归澜心想，这是要考他规矩么？他胸有成竹镇定地回答道：“回禀主人，军中条例第三十七条规定，新入营军奴需戴镣铐约束一个月，并应受领五十军棍以知军威。邹统领说大将军吩咐，刑罚暂缓，但其余规矩他亦不敢破例。”
龙傲池想了一下，军中的确有这样的规定。因为昭国的军奴多数为犯人充军，或是从别国掳劫的战败军队和青壮劳力，这些人刚一入营吃些苦头，磨平了性子学会了规矩才好管束。
可归澜的情况与那些军奴完全不一样。铁链拴得住他的人，锁不了他的心。
每当龙傲池想起这个问题，心情就格外烦躁。有什么办法，能够让归澜更快一些忘记他的旧主人呢？有什么办法，能够让归澜可以接受她，愿意相信她并没有存恶念呢？
龙傲池幽幽叹了一口气，说道：“你伤势未愈，本将军还是让人给你先除了脚镣。免得你行走不便，再这样耽误本将军的时间。”
归澜却毕恭毕敬地说道：“下奴知罪，下次一定不敢延误，请主人责罚。但是主人可否不再为下奴开特例？”
龙傲池眉毛一挑，火气又涌了上来，冷声道：“你这是什么意思？敬酒不吃吃罚酒，皮痒痒一日不打都不行么？”
归澜在心中苦笑。
今日一早他被带去军奴营，学了规矩上了脚镣，邹统领却说先暂缓五十军棍，还带他去领了一餐饭食。邹统领一直对他是和颜悦色的，他满心感激，当然并不相信所有都是龙傲池吩咐，他猜测可能是邹统领心肠好，暗中放水照顾他。不过周遭的军奴和士兵都用一种鄙夷的眼神看他，私下议论他是以色侍人才换来如此特殊的照顾。
从小到大这么多年，归澜已经被辱骂轻视作践惯了，他只当听不见听不懂，心里会稍微好受一些。但有些事情他还忍不住，忘不掉。
他看见军奴营里有不少澜国的俘虏，他们昔日是保家卫国的战士，现在大多戴着脚镣，在皮鞭之下终日忙碌，做着苦累低贱的活计。归澜本来就是澜国的卑微奴隶，应该比那些已经成为亡国奴的澜国人更低贱，他找不到任何理由，一而再再而三地享受特殊的照顾，厚着脸皮在那些人面前闲逛。如果真是因为他的姿色可以换来好处，那他还不如想办法将这些好处转给自己的同胞。
于是归澜小心翼翼恳请道：“下奴能得主人垂青，可以近身服侍主人，是下奴的荣幸。下奴身份卑微无福消受主人的恩典，只求主人能如善待下奴一样，对澜国出身的军奴稍稍好一些，下奴愿加倍替他们受罚，亦感激不尽。”
龙傲池气得额头青筋暴跳，咬着牙从嘴里挤出一句话：“这就是你看了大半天，觉得自己能做的事情？”
23楚国皇子（中）
归澜暗想，自己还能做什么呢？在龙傲池的眼里，他可以用来喂招切磋，但那要等他伤势稍好一些，否则打起来实力太悬殊毫无意思。在没有达到龙傲池那种使用标准之前，他的主要工作大概就是以色侍人的器具而已。
可他真的还想尽自己所能，为澜国做一些事情。明月最关心百姓民生，逢灾年定会拿出自己的钱财在都城内设粥棚施医药，以求救济更多苦难之人。当初昭国大军压境势如破竹，是明月坚定地站在澜王一方，开城收容那些逃避战火流离失所的民众。
他空有一身武艺，现在既然已经无法保护明月，又不能马上满足主人的期望，那么不如用来熬刑，替那些沦为军奴正遭受苦难的澜国人换求相对好过一些的日子。反正挨打受罚，他早已习惯，龙傲池也多半存心想要折磨他看他痛苦的模样，大家各取所需岂不更好？
龙傲池明显已经动怒的言语，让归澜心底一寒，但是他仍旧倔强地答道：“下奴愚钝，除却服侍人的活计和惯于熬刑，其余技能都不甚熟悉。下奴看了一圈想了很久，觉得若能替澜国人挨打受罚，也算一种用处。”
龙傲池为自己不值。她这些天一直盘算着怎样让归澜好过一些，就连明日启程行军，她都要为他提前做打算安排。今天也是她特意叮嘱邹统领对归澜和颜悦色多照顾。她枉费了这么多心思，归澜却只想着为澜国人做点什么。她在归澜心中，究竟算什么呢？
“澜国已经灭亡，你不会忘了吧？今后再没有澜国人这样的称呼。”龙傲池尽量控制自己的情绪不做什么暴力冲动的事情，不过到底是生气了，下意识手握成拳骨节作响。
感觉出龙傲池的怒气，归澜的身体僵硬绷直，他无法猜测龙傲池接下来会对他做什么，他只是丢开了所有奢望幻想，淡然回答道：“下奴知错，请主人责罚。”
