先敬文帝在位时曾提拔寒门士子，当今皇帝沿用考试选拔制度，除却殿试，太师是接触此事最多的人。元叹为人圆融，长袖善舞，早早地窥见了这份机遇。各位寒门入仕的官员，身后没有依靠的，大都以元氏为靠山。
慕容询与元叹出了名的不对付，在储位意见上也争锋相对。慕容询说高昱少年英杰，元叹便推举高景德才兼备，慕容询拐弯抹角骂独孤家势力过大恐外戚干政，元叹就阴阳怪气凌贵妃族内寒酸惯了会假公济私……如此吵了一通，直把皇帝吵得脑仁疼，匆忙罢朝，前去西宫的含章殿找稷王下棋。
高景下朝后，耳根还热着，他第一次见当庭吵成这样，见哪位朝臣都不舒服。脚步飞快，还没走出多远，高景却听见身后有人叠声喊他。
“殿下、殿下！您等等老臣！”
殷切又热情洋溢，高景叹了口气，转过身后一脸客气的笑容：“是元太师，这么急着寻孤，是有什么要紧事么？”
元叹早年做过羽林郎，半个武将出身。他本身一表人才，上了年纪体魄也强健，红光满面，连背也一点不驼，颇有塞北三卫的遗风。
见了高景，元叹连忙行礼，末了自袖中掏出一封请帖：“殿下，下个休沐日，正是小儿生辰。说来惭愧，殿下尊贵之身，不必理会老臣，但小儿对殿下神往已久，倘若殿下赏脸去喝一杯生辰酒，定是元家之幸！殿下您……以为如何？”
高景没接那请帖：“元太师明知此时朝中风声，还来请孤，不怕被父皇治罪？”
元叹笑道：“正是朝中风声，众人皆知老臣极力举荐殿下，如此做才显得老臣言行如一。何况生辰宴是私事，再有平城公主与犬子元瑛成婚在即，殿下去元家，是半个姻亲了。陛下是仁德之君，此乃常情，又怎会怪罪？”
高景似笑非笑，任元太师舌灿莲花，没说去，也未拒绝。元叹早料到这结果，并不沮丧，礼数周全道别后方才离开。
“你觉得这人如何？”高景偏过头，问方才站在旁边一言不发的贺兰明月。
“世故。”
高景满意地点点头：“是啊，纯如先生说一不二，是百炼钢，元太师春风和煦，是绕指柔。父皇要他们互相制衡，他们才能在太极殿吵。”
贺兰明月不解道：“为何要制衡？”
高景看他一眼，露出“你分明能领会”的神情，正要长篇大论，忽又有人前来。这次听见声音，高景便笑不出了。
“大哥！你在这儿，怎么走得这么慢！”高昱几步小跑，在他面前站定。
“你刚从太极殿出来？”
高昱答道：“不是，我去了紫宸殿，父皇问了我一些事，答完出来后看见你在这儿发呆。正巧，我有事寻你。”
高景不动声色，甩开他拉住自己的手：“何事？”
“大哥陪我去赏春吧！”见他面色微变，高昱忙道，“不出宫，只在寿山凤池走走……或者你说个地方，咱们就看看雨，放风筝，吃点心，绝不乱跑！”
他语速极快，爆豆子一般地说完，期待地看向自己。高景与高昱对视片刻，忽然明白了什么似的，挤出个笑容：“行，时辰你定，大哥陪你去。”
“明日午后我去北殿寻你！”高昱言罢，得了他点头才欢欢喜喜离开。
看不见高昱的身影了，高景撤回视线，对贺兰明月道：“回去。”
他们走得慢，过宫墙，穿长廊，高景突然问：“已经全部办妥当了么？”
贺兰明月反问他：“三殿下这时约您去，您敢吗？”
高景下意识道：“孤有什么不敢，这不是你在……”未说完，他自行截断了话头，眉心那道惆怅的浅沟蹙着，轻声道：“孤有时真愿意相信昱弟是诚心的，可他不是晟儿，他不傻，也不好糊弄。一举一动，昱弟有他的理由。这节骨眼儿，平白无故叫孤去和他喝茶赏春……鸿门宴啊。”
“万一您想多了呢？”
“昱弟是皇家人，甚至得到过远胜于孤的关注。若年岁再长，才不配名……他越压抑，孤其实越担心。”高景声音越来越低，藏起了叹息。
贺兰明月见他情绪低落，猜高景或许不想兄弟阋墙的事真正发生，但如今箭在弦上，有了决心再不抢先，他将自身难保。
纵然兄弟二人都无心争夺，但早已身不由己，何况高景本就有心东宫之位。高昱现在不是高昱，他身后有无数势力暗涌，有的想推他一把，有的想经他搅动万丈深渊。
高景也不再是他自己了。
一将功成尚且万骨枯，那么若要问鼎天下呢？
慕容氏咄咄逼人，豫王府黄雀在后，巢凤馆这时就算拿刀逼他，高景也必须去。