寒风卷起他的灰衫，他如飞鹤般掠出，不过一眨眼的功夫，便消失在呼啸的夜风之中。
“万里路，山河竞秀。一去塞外回首。忆昔边关同游，叹丹心碧血青史留。戎马不知长衫瘦。看男儿，几人是经纶手。胡未灭、战依旧。大白日、尽千杯酒！”
薛蘅望着白笺上的墨迹，蹙眉沉思。
“三妹，实在想不出，明日再想吧，你再这般劳心……”薛忱也不知如何相劝，黯然地收了话语。
“没时间了，张兄还需去逮风桑和那五个江湖高手，必无法在时限之前赶到涑阳。我们只有在三天内找出账册，再赶回去，才能拖延时间。”
柔嘉心中仍在因薛蘅放走张若谷而愤懑，但为了找出至关重要的账册，只得压下情绪，问道：“薛先生，明远哥哥这阙《市桥柳》中的暗语，您真的没弄错？”
“应该没错。”薛蘅沉吟道：“当初我与明远讨论过暗语，‘逢九进七，退一望二’，便是‘去、边关、史、衫瘦、手、大白”这些字。由于这个暗语的法子比较怪异，造成两字连现，所以多取谐音或隐义。‘去边关’，是让我们去大峨谷找裴将军，便得知了邵师爷尸首的下落。‘史’指的是师爷，‘衫’指的是师爷的衣服里有字条，‘瘦’和‘手’同音，应该……是指‘绵里金针’金鹏才是真凶吧。这些都一一合上了，就剩下‘大白’，账册藏在哪里，是要我们在大白身上找线索，可是大白将我带去那山神庙，我都找遍了，还是没有找到账册。”
“嘎！”大白听到薛蘅提起自己的名字，扇动了一下翅膀，跳到薛蘅面前，用喙嘴在她面颊上轻轻地碰了一下。
小黑似是吃醋了，也跳了过来，亲热地凑到薛蘅面前。
柔嘉既羡且妒，向着大白作起揖来，柔声道：“好大白，乖大白，快带我们去找账册！再不找到账册，明远哥哥就要没命了！”
“嘎！”大白再叫了一声，扑啦啦地往窗外飞。薛蘅等人跟上，吕青与铁思断后，防止有人跟踪。可大白飞出数里，仍将众人带到了那座破庙。
将破庙翻了个遍，翻得满头灰屑，柔嘉终于死了心，颓然坐在破庙的门墩上，喃喃道：“明远哥哥，你到底将账册藏在哪里？”
此时已是暮色四合，寒风绞动飞雪，冷气袭骨。柔嘉纵然披着猞猁裘，仍不自禁地打了几个寒战。
抱琴见状，忙道：“公主，天快黑了，也没办法再找，咱们先回去吧。”
柔嘉怏怏地站起来，不料裙摆下角卡在了门缝里，这么一站起，哧啦的裂帛之声响起。抱琴忙过去细看，所幸只扯落一小块裙边。
薛蘅看着香案下那团乌黑的血迹，正在恍惚之中，听到声响抬头，看向柔嘉的裙角，不禁怔住。
“手……大白……”
“手……大白……”
她低声念了两遍，忽然眉头一动。
她慢慢从怀中取出一块血迹模糊的白布。那用血写就的字迹，三个月来，蜿蜒盘结在她的胸口，时刻山呼海啸，让她无法呼吸，那般地——不能承受之沉重。
——蘅姐，明年今日，请到安南桥头，为我丢一束菊花。
原来竟是这样！
她悲欣交集地抬起头，半空翩然而落的雪，渐渐幻成他俊朗的面容，对着她，如朝阳般灿烂地笑。
马衔枚、人静默！
在风雪中疾奔！
浩大的风雪，自北向南蔓延。大殷帝国的疆土，满目皆白。
柔嘉的猞猁裘被寒风吹得猎猎飞扬，她竭尽全力，才能勉强跟上薛蘅等人。
铁蹄卷飞，如同利剑劈开雪野，指向前方的山谷。暮色下的山谷，似张着血盆大口的狰狞怪兽，等着猎物撞进来。
薛蘅勒住马，众人忙皆拉住缰绳。唏律律长嘶过后，数匹骏马在雪地上来回蹬踏，踏起一团雪雾。
“三妹，怎么了？”
“不对劲。”薛蘅凝耳细听。
众人都静默下来，却只听到风雪的呼啸声。
柔嘉刚要说话，巨大的咔咔声响起，似乎整个天地都在震动。她惶然抬头，两边山峰上，无数巨大的山石挟着雷霆般的风声，滚落下来。
