“嗯！”何莲娇用力点头，“我帮你！”停一停，又问，“颜颜，你以后也会对我这么好吗？”
贺颜笑出来，“当然。”
何莲娇笑着搂了搂她。
临近傍晚，有仆役来传话：“贺大小姐，罗公子来找您，说有事相求。”
许书窈的脸色立时不好看了。难不成，他要托颜颜把礼物送给意中人？那这不是更让她没脸么？但也没别的可能，他要是惦记颜颜，估计早被蒋云初打折了腿了。
贺颜留意到书窈的神色，便也有些恼火了：这个罗十七，办事实在是欠稳妥。她当即去见他。
罗十七站在夕阳光影中，手里拿着一个装裱好了又用纸张厚实地封起来的斗方。
“什么事？”贺颜淡淡地问他。
罗十七腼腆地笑着，扬了扬手里的斗方，“能不能帮我转交给许师妹？”
贺颜微微侧了侧头，狐疑地看着他，“怎么不当面交给她？”
罗十七茫然地道：“那样好么？”
贺颜则反问：“这样好么？”
“那、那我听你的吧。”罗十七向她求助，“能帮我请她出来么？”
贺颜面上有了笑意，“等着。”转回去，走到许书窈面前，悄声道，“要送礼物给你，让我先跟你递句话。”
许书窈意外，“送我礼物？”
贺颜笃定地点头，“是啊。”
许书窈不由扶额，回想一番，知晓自己是会错了意，一时间心情有点儿复杂，高兴，也有些因误会他而生出的歉意。
何莲娇与贺颜一起推她出门，“快去吧，横竖也没什么事了，你只管先一步回住处。”
许书窈赧然地笑着，顺势出门去见罗十七。矜持什么的，这次就省省吧，不想再出什么岔子。
相见之后，两人望向对方的视线，都有着难以压制的喜悦，不消说什么，便已通了款曲。
晚间，许书窈红着脸，跟贺颜、何莲娇说了原委，“误会他了，平白憋闷了一下午。”
贺颜与何莲娇笑得不轻，后者完全放下心来，前者则没有。
许家的事情，贺颜最是清楚，担心许夫人出阴招，让书窈的姻缘不能如意。她巴不得罗十七这就开始张罗提亲的事，却偏又不能急。
手札相关的一连番是非让她明白，很多时候，一些事情就看谁抢了先机。人再精明强干，偶尔也架不住别人有心算计无心。
但情缘这回事，也真不是有点儿眉目就能急着定下来。
陆休与沈清梧，就算是前车之鉴。
她品得出，先生被伤到了，但如今沈清梧的难过，不见得比他少。
对，不敢笃定沈清梧的心思，听父亲说了那些往事之后，没对这位先生有成见，却已打定主意桥归桥、路归路。
对陆休、蒋云初的事，谁也别想指望她有原则。
至于书窈，也差不多。
晚间，贺颜翻来覆去地思忖一番，为书窈做了些打算。蒋云初白日里事忙，这几日总是晚间回来，时间早晚不一。
她也不管他是否回来了，溜去他的住处。
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这晚，莫坤邀蒋云初在经常光顾的酒楼相见，宴席间，好一番诉苦：“……就那么两个成气候的儿子，他都看着不顺眼，都让我查这查那地开罪人。等到有一日……我得怎么着，才能不是死路一条？”
针对皇帝的话说得委婉，但任谁也能会意。蒋云初牵了牵唇，“这样说来，自今日起，我便要请你帮忙找退路了？”
“谁都明白的事儿，只能跟你说出来罢了。”莫坤摇头叹气，“什么差事其实都一样，在这局势下，能一直得势的是凤毛麟角。我知道你天赋异禀，就想着，往后相互关照着，一起找一条退路。”
“明白这意思了，多谢。”蒋云初对他端杯，其他的，只言片语也无。
莫坤笑着与之碰杯，“后生可畏。要是有那么一天，我要倒霉了，你好歹提醒一声，最好是拉我一把，我肯定不让你吃亏。”
蒋云初就笑，“这是说什么呢？”
“你记住就行了。”莫坤晓得他的性子，点到为止，岔开话题，说起锦衣卫长期在办的、如今在办的一些事。没几日，这少年便要成为他的下属，提前说说，让他心里有数，有益无害。
一餐饭吃了很久，离开酒楼时已近戌时。
蒋云初骑快马赶回书院。与贺颜说了，晚间要回去，便会做到，如此，心里才踏实。
太晚了，书院各处已经落锁，他便将坐骑放到知味斋，翻墙进了书院，回到满室漆黑的住处。
一进门，便感觉到有人在，但没有危险的意味，心里就有数了。
他没掌灯，环顾一番，径自去了里间。
架子床上，是睡着的贺颜。