小男孩一路上对李霄雪的神奇照明器物惦记不已，此刻又问道：“李姐姐，你这宝灯是什么机关原理，竟然比火把油灯照的亮了许多。是不是里面放了一颗大大的夜明珠？”
照明灯的电池已经快耗尽，李霄雪关了灯，解释道：“我身上还有几件神奇机关，有空都会给你讲一讲。现下还是先拜会你师傅吧。”
这时茅草屋内走出一位鹤发童颜的女子，虽然也是一身粗布衣，却难掩仙风道骨之姿。
小男孩下了老虎，快步跑上前，亲昵道：“师傅，是寒尘来了。”
那女子面上浮动惊喜之色，向李霄雪这边张望。
李霄雪勒住缰绳，扶着寒尘下马。寒尘不知是激动还是伤重无力，下了马便伏跪在地，态度极为恭谨。
李霄雪又去抱了那小女孩下马。
那女子已经被小男孩拽着走到近前。
茅舍周围安插了火把松明照亮，那女子走到近前不看旁人，竟是直直去到寒尘身侧。
“真的是尘儿么？你抬起头来。”那女子目露慈爱之色，语调柔和。
寒尘依言抬头，恭敬问候并介绍道：“下奴见过杜师傅。杜师傅，这位是下奴的新主人姓李。另一位是摄政王殿下的幼女——芳郡主殿下，您离开王府时郡主殿下还没有出生。”
“晚辈现在已经不是什么郡主，家门蒙难戴罪之身而已。晚辈见过杜前辈。”小女孩一本正经作揖行礼。
李霄雪也学着样子见礼，报上名号，正欲再多说几句，却见寒尘像是体力难支的样子瘫软在地再度昏迷。她急忙扶住寒尘的身体，央求道：“杜前辈，请先救治寒尘，他伤势十分严重。”
那女子轻叹一声，并不讲究男女之别，袍袖一挥已经将寒尘卷入怀中，身形轻轻晃动，眨眼间就将寒尘抱入房内。
18疗伤治病
李霄雪扶着芳郡主欲跟那姓杜的高人一并上前进屋，却听那姓杜的高人说道：“影儿，你请芳郡主殿下去隔壁房间休息。芳郡主殿下，恕老妇招待不周，影儿在医术方面独有天赋，尽得我真传，请他先为殿下诊脉。老妇随后就为殿下仔细治病验看。”
芳郡主一来是惦记着寒尘的伤情，二来是环境使然觉得那男孩子虽然比他大，可毕竟是男子小孩，他哪有本事为她诊治？这分明是怠慢敷衍。不过仔细想，那位姓杜的高人先去安置寒尘也不错，毕竟寒尘伤势更为严重。她撇撇嘴，自顾向着另一间房走去。
那个叫影儿的小男孩却没看出芳郡主的心事，他自懂事起就在山中随师傅居住，只有采办生活用品才出山，极难得见到一个同龄的小孩子。他平时只与山中鸟兽戏耍，现在有了个能说话的伴，自然高兴。
“小妹妹，来，这边是我的房间，我带你休息。我还有晚上没吃完的好吃的端给你吃。我师傅做的点心……可好吃了。”
芳郡主小脸上的不满已经显而易见。她心想，山野之中的小男孩疏于教养，怎么这般不懂礼仪廉耻？天下以女子为尊，别说非亲非故，就算是同为皇族他也不能喊她“小妹妹”，礼应用尊称敬语。何况她即将要去的是他的闺房，他竟然没有半分羞涩之意，还热情相邀。这个影儿真是不懂男儿家的本分，或许是姓杜的高人身边就这一个孩子，宠得没了边。
芳郡主皱着眉头进了影儿的闺房，只见房内虽也放了刺绣缝纫的用具，却也摆了文房四宝，墙上挂着刀剑弯弓，书架上更是放满了书册。男子无才便是德，除非是像寒尘那样天资聪颖的，否则舞刀弄枪写写画画成何体统？
影儿取了点心果脯摆在芳郡主面前，见她盯着书架看，又炫耀道：“小妹妹，你看那些书的都是师傅特意从城里买给我的。我都看过，还会背。你若是字没认全，我以后教你读。”
芳郡主自幼体弱多病，在王府之中启蒙课程断断续续，确实有些生僻字至今不会读写，诗书做不来简单书信还能应付，提笔写字难脱稚气尚未成型。这是她的心病，眼见着一个比自己大不了一两岁的小男孩都看过那么多书，还叫嚷着要教她，她心里颇有几分难堪加不服气。她嘟囔道：“我才不要你教。你师傅没有告诉你，世间女尊男卑，哪有男子教女子的道理？”
影儿愣了一下，疑惑道：“师傅倒是提过，书上也这样写。不过我不懂为何男子不能教导女子？如果我明明知道的比你多，却不告诉你，懂装不懂，还要烦劳师傅教你简单的事情，这样会麻烦师傅啊。而且若我故意骗你，事事哄着你吹捧着你，纸里包不住火，早晚你会发现会知道，那时候会更生气难过吧？”
