陆休颔首。
贺颜心生抵触，“那不是典谒或您的事情么？”
“啰嗦，快去。”陆休在书案后落座。
“不。”
陆休连话都不说了，只打个手势。
贺颜有点儿委屈，边走边嘀咕：“摆明了把烫手山芋扔给我，真好意思啊。我这两把刷子，怎么对付得了那样的人？”样子蔫儿蔫儿的。
武睿、程静影等人瞧着，又是不落忍，又想笑。
陆休则道：“仪态。”
贺颜深吸进一口气，恢复成惯有的优雅仪态，到了待客的花厅，在仆役引见下，与穆先生见礼，“学生贺颜，问先生安。”
各个书院的人都知道贺颜与陆休的渊源，穆先生也不例外，这时愣了片刻：惊艳于女孩的美，意外于她来款待自己。回过神来，他连忙还礼。
落座后，贺颜先一步道：“今日不凑巧，书院山长、监院都不在，便由我来款待先生。”
“荣幸之至。”穆先生没来由地有些受宠若惊之感。
贺颜抬手做个请的手势，“茶不错，您尝尝。”
穆先生说好，喝了一口茶，道谢之后，言归正传：“不瞒贺先生，我是遇到了难处，千里迢迢来求助的。”
贺颜心说你没那本事就别开书院，把自己弄得像个乞丐，学生们面上也无光，腹诽着，她微笑道：“这种事，我做不了主。”
穆先生道：“敢问陆先生、武先生他们什么时候回来？”
贺颜只好睁着大眼睛胡说八道：“说不好，去办事情了。”
穆先生直觉她在敷衍自己，可神色单纯诚挚，由不得他不信。沉了片刻，他赔笑道：“贺先生是陆先生的高徒，又是贺府嫡女，我遇到的这点难处，你应该就能帮衬——我那边要教学生们琴棋书画，缺几架琴、一些颜料。”
贺颜心生不悦：这种人可真给教书人长脸，幸亏金陵京城相隔甚远，不然他不定一年来多少回。她淡淡笑着，道：“您也说了，我只是先生的学生、贺家的女儿，凡事都做不了主。”
“这可怎么办？”穆先生真拉得下脸，可怜巴巴地看着她，“忙过秋收这一段，学生们就要回书院上课。”
“爱莫能助，我真做不了主。”贺颜跟他说车轱辘话。换个人，可以反过来哭穷，但他不行，让陆休知道了，一定说掉价——也真是，犯不着。
再怎样，穆先生这时候也品出来了，她已打定主意不帮忙。他讪笑着起身，道：“蒋侯爷的聘礼，让人疑心他富可敌国，你却是这般精打细算，没想到，真是没想到。”
他居然还好意思揶揄她，嫁妆与眼前事有什么关系？贺颜起身，仍是笑盈盈的，话却不大好听了：“今日不精打细算，来日兴许就会为难别人。先生开学堂若总如巧妇无米，不妨带回翎山书院几套试题，考过的，便来这里就读，我们帮人帮到底，替您教他们。”
她开罪人没事，在书院是晚辈，在外面的身份很说得过去，他不上道，她也不需太给他脸。
穆先生得了这样的敲打，脸色就不大好看了，匆匆告辞离去。
贺颜慢悠悠地回了外书房。
陆休笑问：“把人打发走了？”
“是。”贺颜回到自己的座位，继续批阅君子社新近的试卷，一副“我很忙也很烦千万别理我”的架势。
陆休唤来之前在花厅服侍茶点的仆役，让他将整件事复述一遍，听完心情大好，对武睿道：“估摸着一半年不会再来了。”
武睿笑着颔首，“这事情就得这么办，但也只能让颜颜出面。”
程静影则心疼贺颜，横了武睿一眼，“快闭嘴吧。”
贺颜忙碌了一阵，不自觉地回想起穆先生的事，越想越生气：那种人教书不就是误人子弟么？陆休为什么不想想法子，让他歇了开书院的心思？这叫什么事儿啊，好端端的生一场闲气。
过了一阵子，实在气不过，抄起案上一本书，卷起来，走到陆休近前，轻轻地捅他后背一下，“我生气了，要膈应死了。”
陆休哈哈大笑，“这才回过味儿来？还敢打我，要造反不成？”
“就是要造您的反了，不过了。”贺颜又用书捅他一下，之后怕挨揍，忙后退一步。
陆休笑得不轻，哪里有打她的闲情。
别人也笑，满室笑声，只有贺颜笑不出，这回是真上火了，她回到到陆休跟前，“还笑，真心宽。那种货色，您怎么还纵着他？赶紧想法子让他把学堂关了，别耽误学子的前程。”
“行行行，”陆休要笑岔气了，“回头我跟阿初说一声。”
“……”贺颜睁大眼睛，“合着不管怎么着，都是我们的事儿啊？”