，他相信他不会忘记自己。
“科扎特？”安东尼重复了一遍这个名字，眯起双眼再次将眼前的红发少年从头到尾打量了一番，果不其然惊诧地张大了眼：“上帝保佑……真的是你？你——你回来了？”“是我没错，安东尼。”边回答他边扶了扶摇摇晃晃的弗莱斯，科扎特皱起眉抬头看向安东尼，“他被打成了重伤，我想我们得先让他进屋。”
“是啊，没错……哦、弗莱斯……好吧，快带他进来。”缓慢地摇着头，安东尼看起来好像还无法回过神来，视线转向被科扎特搀扶着的跛脚男人，神色幻化了一阵，才低念着拉开门，侧过身让出一条道来好让他们进屋。
安东尼帮助科扎特将弗莱斯安顿在了客厅的沙发上，丢下一句“等等”便看也不看一旁的医药箱，急忙跑进了房间里，还不忘反锁上了房门。科扎特疑虑地看了看紧闭的房门，又瞥了眼似是因承受着什么巨大的折磨而浑身抽搐地翻着白眼的弗莱斯，不得不在没有得到允许的情况下擅自打开了安东尼的医药箱，拿出包扎用的药物及纱布，替弗莱斯处理皮外伤。
弗莱斯的痉挛愈来愈剧烈，嘴里哼哼唧唧的呻/吟也变得断断续续，好像失去了意识。等到安东尼从反锁的房间内出来时，他已经有些嘴吐白沫，开始干呕——科扎特无所适从地蹲在沙发边，刚想要问问安东尼，他就已走上前来，手里捏着一根针管，熟练地捉起弗莱斯的手臂，把针头插/进他的血管中，将针管中的透明液体注射了进去。
视线扫过弗莱斯的手臂，科扎特无意间发现挨近血管的地方，他的手臂上竟还有不少旧的针孔。不由得蹙了蹙眉，科扎特偏过脸来瞥向安东尼，“你在给他注射什么？”
“镇定剂。他受到了过度的惊吓。”中年男人极快地回答，接着将用过的针管扔进了手边的垃圾桶，站起身审视了一眼痉挛症状有所减缓的弗莱斯，自始至终都紧锁着眉心，没有去看科扎特的眼睛：“你已经处理过他的外伤了？那就没问题了……”
这样说完，他又弯下腰来，把科扎特从医药箱里拿出的药品胡乱地塞回了医药箱，不断地搓着双手，显得心神不宁地踱去了屋子后头狭窄的后院——这是安东尼紧张时的表现，科扎特知道。他从前就是这样，没有改变过。转眸注视着沙发上平躺着的弗莱斯，直到他渐渐止住了痉挛迷迷糊糊地昏睡过去，科扎特才悄无声息地站起身步向后院。
西西里炎热夏季午后的阳光火辣，炽热的拥抱令爬满整面红墙的苍翠爬山虎蔫蔫地垂首。这些喜欢生长在暗处的植物往往会被夏季折磨欲死，而不论严冬的极寒来得多残酷也仅能让它们沉默地在绒雪的覆盖下沉睡。
科扎特瞧见安东尼正坐在后院中的一块矮石上，低下头将脸埋入宽厚的右手下，像是忍受不了日光的刺目那般紧闭着双眼，眼角的几条皱纹延伸至太阳穴。跟记忆中的安东尼相比，眼前的安东尼似乎苍老了不只十岁——他原先直挺的腰杆已变得有些驼背，结实有力的四肢好似被抽去了肌腹，光泽油亮的金发此时好像枯草那样乱糟糟地搭在头盖骨上。
察觉到科扎特的到来，安东尼终于抬起头看向他，拍了拍脚边的石阶，勉强支起笑脸招呼他：“来，科扎特，坐到这里来。你是什么时候回来的？跟布尼勒一起吗？”“父亲已经过世了。”红发少年顺从地挨着石阶坐下来，习惯性地伸手想要拉一拉帽檐，却发现自己的那顶帽子此刻还在家中，便也只好重新垂下手，将双臂搭在了膝上，语气平淡地答道。
安东尼转头诧异地望向他，接触到他的视线，科扎特也只是稍微侧过脸来朝他翘了翘唇角，波澜不惊的笑容里带着一丝难以察觉的疲乏，“离开艾德镇以后我们加入了西西里的起义战争，在那之后又跟随着一艘渔船参与了其他战争。五年前我们的那艘渔船在德意志人的炮击下被毁，父亲在海上断了气。”
“我感到很抱歉，科扎特。”听着他言简意赅的叙述，安东尼叹了口气，抬手搭上了他的肩膀：“你的母亲病逝后你们就一声不吭地离开了这里，十年来都没再见过你们，我以为他是决定再也不要回到这儿了。”
科扎特摇摇头，不介意地一笑——“他就像爱我的母亲一样爱着西西里，安东尼。”
“是啊，是这样没错……”安东尼闻言略显恍惚地一愣，从少年脸上移开了视线，不停地缓慢点头望去了原处，“所以或许——或许他没有回来反而是最好的……”
不等科扎特听清楚自己说了什么，他又迅速开口问道：“那么之后呢？之后这五年里你去了哪里？”
“我在福罗伦萨的一间纽扣加工厂找到了工作。”科扎特向前倾了倾身子，下颚靠在了手臂上，张阖了一下眼睑，酒红色的双眸中眼神无波，“那个时候时局太乱，我身无分文，也不能回到西西里。”“啊，五年前……是的，那时你应该才十二岁……”自言自语似的回应着，安东尼撑着膝盖站起来，低头对上了他的眼睛，“留下来吃顿晚饭吧，科扎特。现在的西西里并不太平……你也看到了，最好不要去别的地方。”