秋怜放好琴，自怀中掏出一个布包，里面包着两样精致的点心，递给寒尘说道：“这是今天少庄主打赏的，我不爱吃甜食，不如送给你。前两天李小姐给我的谱子我练好了，想让你帮忙先听听看，弹的对不对。你别怕，你就随意听听，若是听不出来也没事的。我只是不敢就这样弹奏给李小姐听，怕是有了错漏惹她嫌弃。”
寒尘没有推辞，接了点心恭敬道谢：“下奴谢公子关照。下奴愚钝若是听不出来，或者说错了，请您不要在意。”
“没事，没事的。”秋怜调好琴弦，开始演奏。
寒尘认真聆听，回忆着当初天籁一般的曲调，思绪不由自主飘向远方。一曲终了，他仍未回神。
秋怜当他是陶醉于自己的琴艺，虚荣心和信心顿时得到满足，柔声问道：“怎么样，弹的还可以吧？”
秋怜能在短短几日内弹奏的像模像样已经难得，虽然是有些音调节奏怕是看错了谱子，不过无伤大雅。寒尘犹豫了一下，还是委婉提醒道：“公子的琴艺真的很好，下奴听得如痴如醉，不过好像有一段与主人哼唱的不太一样。”
“啊，真的么？”秋怜不信道，“你能确定么？难道你记得住你主人哼唱的曲调？”
寒尘对于乐曲几乎是过耳不忘的，否则也不可能将那神奇法宝之中的曲子谱写出来。不过在外人面前他从来都低调掩饰，假装不肯定的语气回答道：“对不起，公子，下奴只是觉得不太像，可能是下奴记错了。您已经弹得很好了。”
谁料秋怜在讨好李小姐的事情上格外用心，不厌其烦道：“你别怕，我不怪你的。我再弹一次，你听着哪里不对劲，就喊停。我再试试别的方法。”
其实李小姐给的曲谱之中，秋怜的确有些地方看不太懂，凭着主观猜测续了下来，唯恐是错了惹出笑话，这才会找人试听。如今寒尘既然听出有问题，他岂能不改？
秋怜本着实事求是的精神，重新开始弹奏。
寒尘也是费了一番心思，适当地装傻充愣，恰到好处指出问题，由着秋怜自己参悟修正。好在秋怜悟性不错，知错能改，尝试了几次之后终于改到符合了曲谱的原意。
将曲谱理顺，再次弹奏出来，秋怜自己也感到比第一次顺畅了许多，曲调更加丰满节奏也越发合理。他禁不住感叹道：“寒尘，我发现你或许比我更有学琴的天赋呢。你听音很准，记心也好。若是我的师傅遇到你，估计是不屑于教我弹琴了。”
寒尘垂眸卑微道：“下奴惶恐，下奴这般粗陋，只配做粗活。公子不要折杀下奴。”
“我不是开玩笑，我是说真的。可惜你的手……”秋怜同情的望着寒尘残损的双手，叹息道，“那些伤是你以前的主人弄的么？她们不让你学习精巧的技艺么？还好你被李小姐买下了，否则你的苦难还不知道什么时候结束。李小姐是我见过的最好的女人，若是能嫁给他，我这辈子就满足了。”
寒尘也由衷附和道：“下奴也觉得主人是好人，下奴很庆幸是她的死契奴隶，一辈子不会担心再被卖掉。”
秋怜忽然天真问道：“寒尘，你知道么，我很羡慕你。”
“啊？”寒尘吃惊地表情不是装出来的。
“我觉得李小姐看你的眼神很温柔，她看别的男子都不是那样的。我想她是喜欢你的。虽然我不懂你好在哪里，你不要介意，我是真的不明白。但是我相信只要我努力，她早晚也会发现我的好，会接受我的，你说对不对？”
寒尘安慰道：“下奴是死契奴隶，是主人的物件而已。公子是清白男儿，自有锦绣前程。”
“男儿家有什么锦绣前程？无非是找个好女人嫁了，安生过下半辈子。我爹当年为争一口气沦落风尘，我现在想想，真的不值，为我娘亲那样的女人不值得。所以，现在没有爹娘为我做主了，我要自己挑个好女人嫁了，赖她一辈子，不能像爹爹那样被扫地出门。”
寒尘并未多劝，因为秋怜信心高涨。
秋怜其实是有自己的想法和主见的，他并非寻常的闺阁男儿，沦落风尘那段经历对于秋怜而言除了苦难和歧视，还多了见识。秋怜看到过深宅大院之外的世界，明白尔虞我诈的市井。所以他敢想，敢做。至少现在，他目标明确，他敢爱敢恨敢去争取喜欢的人。
秋怜，已经不是传统的男儿，这一点他或许自己都没有意识到。
世间还可以有更多男儿是这样的吧？他们敢想，敢想女人不愿意让他们去想的事情，敢于为自己争取主动和幸福。
