“指环？”不等科扎特作出回应，卡列琳就先一步重复了一遍这个词汇，一转眼球将询问的目光投向他：“你身上有指环？”
与她对视一眼，科扎特颔首，从口袋中摸出一枚指环攥进手心，抬眼对上棕发女人那双丹凤眼，思忖数秒后摊开了手掌：“我曾经在一艘参战的渔船上待过，我的父亲是那艘船上的医生。这枚指环是一个叫做维托的水手临终前交给我的。”
她滞留在指环上的目光一动，转向他的脸。
“他死在敌人的炮火下？”
“嗯。”
轻嗤了一声，女人扔掉手里的烟，踩了踩烟头的火星子，“他还教了你如何使用大地属性的火焰？”
科扎特皱起了眉。他身旁的卡列琳脸色更是霎时间黑了下来，纠紧的眉头好像要打结。这种反应倒让棕发女人松了口气，踹开被自己踩灭了火星的烟，又伸手在衣裙的口袋里掏起来。
卡列琳挪了挪枪口，示意她不要耍花招。
“看来龙祥没有骗我，那个蠢货的确是死在战场上了。”完全不把她的警告当回事，棕发女人掏出了打火机跟一根新的烟，咬到唇间点燃了便收起打火机，低下脑袋解开腰间的一个小布袋，随手抛给了科扎特：“维托那家伙是我哥哥，既然他决定把这枚指环给你，那么当初我打造的这一整套就都交给你好了，随你怎么处置。”
瞧着红发青年没有准备地愣愣接住布袋，她勾起嘴角一笑——
“顺道说一句，我刚刚听到你们说建立了自卫队，不知道介不介意我也来帮忙呢？我挺看好你的，科扎特先生。你可以问问看你旁边的那个凶女人，我算是多玛佐家族名副其实的最优秀的雕金师了，像你们这样需要用到火焰跟指环的人，一定缺不了雕金师的帮忙。”
顿了顿，她又夹着烟蒂吐一口灰白的烟，笑着补充：“而且我服侍男人的技术也是一流的哦。”
话音刚落，就听得“砰”地一声枪响，一枚子弹应声打到她脚边，惊得她一个趔趄，险些跌倒。
“你最好给我老实交代你的目的，维妮。”单手握枪的褐发姑娘神情冷淡地端详着她，食指危险地搭在扳机边，似是在告诉她她随时会再扣下扳机：“我不会相信你的鬼扯。”“我说的都是真的，不然你可以问问看科扎特先生怎么想？”惊魂甫定地拍了拍胸脯，被称作维妮的女人嘴中却还一成不变地叼着烟，听完她的话也只是翻了翻白眼，指指科扎特又指指自己的眼睛，“我的眼神可是很真诚的，别把你对待敌人的那套戒心放在我身上啊，卡列琳。”
卡列琳压根不把她的建议听进耳里，依旧那般死死盯住她，“我有自己的判断。”
“卡列琳，”拉开布袋的口子看了眼里头的东西，科扎特却在此时忽然轻声叫她，抬起头来平淡地制止道：“我觉得还是先不要乱伤人比较好。”
她瞥了他一眼，没有放下枪，但也没有其他动作。
知道她已经做出了让步，科扎特冲她微微翘了翘唇角，暗自短吁了口气。由于这个维妮的突然出现，他们适才争执的僵持氛围也得到了缓解，幸而此时的卡列琳已经回到了往常的状态，不然他真的不知道该怎么收场。
“维妮小姐是吗？我想我们可以成为同伴。”勉强对棕发女人笑了笑，科扎特揉了揉自己胀痛的太阳穴，低了低眼睑，“不过，服侍什么的就不必了。”
冷尸骸
位于西西里切法卢的莱恩镇被落日的余曛蒙上一层粉色的薄纱。
这个小镇坐落在一片淡水湖的湖畔，背依一座低矮的山，树林的阴翳被斜洒的光线拉得很长，却半点没有遮挡方向与之相反的莱恩镇。四月末的傍晚湖泊内碧清的水濡湿了空气，远远地能看到有人乘着小船在湖面上缓慢滑行，拿着工具像是在打捞什么，漾起的水纹打碎了夕阳的倒影。湖边还有人朝小船嚷嚷着，听不清内容。
“以前这里可是雕金师聚居的圣地，”走在最前头将身后的两人领向镇子的维妮漫不经心地说着，注意到自己已经甩下了他们一大截，才停下脚步侧过身等了等，顺道有意无意地瞥了眼其中一人：“当然也有不少富商看这儿风水不错，就长期定居下来。镇上的人生活都算富足，也没碰上过多少天灾人祸，直到一八六一年……发生了一桩惨案。”
这时科扎特正等着卡列琳从一个土坡上下来，习惯性地伸手扶她一把以免她不小心跌到，听到这话才身形一顿，转过头看向了维妮。不难判断莱恩镇的环境极佳，但这里实际处在一块谷地，由切卢法道路平坦的城镇通往这里的路几乎不能称之为路，满是碎石的土坡一个接一个，行进中一个不小心就可能滑下土坡浑身是伤，也能够想象这儿很少有天灾人祸的原因。
