缺水姿势未变，清晰地回道：「我说今晚开始我将传你九阳真功口诀，并辅助你练至十二重。虽然还只剩下半年不到的时间，但以你的根底……」
「缺水！」
缺水没有理他，继续要说的话：「再加上我之引导，以我现在的功力要引导你不是问题。九阳只不过是一种练功方法，你只要熟悉它，到不用控制它就能在经脉中流转之时，便算小成。
「我大概可以辅助你在小半年内把九阳练至八重左右，但如果有药物或其它什么相辅相成，想要练到十重也不是问题。至于能不能突破十二重达大成之界，就要看你本身的资质和缘分了。
「另外，练此功时有些忌讳，在没有修成之前，如与人阴阳交合破了童身，想再往前进便几乎不可能。这点请你切记！」没有人可以形容陈默此刻心头涌上的万般感情。
潜伏这么多年，付出这么多年，花出这么多心血，不惜使出真正悬吊在生死边缘的苦肉计，下了最大的赌注，赌这个孩子对陈默的感情。
他赢了。
陈默赢得了这个赌注。
但陈默并不高兴。
为什么呢？因为他已经看到，这个对陈默付出真挚感情干净得一如山竹的孩子，将不得不成为弃卒的下场了么？我该怎么办？再一次的犹豫在心头徘徊。
当身后传来清晰的背诵口诀的声音时，燕无畏捏紧双手做下了决定。
一将成名万骨枯，当舍得舍！
——《面具》之一《北风与太阳》完敬请观赏更精采的《面具》续集
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序章
且说缺水与陈默赶回袁家庄的当日，缺水虽担心父亲责怪，却在真见到亲人时不由自主红了眼圈。
袁正啸看到半年多没见的儿子似乎并没有多少激动，简单话了些家常就命儿子到内堂单独见他。
袁正啸和儿子单独相处，一共问了三个问题。
一、为何白杜鹃离开他和柳如飞走到一起？二、留燕谷主为何以十万两白银悬赏他的下落？三、他这段时间都在什么地方？
缺水暗中松口气，还好这三个问题陈默都和他商讨过，也想好应对之话。
告诉其父在赵陵发生的事情，掩过被邪鬼侮辱的那段，说白杜鹃感怀柳如飞舍命相救的恩情，遂走到一起。
留燕谷主为什么悬赏他的下落，无非是为了九阳真功口诀，他在江湖上消失的这段时间是躲起来练功了，因为和邪鬼交手过一两次后，发现自己不是他的敌手。
「那你现在功力如何？是否已经有把握对付邪鬼？」袁正啸负手背对儿子问道。
左手捏紧又放松，缺水答道：「我没有把握能胜过那个邪鬼，所以这次回来是想和陈默一起闭关练功。」
袁正啸皱眉沉思，半晌才回过身来。
「你的九阳真功还没有突破十二重？」
「是。练至十一重后便一直无法向上突破。」
缺水不敢说他现在连十一重都无法达到。
「嗯。还有不到半年时间就是三年一度的武林大会，你的时间不多。要知今年又是更选盟主之年，加上一个留燕谷，今年明显会有个多事之秋。如果你不够独当一面，到时别说盟主之位，给袁家脸上抹黑亦不无可能！你好自为之。」
「是，父亲。」
正待告辞，突听父亲开口道：「你在外面没有胡来吧？」
冷汗刷的从他后背冒出。
「我知道你已经到了年龄，但在九阳真功练至十二重以前，为父的希望你能洁身自爱。九阳乃至刚至阳的功夫，最忌讳在功成之前阴阳交合，如果阴气入体阳气泄出，便是再怎么努力也只是原地踏步。你可明白？」
「是，孩儿受教。」
缺水躬身，面色苍白。
「父亲……」
「嗯？」
「如果……如果我被阴绝功所伤，会不会导致功力停滞？」
袁正啸看了看儿子，「你被阴绝功伤过？」
「是。」
「九阳是阴绝功的克星，就算你被其所伤，及时治疗应不会留下后患。除非……」
缺水抬起头。
袁正啸摇头，「除非阴毒入体，你又无法逼出，且与此同时你阳气尽泄，导致根基被伤，这和与女子交媾一般道理，不过这种特殊状况你无须考虑，也应该不会碰到，所以你只要守住童身即可。
