“竟有这事？”皇帝皱着的眉并未放开，“此人究竟有何来历？豫王兄不曾同朕提到过，怕朕不同意，抑或另有隐情？”
豫王毫不慌乱，大笑三声：“有何隐情？影卫影卫，他是景儿的影子，连自己的想法都没有，告知皇弟，你却还要多想。”
“豫王兄府内的人，朕自然放心……”适才一松口，皇帝突然想起什么似的，又盯紧了高泓，“这人有名姓么？”
“无名无姓的孤儿一个，本王查过，底细干净，同慕容氏有些裙带联系，但亲属关系太远，或许纯如兄知晓他父母故事。”
“如此……？”皇帝将信将疑，可没有再问，斟酌着自己的话。
身侧另一人开口，却是高潜：“豫王兄说得对，陆卫队长亲手栽培的人，一顿板子不分青红皂白地打下去，残了废了，辜负王兄一片心意……但此事，景儿有过错在先，不打他，莫非豫王兄要让皇兄打景儿么？”
他望向豫王，唇角竟是轻蔑的笑意：“对吧，王兄？”
原本松和的气氛重又因这一句话剑拔弩张，豫王望向他，片刻后方才故作大度道：“哼，出了王府，哪还是什么‘本王的人’，皇弟请便吧！”
“豫王兄如此大度，真是令做弟弟的佩服不已。”高潜道，“臣弟以为陛下所言甚是，此人无论多受陆怡器重，毕竟已在景儿身边。这一顿惩戒，活不下来，是他的命里合该有此一劫。陛下，您说呢？”
夹在当中的皇帝此刻反而没了话音，高景跪在一旁，听见高潜的话明白深意，只觉心头一凉，连眼睛也不敢抬。
“还不拖下去？”高潜轻声道，夜风入肺，言罢他又捂着唇咳起来。
被沉默带走，贺兰明月远远地瞥过那个瘦弱的王爷，只觉此人城府之深，兴许还要胜过高泓几分，而掌控人心，又远比豫王高明了。
高景的脊背微微弓着，耳畔一阵轰鸣。
他听不清皇帝同稷王又说了什么，片刻后一只大手扶住自己的胳膊。高景茫然地抬起头，见高泓面上忧心忡忡：“景儿，起来。”
“伯父……”高景甫一开口，声音嘶哑，几乎染上哭腔，“他为什么——”
“嘘，莫要再说了。”高泓半搂着他，叫他靠在自己身上顺过头顶，“也千万不要流露出半点伤心难过，你父皇今次大动肝火。”
高景急急反驳道：“可我——”
高泓按住他，一双深邃眼眸愈发沉静：“听伯父说，你亦有不对之处。景儿，随心所欲不是错，但你太弱小。你在乎贺兰对么？”
夜深，清风徐来。
高景一愣，随后默然不语，似是承认了。
“在乎，却毫无办法。”高泓握住他肩膀的手掌力度加重，“你还没有君王之心，未来难保不会受制于人，如何治理天下？”
高景皱眉道：“父皇未必就……”
“你是他的长子，没有人可以同你争，但不代表你就能放过自己。”高泓露出个宽慰的笑容，旋即正色继续道，“景儿，记住今天的教训。”
高景若有所思，片刻后，豫王放开他：“时候不早了，快进去北殿，别让你母后等。”
他走出数步，身后少年忽然长身揖手。
“景儿受教。”
北殿以外，贺兰明月被掼到长凳上，双手双脚捆住再也无法动弹。他沉浸在震惊中，这时终于有了片刻实感，听见周遭动静，倏地满头冷汗。
他是替高景背了这口黑锅，美其名曰“赏你为殿下受过”，那位陛下压根就没想过一个下人的死活！六十大板，若他武功盖世修为强盛，那的确没有性命之虞，但他只是个普通的武者，连陆怡都打不过，怎么能挨了板子什么事也没有？
贺兰明月一颗心悬到了嗓子眼，眼见两位执行侍卫靠近自己，手中长杖足有一人多高，拍下来恐怕真会出人命，脑中无端冒出一个念头：
高景若不来，今日真会死在这北殿里！
可惜高景听不见他的心声，黯淡星光下影子摇曳，贺兰明月猛地闭上眼——他无可抑制地为自己感到可悲，这一生到底什么也没做成。
预想中的疼痛尚未到来，身边忽有一人按住同伴长杖，道：“这六十大板打下去真正会出人命，大哥，你可想好了么？”
贺兰明月一怔，心道：这二人难不成还要起内讧吗？
另一人果真不满道：“赵文，你这是什么意思？难不成你要抗旨？”
叫赵文的侍卫压低了声音：“大哥，你我随侍陛下已有多少年，虽说揣测上意不可为，这明眼人都知道陛下借题发挥，惩戒二殿下，无端让小兄弟受罪。你且认真想想，六十大板之后，这人活不活的成？”