一天前被接受为同伴以后，维妮毫不客气地要求他们顺路陪她回一趟故居，说是有重要的东西落在了这里，必须取。因为切卢法刚好在从托尔托里奇前往巴勒莫的路途中，科扎特以征询的眼神瞧过卡列琳之后，得到她没有反对的回应便答应了下来。
“那个时候，火焰和指环的力量刚刚被黑手党发现，跟这两样东西紧密相连的雕金师当然首当其冲。加百罗涅家族在那段时间对于指环的研究可以说达到了疯狂的程度，因此魔爪也伸向了这里。我家与镇上的多数雕金师家族一样，名望都很高，家里不论男女老少，基本全都在那次掠夺里被掳。”见两人逐步跟了上来，维妮又掏出了烟和打火机，低着脑袋动作娴熟地给自己点燃了烟，微微眯起眼吐出一口气，才又转身继续带路，“当时镇上的年轻一辈都单纯得很，受不了这突如其来的蛮横手段，端起枪杆子就开始反抗。一群淳朴的居民对上受过训练的常备军，后果是怎么样，也不难想象。”
科扎特抬眼看了看她的背影，紧抿着唇没有开口。他回想起那天在托尔托里奇第一次碰到她的时候，她一副狼狈却泰然自若的模样曾经让他无法理解，现在不由得觉得那或许是见惯不怪后她习以为常的表现罢了。科扎特还记得维托告诉过他，他的家人都死在黑手党的枪口下，但他的妹妹看得很开，后来迫于生计还选择了投靠黑手党——而他就是由于始终放不下，才会丢下她离开西西里，远赴战场。
也许维妮也并不像维托想象的那样毫不介怀，科扎特此刻看着棕发女人的身影，忽而这么想道。不然她也不会把那么重要的指环交给维托，还在这种时候放弃了回去多玛佐家族的机会，把整套大地属性的指环交予科扎特并决定成为他们的同伴。
走在前方的维妮步速不快，却比他和卡列琳两个头一次到这里来的外人要行得顺利得多，科扎特一面保持着行进的速度不与她相距太远，一面照顾着卡列琳的步伐，尽可能帮助她走稳。
抬头不经意间瞥见跟在自己身后的褐发姑娘的脸，他这才注意到她脸色不大好，而且从抵达切卢法开始就一句话也没说过。“不舒服吗？”愣了愣，科扎特担忧地顿住脚步，抬手探了探她额前的温度，“要不要休息一下？”
卡列琳摇摇头，不说话。知道这种时候很难劝服她，科扎特想了想，也就没有再说什么，紧紧拉着她的手继续前进，打算等到了镇上再看看她的情况。头也不回的维妮自然没有注意到这个插曲，她手里夹着的烟头冒出一缕极细的白烟，随着她的步履而摇摇摆摆。
“雕金师身份的倒不至于太惨，毕竟加百罗涅的目的就是带走大批优秀的雕金师，不会在一开始就大量残杀人才。不过，镇上其他的人就不一样了。”自顾自地说道，她踩过一块爬满了青苔的石头，差点儿滑倒。晃了几下稳住脚步，她扭头，不着痕迹地看了眼他们，“我刚刚说过，当初镇子里也住有不少富商。要是平时自私自利的富商，那时候肯定都关紧了门窗对外头的声音充耳不闻的——反倒是往常与镇上的居民们相处融洽的好心人，出手相助的同时惹祸上身，最后不仅没保住朋友，还遭受了家破人亡的厄运。”
话音落下，她瞧了瞧近在眼前的莱恩镇，不再等慢吞吞的两个人，三两步跳下最后一片土坡，朝站在湖边冲湖面上的人喊着什么的那位中年妇女挥了挥手：“苏珊！”
“维妮！你怎么回来了？”被她叫做苏珊的妇女闻声惊讶地转头，待她瞧清了维妮手上的烟，登时脸色一变，弯腰拾起一块小石子就对她砸过去，精准地扔中了对方执烟的右手，硬生生地让它掉了下来：“说了少抽点烟，看你哥哥回来以后怎么教训你！”
“回来拿点东西。都告诉你们了别指望那家伙回来，他指不定早死在战场上了。”遗憾地瞅了眼脱手而去的香烟，维妮扁了扁嘴，抬脚踩灭了烟头，走上前向湖面张望了两眼，发现苏珊原来是在指挥泊在湖上的船回岸：“这是在做什么？”
科扎特已经跟卡列琳一起跟上了她，走近时能够清楚地听见她们的交谈声。在听清楚维妮的话时红发青年下意识地皱了皱眉，听出来维妮还不准备将维托战死的消息告诉给镇上的人。身旁的卡列琳一声不响地低下了头，看上去像是很不适，到了这地势平坦的湖边竟也忘了挣开科扎特的手，就这么任他攥着。