坐在皇后身边的人，一人正是王莲儿，一人正是蒋丹。王莲儿一身粉色绸纱收腰宫装，将本就白皙的皮肤衬得如羊乳一般。她容貌美丽，然而举手投足之中更有一种可入骨髓的温柔雅致，还有淡淡的书卷气息。翰林家出的小姐，自是名副其实的才女，如今皇帝身边的解语娇花，颇得圣宠。
蒋丹一身翠色衣裙，论起容貌，她并不及王莲儿，瞧着也没有王莲儿温柔大方，可自有一种清新活泼之感，比起王莲儿这样的人，蒋丹如今在宫里倒是颇为吃得开，连皇后也难以对她生出厌弃。她行事自有一种天真，对宫里的下人也好，更不会做主动争宠的事情。所以比起王莲儿来，宫里倒是上上下下都喜爱她。如今她也时常跟在皇帝身边，偶尔说些逗皇帝发笑的话，皇帝也十分看重。
穆惜柔今日却没有来，她这人性子一贯高傲冷漠，从来不屑于与宫妃在一道交往。贤妃就更是了，自陈贵妃和淑妃落败后，她便整日在宫中做清心寡欲之态。也正是因为五皇子和八皇子的争斗越发激烈，她才更要急流勇退，不可恃宠而骄。
剩下便是些新进的品级低些的美人了，这些美人中也不乏有性子活泼容貌秀丽的，可如今新进的美人中最受宠的也不过三位。皇后面上浮起淡淡的倦色，道：“这天气是越来越冷了。”
的确是越来越冷了，一开始入冬，每日风头都大了些，王莲儿笑着道：“正是呢，不过京城里到底还算暖的，听说天晋国那边都开始下纸片大的雪花了。想来应当是顶顶冷的。”
皇后看了王莲儿一眼，王莲儿这话里倒是透露出皇帝对她应当是极为喜爱的意思，否则怎么会连边关的事情都告诉王莲儿。她当即便冷淡了颜色，开口道：“的确是，将士在外苦寒，实在是辛苦了。”
“皇后娘娘说的是，”蒋丹笑了笑：“大锦朝的江山要靠这些将士来守，陛下福泽绵长，天晋那边定能打一场胜仗，等将士们班师回朝，定是风光无限。不过每每想到将士们如此辛苦，臣妾却在此骄奢，心中就很是惭愧。臣妾愿意捐出些银两首饰，换些粮草物资，一同运到边关，也算尽自己一份心。”
听闻蒋丹的话，皇后有些讶然，随即看向她的目光变得赞赏。身为一国之母，皇后平日里对朝堂不论怀着什么心思，总是希望大锦朝能一直繁华下去。自然也希望同天晋国的一仗能打的漂亮。可大家都知道这并不是一件容易的事情，如今粮草匮乏，蒋丹却主动说出捐些物资的话，这实在是很不容易了。蒋丹身为一个宫里的美人，自然捐不出多少，可这事一旦传了出去，宫中美人纷纷效仿，朝廷重臣纷纷效仿，合起来也是一笔不小的物资了。更何况蒋丹本能在皇帝面前提起这件事的，可却在皇后面前提起了这件事，这表明她并无争宠的心思，这样一来，也让皇后更放心了。于是皇后对蒋丹的表情更是柔和了起来：“难得你有心了，我会像陛下提起此事的。”这话里自然是要抬举蒋丹了。
蒋丹笑起来：“多谢娘娘，臣妾什么都不能做，只能尽些微薄之力。”
周围的美人将或嫉妒或羡慕的神情投向蒋丹，王莲儿面色微微一变，片刻后变恢复如常，若无其事的跟着微笑起来。
待皇后娘娘吩咐众人散去后，蒋丹回到自己的院里，身边的丫鬟婉儿送上了一封信，小声道：“姑娘，有信送来了。”
蒋丹回到屋里，让宫女们都下去后才展开信，瞧见信上内容时，先是一怔，随即一目十行的看下去，待放下信后，思索了好一会儿，突然慢慢的笑起来。
…
辎重部队大约在三日后便出发，因着蒋丹主动提出捐出物资，宫里的美人们都不甘示弱的捐出自己的首饰。连宫中女眷都如此识大体，身为臣子自然不能免俗，朝廷上上下下或多或少都出了一笔银钱，这些银子和在一起也是一笔大数目。如今打仗消耗国库大量银两，粮草也消耗的多，如此倒是暂缓了粮草物资稀缺的燃眉之急。皇帝龙心大悦，待蒋丹倒是越是宠爱了。
张继每日都忙着筹集粮草和规划路线，这一次同天晋国的战争不可小觑，凡是都要做到万无一失。到了第三日本该启程的时候，宫中却不知怎地传出一个消息，那就是辎重部队的首领张继滥用职权，将军饷全部扣下，足足少了一半多。
这消息传出来的莫名其妙，却令举朝上下都皆是震惊。扣下军饷这事要是一经证实，十个脑袋都不够张继砍的。可此事非同小可，皇帝立刻下令派人前去拦住张继，火速招张继回京。
彼时张继正带着辎重部队以及运送的粮饷刚刚出城，没想到半路上便被皇帝派出的禁卫军拿下，这事立刻就传遍了整个朝野，几乎人人自危。
