卖油娘与豆腐郎(344)

学生们已经去学堂读书了，明朗也跟了过去，后院只有秦家人。

叶氏一进垂花门，秦家丫头立刻发现了，忙去禀报大爷大奶奶，秦家兄妹一起出来给叶氏行礼问安。

叶氏问过秦先生夫妇，玉茗要给叶氏帮忙做饭，叶氏急忙拦住了她，“好孩子，你的心意我都知道。只是你们一路奔波，这会子正累着呢，赶紧去歇息会儿。你想给我帮忙以后有的是机会，不差这一天两天的，有兰香给我打下手呢！”

玉茗看了一眼兰香，“妹妹长这么大了！”她又看了看后面的麦芽，有些奇怪，不知如何称呼。

叶氏笑着解释，“这是麦芽，我才买的丫头，乖巧听话的很。兰香一个人住西厢房，我怕她害怕，特意买个丫头陪她。”

玉茗一听就明白了，这是小姑子的丫头，只对着麦芽笑了笑。

时辰不早了，叶氏带着兰香去厨房做饭。秦家兄妹才来，今儿晚上韩家必定要请他们吃顿饭接风。晌午饭就算了，学堂里都是学生，秦家人一贯主张和学生们吃一样的饭菜。

到下午的时候，叶氏把家里厨房翻了一遍，只有些肉，豆腐可以去梅香家里买一些，再杀一只鸡，鸡蛋也有，上午周氏送来的蔬菜还剩下许多，光这些也不够呀。

叶氏去了梅香家里，弄了好几样豆腐，见梅香家里养了一条新鲜鱼，也一并拿了过来，还强行给了梅香钱。临走的时候一再跟梅香和黄茂林说，晚上去她家吃饭。

把女儿家搜罗了一遍，叶氏又从左邻右舍借了许多菜。菜色准备好了后，又让麦芽去买了一坛酒回来。

叶氏仔细计算，晚上把女儿一家三口请过来，小柱也带上，再加上自己家和秦家人，一起热热闹闹吃顿饭。

梅香也正在家里和黄茂林说话，“秦家在这边也无亲眷，也只能我们给他接风了。明朗和明盛在学堂里，家里全指望阿娘带着兰香操持，等会子我们先过去，帮着干些杂活。”

这些小事情黄茂林全听梅香安排，两口子早早的过去了，梅香把慧哥儿交给小柱，系上围裙就下厨房帮叶氏做饭。黄茂林拿起扫帚，把韩家里里外外都扫得干干净净。

兰香带着麦芽把堂屋里桌椅板凳擦得一尘不染，又把晚上要用的杯碗盘碟都准备好，洗的干干净净，然后送到厨房交给叶氏。

梅香正在把鸡肉放到锅里焯水，看了一眼麦芽，“阿娘，你买个丫头花了多少钱？”

叶氏见麦芽走远了，小声回答女儿，“还不到三两银子！”

梅香却叹了口气，“好好的一个人，还没牲口值钱，到哪里去说理呢！”

叶氏问梅香，“你要不要买一个？这些小女娃，在家里吃不饱穿不暖，父母心气儿不顺时，不免时常打骂。有时候被卖了出来，虽说骨肉分离，好歹能逃一条命。看她年纪这样小，我连大声话都没跟她说过。”

梅香笑了，“我不买，家里有小柱给我帮忙，我能忙得开。再说了，明朗身上有功名，买个丫头也能说得过去。我要是跑去买个丫头，不知道的人，还以为我要给茂林哥买个小老婆呢！”

叶氏笑着骂女儿，“胡说，茂林多好的人，你可不许编排他！你要是忙的过来也就罢了，等以后孩子多了，小柱的契约满了定然要回家，到时候你再买也行。”

母女两个一边做饭一边说着闲话，梅香来的时候穿的是干净衣服，叶氏给女儿找了一件自己的旧衣服给她穿，等会子做完了饭再换回来。

学堂放学之后，明朗兄弟和秦家人一起回来了，叶氏和梅香也做好了饭菜。

明朗见黄茂林抱着慧哥儿在院子里玩，忙上前打招呼，“姐夫来了，这是我大舅兄。师兄，这是我姐夫，原来多次陪我参加过考试的。”

因黄茂林抱着孩子，秦玉炔先冲明朗摆手，“不用你说，我自然记得黄掌柜。原来在府城，咱们住过一家客栈的。”

说完，又冲黄茂林拱手，“黄掌柜好，几年不见，听说黄掌柜越发有本事了。今儿为了我们，倒劳动您了！”

黄茂林把孩子递给小柱，也拱手还礼，“秦大公子好，您看着风采更盛了。咱们都是实在亲戚，不说那些客套话！我没读过多少书，最仰慕你们读书人，今儿特意带了一坛子好酒过来，晚上咱们不醉不归！”

秦玉炔是个性子疏朗之人，这几年专门给秦先生跑腿，整天与外头人打交道，并没有多少身份门第之见，见黄茂林说话豪爽，也哈哈笑了，“我酒量不好，黄掌柜可要让着我些！”

明朗笑着把师兄和姐夫迎进了堂屋，叶氏和梅香从厨房里出来了，秦家姑嫂先给叶氏行礼问好，再与梅香相互见礼。