杜师傅经常关照他的生活，只要他央求几句，她就肯单独教他许多知识，那是别的男孩子永远没机会学到的。比如武功，比如算学医术，若没有幼时打下的良好基础，他的成就远不会像今日这般。可惜他苦练多年的内力，已经被毁去。他的身体变得残破肮脏，他……已经不再是当年那个干净清纯的小男孩，他只是等同牲畜的死契奴隶。
他知道自己睡在草铺之上，他这种身份本没有资格留宿房内。一定是杜师傅特别关照，他心内温暖，张口轻声喊道：“杜师傅……”
不待他多言，杜国欣忽然板起了面孔，压下心中柔弱的爱怜之意，严肃说道：“寒尘，你已经是死契奴隶，大周律法规矩你应该清楚。日后要谨言慎行，切莫再生了妄念害人害己。你的主人是心善的好人，她不会亏待你。她从神仙圣土来一定有她的使命责任，可是世俗眼光议论都能杀人，怀璧其罪，你不要张扬，安分守己一些，免得给她带来麻烦。”
寒尘本来是想像小时候那样在师傅怀里撒娇或者说些诉苦的话，听闻这番言辞教训，他的心一凉。恍惚之中他记起，杜师傅一直拥护传统礼教，认为男女有别理应区别对待分开教化各司其职，当年也是因此理念不同与摄政王争论不休。后来杜师傅不辞而别隐居避世，直到摄政王临终时才告诉寒尘，杜师傅在西圣山中。
是了，他现在已经是奴畜物件，哪有资格再奢求当年的关爱照顾？身上的伤口无端端又痛了几分，杜师傅一定是看到了他那些羞耻的伤，知道他没了清白身。他这般肮脏污秽，的确不配。
寒尘颤抖不已，努力挣扎着翻身跪伏在地，垂眸叩首重新行礼，虚弱道：“下奴愚钝，之前僭越之处还望您能海涵。您的照顾，下奴感激不尽，下奴这就爬出去，免得污损房内摆设惹您厌烦。”
杜国欣起身扭头并不看寒尘，也不去扶他，只淡淡道：“罢了，你的主人已经允许你留在房内养伤。你的身体还很虚弱，现在就露宿在外影响恢复，受损失的还是你的主人。那些饭菜是她特意留给你补身体的。你既然醒了就自己吃吧，不用再烦劳别人喂你。”
“下奴谢主人恩典，谢您关照。”寒尘再次叩首，只是这种小幅度的动作已经牵动多处伤口，疼得冷汗直流。就算现在真要赶他出去，他也未必能有体力爬的动。他喘息了一阵才躺靠在草铺上，没有力气端碗，就只用左手握了筷子，慢慢将饭菜送入嘴里。
过了一会儿，杜国欣看到碗里饭菜还剩了大半，寒尘却放下筷子。她疑惑不解道：“怎么不趁热都吃完？莫非不合口味？这是我和你主人亲自做的饭菜，你又不是小孩子了，切莫挑食。”
寒尘卑微解释道：“国法也有规定，似下奴这等低贱奴隶一日最多一餐。下奴得主人恩赐这么好的饭食感激不尽，省着些吃能撑三五日，也免得额外浪费粮食。”
21隐秘亲情
杜国欣甚为了解寒尘的性子，知道他多半是说气话，若还是十几年前，她也许会心软，说些宽慰的话哄哄他，现在他已经是成人，她不能再姑息。她盯着脚边草铺上的寒尘，眼神却慢慢飘向远方，他的眉眼鼻梁脸型轮廓其实与他的生父都不算太像，只这种傲骨深藏的倔强性子极为神似，竟是怎么也管不住磨不平。
身为男子，寒尘的容貌本就有缺损，脸孔棱角分明，身材太过高大，若性格温顺忍让事事由着女子做主倒也罢了，偏偏是刚强独立有主意聪明外露，世间寻常女子哪个能容得下他？此番罹难，他受尽折磨，不晓得心性是否能有变化。好在他的新主人来自神仙圣土，并非凡人，暂时能接受这样的他，可也说不得是福是祸。
杜国欣暗自感慨，故作冷漠道：“既然如此，你就省着吃这些饭食，躺着去吧。争取伤口早点愈合，免得耽误你主人的行程。”
寒尘本来存了几分希望，幻想着杜师傅能如幼时那样宽慰他两句，结果却只有失望。他心中寒凉更甚，恭敬叩首，不再多话，蜷缩起身体安静地躺在草铺上。清醒后伤口疼痛难耐，再想睡去并不容易，他闭上眼都是往昔惨痛场景，于是强迫自己睁开眼望着屋内一角，目光却没有焦距茫然出神。
“我已经收芳郡主为徒。我知摄政王殿下的意思，芳郡主随我在山中隐居几年，习文练武强健体魄，他日时机成熟，我自会带她返回京城讨个公道。你不要再操心此事，跟了你新主人去吧。”杜国欣是不愿寒尘再次卷入皇权内斗之中，希望他能借机远离危险，做平凡之人才如此劝导。