在短短的时间里，皇帝将朝臣召集起来追究对于此事的看法。宣离整了整衣领，表情一如既往的悠闲，甚至称得上是如沐春风。
蒋超垂首立在一边，恭敬问道：“殿下，事情已经全部打点好了，已经放出足够的消息引人上钩，此事一出，不仅能让陛下对殿下更加信任，也能顺势打压五殿下那边。”
“不过是个开头罢了，”宣离虽然心情也愉悦，却也没有露出得意忘形的神情，无论在什么时候，他都保持着一份冷静和隐忍。
“殿下英明，”蒋超道，忽而似乎想起了什么，看了看宣离：“这次也多亏蒋美人放出消息了，看来此次合作的不错，日后有她在也方便许多。”消息是由蒋丹想法子传出去的，后宫之中女子众多，本就容易出口舌流言，再加上每一人背后又是一方势力，瞧着是后宫，实则比前朝更加复杂，也更容易利用，只要稍微引导一下，自然能达到想要的效果。蒋丹聪明，背后无依无靠，做事又干净，谁也不会怀疑到她身上。蒋超感叹道：“属下原以为她胆子小，如今看来也不尽然。还是殿下慧眼，早预料到她会跟咱们合作。”
宣离摇了摇头：“不要小看女人啊，女人很狡猾，只要懂得利用自己的身体和美貌，许多男人做不到的事情，她们都可以轻而易举的做到。蒋丹可不是个胆小之人，她的野心可比天都要高。至于她愿意跟我们合作，还答应的如此爽快，一方面是因为她明白在宫里要依靠我们的力量，另一方面——”宣离的目光暗了暗：“她和蒋阮有仇。”
“有仇？”蒋超疑惑：“她在府里从未对蒋阮做过什么，当初也是蒋阮母亲养着她。哪里结来的仇怨？”
宣离冷笑一声，却没有回答。有些事情，蒋超或许不知道，他却未必查不到。赵眉究竟是怎么死的，夏研当初进府小心翼翼，却是利用了蒋丹的手。打探到这个消息的时候，宣离自己也诧异了一把，毕竟当初蒋丹还只是一个小孩子，却能毫不犹豫的对自己的嫡母下手，不过也从这一点便能看出，蒋丹很小的时候就心狠手辣，并且便于伪装。
这样一个优秀的棋子，若是不能为他所用，那就太可惜了。就怕蒋丹没有仇恨，蒋丹毒杀赵眉这事，日后若是好好利用，未必就不是一大助力。只是这事究竟应当用在什么地方，还要细细思量。蒋超有勇无谋，他并不打算将这事先告诉蒋超。
待蒋超见了皇帝，一众的文武百官已经分成了泾渭分明的两派。一派坚持认为张继苛刻了军饷，另一派则坚信张继是被人冤枉的。
谁都知道张继的大儿子张铭同宣离曾是挚友，所以当宣离一走进来，众人的目光都投向了宣离。或有义愤填膺，或有幸灾乐祸，到了宣离这里，不过是被一个温和的表情抵挡，仿佛世上什么重大的事情，都不能动摇他的从容一分。
宣华冷眼看着宣离前来，唇边溢出一个冷笑。
恰逢一个朝臣正躬身辩道：“陛下，张继目中无人，只为了一己贪欲将数万将士的生死视之不理，更是将大锦朝的盛宠抛之脑后，实在是罪大恶极啊！”
“王相所言差矣，张大人掌管辎重部队多年，怎么会犯这等错误，一定是被有心之人挑拨的，臣自是不相信的。”另一名大臣道。
“挑拨？张大人做了这么多年官，能被什么人挑拨，无非就是听信了什么谗言罢了。”另一个声音带着几分深意道：“听说张大人三个儿子如今是越发大了…。”
话里又是将矛头有意无意的对准了宣离。这话说的奇怪，的确，张继如今名声和钱财都不缺，若真是有人许诺了他什么让他不惜犯下这等大错，那许诺的东西一定很丰厚。普天之下来自什么的许诺让人最向往？自然是天子的许诺。而张继儿子和宣离的关系，又让人不得不思量其中究竟有没有什么猫腻。
皇帝目光沉沉的看着底下一众朝臣，不过是一个张继的事情，朝廷分的派系竟然如此分明，他竟是不知道，如今这天下竟然都不将他这个皇帝当主子了，果真是瞧他年岁大了么？若是他出了什么闪失，他毫不犹豫，不等他下旨，这天下立刻就能换了主人！
李公公注意到皇帝的脸色，心中叹息一声，皇子们的竞争是越发激烈了，甚至连掩藏都掩藏不住。可谁知道帝王的心思，偏偏那人……哎，李公公心中又有一丝疑惑，怎地今日这张继之事如此反常，一般来说，事情尚未水落石出之前，这些见风使舵的朝臣应当是坐观事态发展，不应当这样急着表态，而是等张继的罪证被证实是真的还是被冤枉之后，才纷纷开始进言。今日实在是太奇怪了。