龙傲池冷笑着反问：“狠狠罚了，你就能记住么？你这样在乎你的同胞，你的旧主子，但是他们将你当作什么东西，他们哪个正眼瞧过你？你苦练多年如此一身出色武艺，还不是成了玩物落在我手上？也就明月那种没脑子的女人来看看你，你的旧主子云夫人可是送了一根很好用的鞭子给我。”
归澜的眼神随着龙傲池的话渐渐变得黯淡，浮起一丝无法形容的苦楚。是不是无论他多么努力，主人都不可能消除那些恨意？是不是他自作多情自讨苦吃，根本没有人会在乎他这等卑微低贱的奴隶能做什么？他只配被鞭子抽打着喘息在血泊之中，当一个称职的发泄器具么？
任鲜血从嘴角溢出，夹杂着细碎咳嗽声，归澜用更加卑微的语气回答道：“主人说的是。下奴本就只是低贱物件，请主人狠狠责罚。”
龙傲池瞥了一眼一直扔在帅帐里，云夫人几天前送来的那个盛放鞭子的礼盒，心中更加郁闷。但她隐隐意识到，自己刚才的那番话可能伤到了归澜，甚至比肉身的刑罚更严重。龙傲池拼命稳定自己的情绪，她明白如果此时因生气而不计后果地责罚归澜，那与残虐的云夫人又有什么两样？
龙傲池找回理智，一点点分析道：“归澜，你有想保护的人这没有错，可你是否想过用怎样的方法去保护他们更有效呢？你不是金刚铁骨，就算本将军同意，许你替他们挨打受罚，你又能撑几日？”
归澜没有想到龙傲池在盛怒之下并没有大打出手，竟能克制情绪与他分析问题。他自然明白龙傲池讲的不错，他若一直受刑的确活不了几日，他那种笨办法其实根本无法护住谁。可他仅仅是低贱奴隶，他又能做什么呢？
“你一定在想一个奴隶又能做什么呢？”龙傲池仿佛看穿了归澜的心思，沉声道，“你过去尚能以武艺保护明月，讨你的前主人欢心。现在你是不是觉得在我这里没有用武之地？与我切磋武艺，或者服侍我都是你不喜欢的事情对么？”
“主人的希望就是下奴的喜好，服侍主人是下奴的本份，不敢有别的想法。”归澜长期被残酷教导训练出的言辞，条件反射一样从嘴里说出来，甚至是不过脑子的。
龙傲池叹了一口气，虽然觉得接下来自己要说的话，一个奴隶未必能懂，但她还是尝试着说一说：“归澜，你若真的心怀天下期待更多百姓幸福，眼里就不该只有他人而不懂得保护你自己。你首先要坚持活下去，才有可能去照顾更多的人。不管你信不信，我留你在身边不是为了折磨你。你的才华不该埋没在明月身边只当个贱奴。”
归澜左肩和臀上的奴隶烙印带来的灼痛并没有消退，龙傲池是在讥讽刺激他么？他忍不住大着胆子反问：“那么下奴在大将军身边就不是贱奴么？以色侍人，与大将军切磋武艺，这些就比以前下奴做的事情有价值了么？下奴如此卑微，根本没有资格悲天悯人吧？”
归澜果然不是完全没有雄心壮志，他的谈吐比一般粗鄙的奴隶文雅许多，他的见识与他的武功一样不可思议，谁教他这么多道理？他莫非是读书识字的？他过耳不忘，又曾长期服侍明月，说不定偷偷学了文章经典。龙傲池想到这些不免心念一动，张口说道：“英雄不怕出身低，前朝就有奴隶成为将军，你就从没有想过有一天不再屈居人下么？”
“下奴真的可以这样想么？”归澜虽然没有太高的期盼，心却也因为龙傲池的话被触动。
龙傲池暗示道：“你这么聪明，就算没有人特意教你什么，你能每日服侍在我身边，耳濡目染难道一点本事都学不会么？再强大的武功高手一个人也胜不了万千普通兵卒，你或许能偷袭杀了我，却绝对无法杀光我的龙家军，此等的道理你也是明白的。如何排兵布阵，如何攻城防守，这里面都大有学问。”
归澜猛然抬头，琉璃色的眼眸里涌动着强烈的希望和难以置信，他惊讶地问：“主人莫非是允许下奴偷师，不怕下奴学得您那套精妙的兵法韬略？”
龙傲池故意用激将法说道：“兵法又不是服侍人的技术，跟随我多年征战沙场出生入死的将领也未必能学得其中一二，你一个奴隶岂是随便看看就能领会的？”
归澜表面上没有再争辩什么，然而他心中激动不已。如果他能偷学到龙傲池的用兵之道，是不是比刺探常规情报更有用呢？哪怕因他的身份永远不可能领兵上阵，他仍然可以将兵法记录成书，想办法转交给主人或明月，她们一定能将这些派上大用场，培养出更优秀的将帅为复国奠定基础。