「好了，没事你去看看你母亲吧，你离家这段时间她可是为你操透了心。对了，你的嗓子怎么了？」
缺水身子一震，胡乱找了个理由搪塞过去。
为了五个月后的武林大会，为了那个盟主之位，缺水和陈默双双闭关修炼不理外事。
袁正啸原不想让陈默一起闭关，他有不少事要吩咐此人，但在缺水强烈要求下，思考一番后竟也同意了。
只是袁大盟主没有想到的是，自己的儿子闭关不为自己进修而是为了辅助陈默，更把袁家不传之秘一古脑儿全部传给了外人陈默！
陈、袁不问外事一心练功，除了每日有人定时送来三餐，竟是什么事都不管不问。
如今的武林在烧杀抢掠无恶不作的留燕谷的搅和下，已经乱成一滩浑水。
身为白道盟主的袁正啸每日忙得焦头烂额疲于奔命，因担心留燕谷主为九阳真功再次杀上袁家庄，袁正啸苦心布置把袁家庄防守的如铁罐一般，尤其是儿子练功之处更是除了他自己和一个送饭仆人外，再无他人知晓。
可奇怪的是留燕谷却像是对袁家庄失去了兴趣，除了有两、三次小小的骚扰外，留燕谷主一直都未露面，就连江湖中似乎也很久没有人看见邪鬼亲自现身。
有人说留燕谷主可能被属下杀了篡了位，也有人说邪鬼大概是躲起来练功，想在七月的武林大会上争夺天下第一的名头。
众说纷纭，只能增加袁大盟主的心烦。
春天来了又去，转眼夏季已至，待进入梅雨季节，再过不久就是三年一度的武林大会。
今年又是更替盟主之年，外面的江湖早已经沸沸扬扬，各门各派各家的弟子少爷们能出师也都下了山，江湖中一下多了许多少年俊杰。
外面的世界不管怎么热闹，这座在袁家庄范围之内单独成院的方寸之地，却一直平静如昔。
那孩子又在发呆了。
陈默功行圆满，下床走到窗边。
外面的天气并不好，空气又湿又重，几只红色的蜻蜓在小院中低低的飞来飞去。
那孩子就那样呆呆的坐在离水井不远的青石上，望着那几只蜻蜓，也不知在想些什么。
陈默看着他，深藏在胸膛中的心脏有一处突然很疼很疼。
他和无过一样，也一直认为缺水是一个懦弱无法肩担重任的人，他虽然疼惜他，但在心中某处也确实有点看不起他。
他甚至认为袁正啸生了这个儿子就有点像是虎父犬子，期望越大失望越大，有一段时间，陈默一直都把缺水看作是将来打击袁正啸的最佳工具，而不是一个可以和自己旗鼓相当的对手，直到如今他还是这么认为。
这个孩子如果生在一个普通的武林世家，或者普通的老百姓家里，应该会比现在幸福的多吧，那样他就不会碰上无过也不会碰上他，既不用去负担那可笑的武林正义，也不用在袁家的责任压力下挣扎。
他可怜他。
虽然生在富裕的袁家庄，却没有享受过多少富家公子的奢侈任性，从小严厉的教育让他小小年纪就老成的可笑，加上他自身软弱的性格，造成对谁都是好颜相向。
袁家庄上至护院下至下人、佃户、雇佣，恐怕没一个怕他的。
一个十八岁生在有钱有势大世家的少年，却连象样的游玩都没有过一次，更不要说是流连青楼酒肆呼朋唤友。
一个堂堂武林盟主的儿子竟除了他陈默外，再没有一个能把臂言欢的朋友。
除了不缺吃喝修得绝世武功外，这个孩子也只不过冠了一个少爷的名头罢了。
怪不得他一直憧憬着普通山农生活，相对于肩负责任重压的少爷生活，可能还比不上陈家村那些山农自由自在呢！这样的孩子又遇到那样的事情，现在的他到底是个什么心思？他推门出屋，走到那孩子身后站住。
缺水仰头对他笑了笑。
两颗尖尖的小虎牙让他看起来比实际年龄稚气了一些。
缺水看着那两只飞舞的蜻蜓，突道：「陈默，我想助你成为下一届武林盟主。卫道除魔，张扬正义。」
陈默眼光一闪。
说出口才发现这话说得有多鲁莽，垂下眼光，平静的表情变得不安，磨蹭了半天，少年又诺诺说道：「对不起，我知道你不喜欢出头露脸，也知道你对盟主之位不感兴趣，但……我肯定是要让父亲失望了。