芳郡主其实也有这样的疑问，不过她女子的颜面作祟，倔强道：“女人天生比男人聪颖，如果我与你同时跟从高人学艺，我的学问一定比你高。就算是我现在开始学，一年半载也能超过你。”
影儿毕竟是小孩子，耐不住这番挑衅，赌气道：“小妹妹，你是吹牛吧？倘若我师傅愿意收留你，咱们日后就比一比。我自懂事起就跟师傅习文练武，我才不信你能超过我的学问。”
芳郡主见影儿丝毫不惧，她反而没了底，又是紧张激动，体虚病发，坐在椅子上颤抖不已，只觉得手脚冰凉胸口发闷。
影儿在医术上确实有两下子，看出她病发，也不敢再气她，扶着她躺到床上，为她把脉。他小脸上顿时变了颜色，嘀咕道：“小妹妹，你患伤寒多久了？虽然是曾经稳住病情，不过肺脉心脉本就羸弱，此番受累受惊，邪风侵体。幸好还有救，再晚一两日，怕是神仙也回天乏术了。你乖乖躺好，我去喊师傅来，给你再仔细诊治，免得我经验不足弄错了。”
芳郡主头晕气短，也觉出病情严重，无力多话，由着影儿安排。她心中恼恨自己这不争气的身体，倘若她不是病弱之躯，会否能多学些本事，至少不会像现在这样拖累旁人。越是这样自责，心绪更是难宁，病发愈重，眼前一黑昏迷过去。
这边房内姓杜的高人抱了寒尘进屋，并不嫌弃他浑身血渍污浊，直接将他平放在床榻上。她看了一眼默默跟进房内的李霄雪，低声说道：“房舍有限，疏忽怠慢之处还请你见谅。不过老妇要为尘儿脱衣验伤，男女之别还请你能回避片刻。”
李霄雪自然不放心寒尘的伤情，主动争取道：“杜前辈，之前寒尘的伤都是晚辈帮忙治疗包扎，非常情况不避男女之嫌，寒尘知道了也能谅解晚辈的鲁莽。可否容许晚辈帮忙？”
杜姓高人皱眉犹豫，手上动作没停，已经脱下寒尘上身披的骑行服，只见他肩头官样烙印，她面色顿时一变，目光凌厉瞥了一眼李霄雪，口气也似质问道：“他已经是你的死契奴隶了？”
李霄雪轻轻点头，解释道：“晚辈也不是有意如此，是晚辈并不懂大周律法一时疏忽。”
“不必解释了。”杜姓高人的声音有些颤抖，眼神之中闪过悲伤怜悯之色，轻轻叹息，缓了片刻才说道，“既然你愿意帮手，就留下吧。房外有茅草，你现在屋内铺好草垫子，柜里有棉被褥子一并在草铺上放好。”
李霄雪不解其意，但还是手脚麻利依言布置。
等得草铺床褥都放好了，却见那杜姓高人竟然将寒尘从床上抱下来，轻轻放在了草铺上。
李霄雪疑惑道：“前辈为何不在床上医治寒尘？地上寒凉，总归是差了许多。”
杜姓高人像是极力克制着激动的情绪，假装平和一板一眼解释道：“大周律法规定死契奴隶除非侍寝不得留宿房内，不得使用被褥，不得穿鞋袜，没有资格婚嫁，配种所生子女皆为主人所有，诸般待遇与牲畜等同，最为低贱算不得人。老妇留他在房内诊治已经是破例关照，还望你不要计较。等他伤情略有好转，自会轰他出去，免得污损了房内摆设。”
李霄雪听得瞠目结舌。她之前只知道死契奴隶不能转卖，逃跑了有官府帮忙追剿，却不晓得还有这些残忍规定。她，简直是为了一己之私害了寒尘一辈子。深深自责之中，她忐忑张口问道：“晚辈不是大周人，今日才知这些苛刻规矩，不知是否还有补救之法。寒尘聪颖坚毅见识广博本领非凡，若真是因身份束缚受辱，晚辈于心不忍。”
杜姓高人抬眼仔细打量李霄雪，眸中惊诧之色无法掩饰，啧啧道：“你倒是与众不同的女子，尘儿有你这样的主人或许是缘分荣幸。一切皆有命数因果，他如今沦落如此，也有他自己的责任。他从小要强，心比天高，与他父亲一个样子，现在成为死契奴隶断了他的妄念，对他而言或许不是坏事。”
李霄雪正琢磨着杜姓高人话中深意，就见那小男孩急匆匆敲门进屋。
影儿说道：“师傅，芳郡主殿下病情复发，情况不妙，您快去看看她。”
李霄雪却道：“杜前辈，寒尘的伤情也不轻……”
杜姓高人感叹道：“刚才我已经验看尘儿的伤情，皮肉伤居多，你和影儿帮他包扎换药就好。至于内伤沉疴太久，现在着急也没用，等我回来为他运功调理慢慢将养或许能有改观。”
影儿听话乖巧，从柜子里找出外伤药物，熟练地开始为寒尘清理伤口仔细包扎。不过他从没有见过一个人身上能有这么多这么密集的各色伤口，层层叠叠，新伤压着旧伤，几乎寻不到一块完整的肌肤。