“啊——”她脱口惊呼，却忘了策马逃离，眼见巨石越滚越近，忽有一人腾到她的身后，一拨马缰，劲喝一声，骏马向来的方向疾奔。
巨石滚落激起的漫天雪尘让柔嘉几乎不能呼吸，待座骑奔出许久，她终于能睁开双眼，回头一看，这才见身后之人是薛蘅。
所幸众人都逃得及时，并未有一人落下。但山路已被无数巨石堵住，不能通行。
柔嘉急得带上了哭音，“还有没有其它的路？”
“就这条路直达涑阳，绕道的话……”薛蘅心中焦灼，努力控制着，“要多花几天的时间。”
“那怎么办？怎么办？”柔嘉双手绞着衣襟，哭了出来，“两个月的期限快到了，不赶紧把账册送回去，万一明远哥哥……”
薛蘅跳下马，竭力平定呼吸，正难以决断，忽听寒风里传来一阵急促的马蹄声。众人迅速警戒地围在她身侧，马蹄声越来越近，铁甲铮纵声越来越清晰，有人在大声问，“薛阁主，发生了什么事？”
一名三十上下、着将军戎装的人领着数十名亲兵驰近，裴红菱认出他来，呼道：“元将军！”
薛蘅一听是东阳军的将军元晖，顿时松了口气。元晖跳下马，看了一眼前方，便明白发生了何事，急急下令。
待亲兵领命而去，元晖向薛蘅抱拳，道：“王爷有令，让我助薛阁主一臂之力，务必要让薛阁主在期限之前赶回涑阳。我在沿路都派了人，听人回禀，这段路有异动，似有大批人马出没，怕阁主有个闪失，我这便赶过来了。”
“看来这山崩是人为了。”薛蘅哼了一声。
元晖冷笑一声，“他们这般急着取谢将军的命，就不怕寒了我们这些将士之心！”
“只怕前方还有截杀……”薛忱心情沉重。
薛蘅凝目南方沉沉的黑暗，纵然心如飞箭，恨不得插翅飞回涑阳，这一刻，她也只能静静地站在雪地中，看着东阳军精兵赶来，看着元晖指挥他们将巨石搬开。
但直到第二日凌晨，累得人仰马翻，山路上的巨石才被搬开。
有士兵带来了帐篷，众人抓紧时间阖了下眼，又匆匆上路。元晖带着数百亲兵送到平口关以北十里处，拉住战马，道：“薛阁主，我只能送到此处，再往南，就是擅离驻地，杀头之罪。我已命人通知了前方，王爷的人会接应你的。”
北风烈烈，鲜血飞溅。
雪地上蔓延开来的血腥味，令人作呕。
薛蘅没有想到，过了平口关后所遭遇的截杀，竟会这般凶烈！
如雨般的箭弩，险些让柔嘉命丧箭下。紧接着从密林中冲出来的黑衣人，直奔薛蘅！
接应护送的人马都被黑衣人逼得各自作战，薛蘅冲杀间，瞥见哑叔被数人围住，薛忱在他背上极其危险，白衫上已落了斑斑血迹。
眼见他自哑叔身上滚落，薛蘅大惊，却见裴红菱扑了过去，护住薛忱，他抬头间并无痛色，显然并未受伤。
薛蘅放下心，但这一分神，险些被对手刺中左腿。围攻她的人，招招夺命，直取她胸前的账册！
明远——
这个名字，宛如一壶烈酒，自喉间灌下去，在胸口腾地燃烧——
薛蘅一声怒喝，在十余人的围攻中硬生生拔高数尺，寒剑在空中划出凌厉的弧线，围攻之人难撄这一剑的锋芒，纷纷避让。
“阁主快走！我们拖住他们！”吕青在怒喝，他身后是护着柔嘉的抱琴。
薛蘅蓝色的身影带着无尽的杀气，腾空、落地、剑起、血溅！
十二月十三。
冷月静静地挂在苍穹，俯视着雪野上的厮杀。
薛蘅长剑刺出的同时，右足后踢，又有两人如断线的风筝向后飞出，摔在雪地上，抽搐了几下，便不再动弹。
她剑势如电，光华大盛，激开所有人的兵刃。待围攻者以为她要冲向西北角，她忽地折身向南，足尖一点，如苍鹰般掠过杀戮场，跃上一匹骏马。
“驾！”
冷月下，身后的厮杀声渐渐淡去。
她以平生从未有过的速度驱策着骏马。
明远，等我——
七四、十招
十二月十九，涑阳北郊。
本是冰雪封山的季节，紫池山上却传来了吆喝猎犬的声音，不时有人影在雪丘上移动，不多时，人声更盛，猎犬将一头獐子从林间赶了出来。