希望的种子已经埋藏在每个人心中，只不过时候未到，没有外界刺激无法生长而已。
送走了秋怜，寒尘的心中无端端多了一些感悟。
从某种意义上讲，抛开了感情上的排斥，秋怜是个不错的男儿，值得相交。
寒尘黑巾蒙面，沿着白日里查探好的路径，小心翼翼去到一处宅院的角门附近。他飞身而起，跃上一棵大树，举目向院内望去。
院内漆黑一片，不见灯光，仿佛无人居住。
他侧耳聆听，细微的异样响动却瞒不过他的感知。有埋伏，那院子里有至少五六名高手潜伏着。蓄势待发，杀气收敛。
不对劲！若是影卫们藏身在此，不该有这样的杀气。
身后突然有人靠近。那个人武功极高，直到寒尘身前几尺，才被他感觉到气息。糟了，他被发现了！
寒尘的脑子飞转，设想多种情况的应变之法。来人不是从院子里，而是从另一个方向，会是谁？听那呼吸节奏与影卫特有的内力模式很接近。或许是自己人！
寒尘镇定地回头。
对方亦在两尺外停住。
黑巾蒙面，对方双眸里精光一现，打出了特有的手势。
寒尘熟练的用相同的手势回应。
暗语，记号都没问题。来人是零九。寒尘这才稍稍放心。
零九的眼眸里流露出惊喜之色，走到他身旁，却忽然又轻轻叹息，以传音入密问道：“寒尘，你的内力被废了？”
寒尘默默点头。
“那你马上离开这里。此处隐藏势力恐怕已经叛变……我召集的人手分了两批，第一批已经提前来了作为试探，现在感觉苗头不对。按计划今晚我们都在这里聚齐，不过院子里似乎有埋伏。”零九凝重道，“你不能暴露，先走吧。日后我会联系你，你留下也帮不上忙。”
寒尘明白倘若里面有埋伏，今晚难免一场拼杀，他如今没有内功，空余精妙招式对付马匪还行，在高手面前只能成为同伴的拖累。
零九的武功他信得过，只是叛徒，他不能放过。
寒尘用暗语手势叮嘱道：“找出叛徒，保存实力。我在悦来客栈，后天离开。如果有变，应付不了，请先保住你自己的性命。小郡主一切安好，他日回来鸣冤，还需你们守护。”
零九领命，脸上表情收敛，眸子里却一闪而逝几分疑虑，以传音入密问道：“寒尘，传说殿下背后的那位高人正在设法为殿下复仇伸冤，我此番集结人手也是为了助那高人一臂之力。你可知如何联络那位高人？你现在也是在找她么？”
寒尘凝神望了零九一眼，面上波澜不兴，继续镇定答道：“时机未到，那高人不会轻易现身。且先按照我的安排行事，做好准备。你最擅长收集情报，不妨查查看谁是叛徒。免得其余幸存的人再枉送了性命。”
零九不再多话。
寒尘飞身而去，没有回头。
仿佛即将到来的杀戮与他无关，仿佛那些曾经与他一起受训的伙伴都已经不再重要。他不能心软，不能因小失大不自量力，妄想拯救更多的人。那些影卫的性命，就是用来试出叛徒的，通过一次次磨难和考验，也能衡量他们的忠心。
能从陷阱中活下来的，才有用。
寒尘在脑海中推演着一切变数。零九只知道他是摄政王的谋士，知道他能调动影卫，知道他了解各地隐藏势力。但是几乎无人知晓或者肯定那所谓高人就是他。所以他还有底牌，他能够与那些叛徒小人再周旋几个回合。
在这种时刻，他谁也不能相信。
貌似天真赤诚的一六七，他不会相信；如今故意现身急着表露忠诚的零九，他也不会信。他必须把每个人都假设为内鬼，提前预测她们的破绽，一旦发现她们的行为有一星半点的吻合，他将毫不犹豫下死手，绝不姑息。
而他有保住性命的金牌，当今圣上最想知道的高人踪迹，还有摄政王殿下的隐藏势力只有他一人知晓。她们不会让他轻易死掉，通缉令里都只是说要活捉。
寒尘绕道去了悦来客栈留下记号，然后确认身后没人追踪，才回到锦绣山庄一行人下榻的福至客栈。
翻墙入院，解下蒙面的黑巾，推开房门。果然他的主人并没有入睡，焦急地等待着他。
“你终于回来了，虽然你提前说了要出去，可是我回来的时候不见你，还是有些担心。”李霄雪很自然地将寒尘拥入怀中，搂着他一起坐到床上。
“主人，让您担心了。城里的暗桩出了问题，也许内鬼就在附近了。”
“那该怎么办，我们要暂时与锦绣山庄的人分开么？”