贺颜没心没肺地笑，顺着他的话道：“我也纳闷儿呢。”
陆休哈哈地笑。
“昨日闲话时, 提到了我小时候说您为老不尊的事儿。”贺颜挠了挠额角，汗颜不已。
陆休笑意更盛，“那时你学到个词儿就乱用，阿初又一味偏帮你，活神仙也上火。”
丫鬟小厮摆好饭菜, 师徒二人入座，边吃边谈，笑声不断。
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翌日，是蒋府举办宴请的日子。
辛氏将璐哥儿交给奶娘，帮贺颜待客。
贺夫人与周氏本也要来。
但是，今日一早，蒋云初亲自去了贺府，带着十来道很难解的算术题，请贺夫人解出来之余，附上令人一目了然的步骤。
至于原因，说是以前一个同窗给他找的事儿，他近期实在不得空，便请善于此道的岳母帮忙，最好是三两日便能出结果。
女婿第一次求自己实打实地办件事，贺夫人自是二话不说地应下。周氏本着求教的心思，帮婆婆解题，便也留在了家中。
贺颜闻讯后，笑了。一听就知道，是蒋云初故意找辙，让他的岳母三两日内不出门，以免有人在人多的场合提及那些事。
能让他称之为难题的题……母亲、嫂嫂这次可着实要费些脑筋了。
依着贺颜先前所说，杨素衣赶早过来了。贺颜一直留她在自己左右，神色柔和地告知每一位宾客：“这位是我的好友杨小姐，闺名素衣。”
寻常来讲，女子名字不可告知外人，但若曾在翎山书院就读，名字便是众所周知了——先生没可能这家小姐、那家姑娘的唤人。
而今日这样的引荐，自然是贺颜的刻意为之：杨素衣已经脱离赵家，不再是劳什子的昌恩伯世子夫人，如今只是杨家女、贺颜的手帕交。
受邀前来的人，或是与贺颜常来常往，或是来往不频繁但相互欣赏的，哪一个都是玲珑剔透的心肠，见这情形，自然高看杨素衣一眼——最起码，以前的偏见变成了如今的好奇、探究，晓得日后明里暗里的，都要给杨素衣几分照顾。
如今的杨素衣，不在乎旁人对自己的态度，却晓得断不可辜负贺颜的好意，一言一行便透着从容大方，宛若一个全新的人。
做人不就得这样么，旧日的自己，需得你先于别人放下、忘掉。
许书窈与何莲娇联袂而来。
二人之前与贺颜相见、通信时，便逐步知晓了杨素衣的转变，随着贺颜有了改观，抛下了以前那些不愉快。
这时见到杨素衣，一如见到昔日同窗，亲亲热热地叙旧。
贺颜拟定的宾客名单，共有三十名，其中包括张阁老、安阁老的夫人，秦牧之的夫人及几个儿媳；锦衣卫、暗卫、京卫、五军都督府、五城兵马司里数得上名号的人家中的女眷，此外还有罗十七、冯湛各自的母亲。
应邀前来的人，又少不得带上一两个人，是为捧场，亦是让亲友多个开眼界的机会——这般宴请，何尝不是一众京官首脑的缩影。
此外，还有听说消息不请自来的人，只要不是贺颜不待见的，都会得到与其他宾客相同的礼遇。
是以，三十名宾客就变成了五十来名。
这情形在贺颜预料之中，命厨房准备的席面刚刚好。
偌大的花厅之中，就座的女子大多比贺颜年长一截——正如各家夫君比蒋云初年长一截或是一大截，年岁相仿的，只得十来名。
贺颜从容不迫地游转在宾客中间，与谁都是言笑晏晏，不难看出，言语都是令人由衷愉悦的。
张夫人与安夫人坐在一处，观望了一阵，相视一笑。
安夫人叹道：“我像蒋夫人这么大的时候，还跟在婆婆身后长见识呢，别说这样的八面玲珑，便是遇到这等场面不怯场，已是不易。”
张夫人会心一笑，“我与你不同，婆婆走得早，嫁进张家便主持中馈，起初三二年举办宴请，都要这里那里地去查看，好似我是京城第一个大忙人，没一次是不出岔子的。”
安夫人莞尔，“你瞧瞧人家，与去别家赴宴无甚差别。”
“到底是蒋侯爷的意中人、陆先生的得意门生。”张夫人慨叹之后又道，“我们倒也不需自惭形秽，毕竟这样的人是凤毛麟角。”
“说的是。”安夫人颇以为然，连连颔首。
开席之前，贺颜在主座就座，与秦夫人闲话家常。二人隔着辈分，但因蒋云初、秦牧之是忘年交之故，便无形地亲近几分。
晓瑜听得传话的婆子的话，面露不悦，随即目光微闪，走到贺颜跟前，行礼后语声如常地禀道：“王夫人与王小姐前来，并无受邀的请帖，外院的护卫小厮请夫人示下。”