“罗杰斯家族现任掌门没有儿子，连私生子都没生出来，家里只有两个待嫁的女儿。这种情况以前也出现过，迫于无奈为了保持血统，最终家族会让嫡系女儿继承家业，并且招赘夫婿。我想罗杰斯的养子们都是夫婿候选人，莫渊这种优秀的人才即使他对家业无心，也会被看重或者被其他养子视为劲敌。”说到这里，付止亭话锋一转，语重心长地劝道，“小妹，莫渊的才华家世都不错，你对他印象如何？如果他真的是不愿卷入家族纷争才回到中国避风头，如果他懂得珍惜你，说不定你们可以成就一段美满姻缘。”
一提起终身大事，付芷兰的情绪就很难控制，眼中浮动的都是冰焰的影子，而且不由自主冲淡了莫渊的形象，嘴上委屈道：“大哥，人家莫渊眼睛和脑子都没问题，一回国就点名让王云云招待，说明他的审美很正常。你觉得他会对我这种男人婆产生兴趣么？王云云对莫渊感觉很不错，万一她是动真情了，我又怎能横刀夺爱呢？”
付止亭叹息道：“小妹啊，我怎么说你才好呢？我以下的评论不是故意诋毁你的朋友，但也希望你能够冷静的想一想。王云云的家世背景还有她过去那些风流帐，都注定了她想要嫁给莫渊那种贵公子的可能性极低。如果换我是莫渊这样的背景，我也会点名要求王云云陪伴，赏心悦目的同时还可以毫无顾忌的逢场作戏，玩够了用钱财打发好聚好散。倘若不是王云云这种交际花，找一个传统的想不开的幼稚的小女人，将来想要甩脱还需要清算额外的情感伤害，很麻烦不划算的。”
“啊，原来这里面有这么多门道呢，你们男人真阴险。”付芷兰毫不客气的批判一句，又忐忑道，“如果莫渊真与你推测的一样打算，对王云云是有预谋的玩一玩而已，那这种男人怎么靠得住？我可不想主动投怀送抱上赶着被人戏耍。杜淳的事，我这辈子都忘不掉，怕了。”
“莫渊与杜淳绝对不是一个层次的。说白了杜淳不仅是花花公子也是凡夫俗子，他消受不起你的强悍，他自己觉得无法驾驭你的能力，当然选择退缩。从他现在的女友素质来看，那就是一个胸大无脑事事靠男人的花瓶，只想养这种女人的男人自然配不上你。”付止亭很中肯地说道，“莫渊的智慧水平远远超过常人，而你也非普通女人，聪明的男人会选择强强联手，只有比你更强的男人才是最适合你的。你不是也一直希望有一个比你强的男人依靠么？莫渊的外型和家世都无可挑剔，差的就是你还没有让他发现你的好处。”
付芷兰思索着大哥的话，总觉得有什么地方与自己潜意识里的认知并不一致，她暂时无法用清晰的语言表达出来，只得含混道：“大哥，按照你的评价莫渊的确是比于伯的儿子好，也属于我应该考虑的结婚目标之一。但是你也讲过罗杰斯家族的种种纠纷，你就不怕我和莫渊走的近了，被卷入危险么？再说，莫渊虽然比一般男人帅一些，可是与冰焰相比差了许多。而且冰焰也很聪明啊，几乎是过目不忘，武功高强，对我忠心耿耿，还会做家务。”
付止亭耐心地听完小妹的胡搅蛮缠，心知她的倔强不可能这么快就放弃对冰焰的念头，只好委婉劝道：“小妹，冰焰毕竟与你是两个世界的人，他早晚会离开你。你现在对莫渊的顾虑也不错，那么我会派人关注重点考察他。说不定，他到中国来就是为了找一个门当户对情投意合的妻子，从此解脱罗杰斯家族的特殊‘照顾’呢？莫渊既然不是你讨厌的类型，你为何不尝试着与他更深入交往呢？”
与大哥的通话结束之后，付芷兰的心绪依然起伏难定。
大哥的劝告很有道理的，她就算已经决定尽量长的陪伴冰焰，却也不能不为自己留一条后路。她不去大周，她要留在这个世界，她要继承家族的企业，她理论上就需要嫁个如意郎君。莫渊的才华和家世当然是很优秀的，应该是个很不错的结婚人选。
她也明白王云云喜新厌旧的性格更适合当个好情人，不会是一个好妻子。王云云和莫渊也许都当对方是消遣品，说不定还是王云云先玩腻了赚够银子就放手。
抛开伦理道义不谈，单从长相看，莫渊也属于高大英俊风度翩翩的类型，年龄容貌身高都是那样般配，她站在他的身边一点不会觉得突兀。
她还在犹豫什么，挑剔什么？
“冰焰，你觉得莫渊怎么样？”付芷兰魂不守舍走出卧室，看到冰焰竟忍不住问了一句。