岂料寒尘听了这些话，竟忍不住说道：“您有所不知，这些年下奴曾为摄政王殿下出谋划策，此番罹难是因下奴一时疏忽酿成大祸。下奴害了摄政王殿下害了那么多无辜之人，心内难安。倘若芳郡主殿下惦记着报仇申冤，下奴亦不能不闻不问。摄政王殿下仍有一些隐藏势力尚存，下奴知道如何联络那些人……待时机成熟，下奴想助芳郡主殿下一臂之力。”
杜国欣眼神凛冽，冷言道：“孽障住嘴！你现在算什么东西？不过是牲畜物件低贱奴隶，怎能还存了此等妄念？难道你还想骗着你的新主人，害她卷入纷争拖累她为你私欲操劳？我之前那番教训你是听不进去吧？我劝你将联络暗藏势力的方法如实告诉我，从今往后，你是别人死契奴隶，已经没资格再惦记着芳郡主殿下的事情。”
寒尘的眸色陡然一黯，瞳孔散开，眼前斑驳一片，胸闷窒息，心口绞痛，竟比身上伤痛严重万分。杜师傅骂的不错，他算是什么东西？他竟然还敢存了这等妄念？他此刻已经是别人的死契奴隶，他凭什么再管芳郡主殿下的事情？
他卑微匍匐在草铺上，惶恐应道：“对不起，下奴糊涂，请您责罚。”
“倘若我是你的主人定会狠狠责罚，教会你该守的本分。”杜国欣叹了一口气，硬起心肠袍袖一挥，不再理会伤心失望冷汗淋漓的寒尘，自顾自走出房间。
此后几日，看似平静安闲。
白日里杜国欣都是外出采药打猎，李霄雪在茅屋这边带着影儿与芳郡主习武读书。
唯有寒尘变得沉默寡言，平素就只安静地在草铺上休息。给他吃喝问他身体状况，他都简短而恭敬的回答，再不主动说话。
李霄雪当他是伤病虚弱，唯恐他说话太多伤元气，也就忍着不多问。
这一天晴朗无云，山腹中又是四季如春，太阳暖暖照在地上，舒适宜人。
芳郡主的病早就好了大半，寒尘也能扶着墙自己走出房外晒太阳。
李霄雪将刚刚遛好喂饱的马儿拴在茅屋边的树上，眼看着寒尘赤了上身呆呆跪在房外屋檐下，身上已经被屋檐的阴影遮了大半。她心内奇怪，他不是晒太阳么？怎么身上都被影子遮住了也不知道换个地方？莫非睡着了？
李霄雪走近几步。
寒尘这才好像是回过神来，恭敬叩首行礼，举止动作极为卑微。
李霄雪问道：“寒尘，你跪在这里怎能晒到太阳？那边有个藤椅，你过去坐着晒太阳比在这里跪着岂不是更舒服？”
寒尘似乎是没有听懂她的意思，也仿佛是故意忽略这个问题，垂眸说道：“下奴谢主人关心。下奴伤势已经无碍，主人若是想去中原随时可以出发。山外应是秋末时节，若是再耽搁，拖到冬季天寒地冻，穿越沙漠行路之时就不比时下这般轻松了。”
“你才休养了不到五天，大伤口虽然愈合，不过听杜大姐说你的内伤还需时日和药材调养。去中原的事情不急，你先养好身子再说。”李霄雪嘴上虽是这样讲，心内还是不免有些惦记，想要早点去中原腹地寻穿越回去的法门线索。
寒尘偷眼观瞧主人神情，知道她口不对心，便道：“下奴的内伤不是一年半载能养好的，主人岂能因此耽误一年半载？下奴年轻力壮，主人宽厚仁慈，一路上下奴想必照样可以慢慢休养恢复。还望主人权衡利弊，免得来日后悔。”
李霄雪一想也对。她现在有两匹马，和寒尘一人骑一匹，有吃有喝不急不躁行路，总比停在山中要好。其实她是耐不住寂寞的性格，山中虽然生活悠闲，整日不过是哄着孩子玩耍，新鲜几日就会觉得无聊。既然寒尘主动提出身体无碍可以离开，她便受不了诱惑，点头道：“如此再准备几日，找个好天气，咱们就离开去中原。”
等到杜国欣回来，李霄雪将计划离开的事情告知，杜国欣并不反对，热心帮忙张□粮，还制了一些应急的丸药，有给寒尘吃的，也有解毒治病的。
随后几日寒尘亦不再整天躺着休息，包揽了一切力所能及的杂务。李霄雪是舍不得让他操劳，杜国欣却说寒尘身体底子好，适当活动筋骨反而利于恢复。
临行前一晚，芳郡主拉着寒尘到她房里说话，影儿也去凑热闹。杜国欣与李霄雪的房里只剩她们两个。
李霄雪本打算向杜国欣请教完武学方面的问题，早点躺下睡觉，攒足了精神明日出发。
杜国欣却忽然叫住她，关好门窗，神神秘秘压低声音说道：“李姑娘，明日你就要离去，我有些话不能再拖着不说。”