心上娇颜(227)

云初笑微微地凝着贺朝，“为颜颜的事道歉，原谅我气死了贺夫人——这是他仅存的念想。”

贺朝默认。

“我何须谁原谅？把这些说透了，他会不会很快油尽灯枯？”云初是在提问，但也在陈述事实。

贺朝黯然，端起酒杯，与云初手里的酒壶轻轻一碰，“如今唯求你成全家父。”

云初看着手里的小酒壶，没即刻喝酒，意味着拒绝。沉了片刻，道：“我给他盼头，让他好生活几年。”

贺朝饮尽杯中酒，踌躇片刻，道出心声：“你会那么好心？说真的，我不信。”

“怎么想都行。”云初说，“你要是觉着他活得太难受，弑父不就得了？再难，难不过你杀回京城。”

“……”贺朝分辨不清，翻涌在心头的是气是怒还是疼。

“杀”回京城？云初早就为他铺好了路，那一路，走得与班师回朝没多大差别。——这厮的一张嘴，委实毒辣。

云初这才喝了一口酒，然后道：“不扯闲篇儿了，说点儿正经事。”

“你说。”贺朝正襟危坐，很快得知，十二楼这两年主要的营生是在各地开设银号。

云初叮嘱他：“有适当的机会，建议皇上广修路。路通天下，方可货通天下。”

“但广开银号，为的不就是人们不再为钱财流通跋山涉水么？”用些时间，贺朝也能想出答案，但在云初面前，愿意省省力气，最主要的是，愿意与他多说些话。

“关乎商道，你说缺心眼儿的话，我不怪你。”

贺朝笑着叹口气，“你这厮。”

云初这才为他解惑：“银钱输送不再是赌运气的事儿，人们才有底气为手头的事大刀阔斧。不论什么事，道路不通，总会让人一早泄气、放弃，索性安于现状。”

贺朝释然，又生新的疑问：“就像你说的，货通天下了，那各个镖局岂不是没了生意？”也是能过一阵就想通的事，也是想直接得到答案。

“银号之间也要相互输送银钱，只是数目更为庞大，一宗买卖，兴许就要几家镖局合力——十二楼不欲培养这类人手，因为花费的银钱，不会比雇镖局更多，他们往后看起来生意少了，赚的却不会比以前少，更不会担心性命之忧——为他们部署路线、防范意外的人手，十二楼比比皆是，往下传三代不成问题。”云初说。

“三代之后呢？”

云初轻笑，“你为什么想那么远？就这种律法、这种世道，一个王朝多说也就几百年寿数。盛世景象，维持百余年已是难得。”

贺朝敛目片刻，这才回到话题之处，郑重应下：“我当最要紧的事儿办。”停了停，有意打趣，“改行做商贾了？”

云初微笑，“要是再命长些，会富甲天下。”

“一定的。”贺朝由衷道。

云初的笑意加深，“我死的事，只有你们父子与亲信知情，贺家若是宣扬得天下皆知，当心你爹被栽赃成第一贪官。”

“……”贺朝瞪着他。

云初笑，笑得像个孩童，眼神单纯、淘气，“实话。我早就歹毒到家了。”

“知道。可是……你啊……”贺朝真拿他没辙，岔开话题，“这些年，我看出了一些事的端倪，猜出了颜颜是谁。可惜的是，你将所有线索藏起，我没法子找到凭据。”他抬头，望着夜幕中的秋色长天，“可她到底是谁，又有什么关系？我们不能释怀的，是她离开前受过的苦。你也是因为那些，才那样憎恶梁王。”

云初不语。

贺朝担心他不悦拂袖离去，只好转移话题：“不回京城？”

“不回。那里的景致，记清楚了。”

贺朝欲言又止，闭了闭眼。

云初端详他片刻，揣摩出他难以说出口的话：“那样，我会埋骨他乡，不能与颜颜合葬。你是担心这事儿吧？”

那一刻，贺朝是庆幸他善读人心的，“那样，你不就食言了？可你不是那样的人。”

云初唇角徐徐上扬，“你不会以为，颜颜真的葬入蒋家祖坟了吧？”

贺朝诧然，睁大眼睛。

云初解释：“我死之后，若有一日，官员联手历数我种种错杀官员的罪行，要皇上重则，该如何？

“若是我葬入蒋家祖坟，他们少不得请皇上效法我对梁王等人做过的事：鞭尸、挫骨扬灰。甚至于，恨我入骨的人，会私自挖坟掘墓。

“我倒是无所谓，却已不能再打扰颜颜。

“所以，十二楼会隐瞒，让世人一直以为我还在，直到时过境迁。

“我与颜颜，有更好的地方相伴。”

贺朝用了许久才消化掉这一番话，继而颔首，“你凡事都会做得滴水不漏，情理之中。只是，你低估了皇上对你的欣赏、情分，更低估了贺家与阿洛对你的情分。”