冰焰实话实说道：“他在我们大周来看应该算是长的很丑，不过用你们的眼光可能会是比较受欢迎的类型吧？”
“除了容貌呢？你觉得他还有什么特别的地方么？”
“有啊，停车场出事的时候，他的动作反应很敏捷，应该是练家子。别人都在慌乱之中，他的情绪却十分镇定，呼吸也比普通人绵长，或许是因为修炼了上乘内功。”
“什么？”付芷兰惊愕万分，颤声问道，“冰焰，你确定莫渊懂得内功？这不太可能啊，就算在中国，高超的内功心法也基本上失传了，何况莫渊是从小在英国长大的，第一次来中国。”
“我也不能十分肯定，只是听出来他与你们的呼吸方式不同。”冰焰解释完这句，又好奇地问道，“在神仙圣土懂得上乘内功的人很少见么？那么我的武功是否也算好的了？”
“你的武功是相当的高。不过现代有许多杀伤性武器，让不懂武功的人也可轻易杀死高手。就像削断我头发的那种，很可能是激光枪，钢筋铁骨也挡不住的。”付芷兰无奈地叹息，“这是科技发展带来的负面影响，苦练十几年的武功比不上人家手里一把枪，谁还会那么辛苦学武呢？所以渐渐高深武学就失传了……其他许多传统技艺也是因为抵不过现代化生产工具的高效率，彻底被遗弃。但是传统技艺生产的物品，尤其是艺术品，在目前来说是机器无法比拟的，带有一种灵性。”
冰焰一直以为科技发展是必然趋势，落后的方式就应该被淘汰，现在她的感慨却引发了他的深思。究竟哪些先进的技术应该带回大周呢？大周传统的精湛技艺是否可以适当保留一些？甚至是，关于男人的地位……大家都知道平等和自由是好的，可是大周大多数男人仍然愚昧无知，必须循序渐进地引导，不可以一蹴而就，否则会带来无法控制的社会动荡。
付芷兰恍惚地说道：“冰焰，我大哥劝我与莫渊交往，你怎么看？从家世背景才华等等方面，别人或许会认为我和莫渊更合适更般配一些。”
冰焰只觉得心中最脆弱的地方被狠狠扎了一下，痛得几乎窒息。他早就知道她的大哥不喜欢他，不愿意他与她在一起。他也明白自己配不上她。但是这样清楚的听闻，她打算去与别的男人交往，他还是会在意的。这里不是大周，一个女人只能与一个男人成为合法夫妻。她与莫渊更般配，那么就意味着她终将抛弃他么？
仿佛是三九严寒又被人从头到脚泼了一桶冷水，冰焰的身体控制不住微微颤抖，痛楚从心中弥散开来。
42公开追求
“冰焰，你怎么不说话？”付芷兰察觉到冰焰的异样情绪，看到他颤抖的身体，她的心流窜着自责与莫名的痛。她刚才不应该那样若无其事的与他谈论莫渊吧？他这样的反应说明他是在乎她的，他想要她的爱，他害怕被她抛弃么？还是说他其实是真正爱她，才会因为她说要与别的男人交往而伤心难过呢？
“对不起，我突然觉得有一点不舒服。”冰焰没有掩饰自己的难过，骨起勇气很认真地说道，“我知道我配不上你，但是我感觉你并非不喜欢我的。只因为你不愿意去大周，所以才想要疏远我么？如果你去到大周还可以再次返回神仙圣土，你会愿意帮我去救助大周的百姓么？”
如果去到大周还能回来？这的确是两全其美的好方法。她先帮助冰焰解除大周危难，然后再与冰焰回到现代一起生活，那该是多么美好的事情呢？
然而付芷兰已经不是单纯的少女，她明白去大周当救世主的艰辛。她完全没有自信真的可以在有生之年完成冰焰期待的壮举，缔造太平盛世。她也无法因着爱头脑发热，不考虑后果勇往直前。
何况如果他们回不来呢？她的父母兄长，她的朋友和事业都要统统抛弃了。她舍不得放不下患得患失。她是自私的，她无法为了爱就抛弃现实中的一切。也许她已经失去了谈爱的资格，女只想找个自己喜欢的男人结婚过安稳日子，按部就班地不再去追求刺激，不想触碰未知与凶险。
这样的她，哪里配得上冰焰？
“我不想去大周，我觉得自己根本没有本事力挽狂澜帮助你和大周的百姓。我建议你尽快适应这个世界，去寻找更好的女人。”付芷兰压抑着内心的纠结，选择了退缩，再次讲出这种绝情的话。
他如果真如她想象中那么爱她，那就应该为了她留下才对。他回到大周就算是救世主的男人，那也不如在现代过得逍遥自在啊。
冰焰的眼眸一黯，颓然地坐回椅子上。她不想去到大周，就算能去而复返，她仍然是不愿意的。他该怎么办才好？